PARTIE III, CHAPITHE VI

ce^ncurrents et qu'il lui importe de les avoir aussi éclairés que possible, parce que les erreurs qu'ils commettraient peuvent lui causer un grave préjudice par des abaissements de prix anormaux. Il sait qu'il a avec eux des intérêts communs au sujet desquels ils peuvent s'entendre pour associer leurs moyens afin d'obtenir un perfectionnement dans les services qu'ils rendent, en acquérant , par exemple, à frais communs des renseignements, des procédés, de l'instruction, sous toutes les formes, soit pour eux-mêmes, soit pour les collaborateurs qu'ils emploient. L'entrepreneur a aussi des intérêts communs du même genre avec les entrepreneurs des autres branches d'industrie»

Les entrepreneurs se concertent quelquefois, soit pour élever arbitrairement le prix de vente de leurs produits, soit pour lutter contre les demandes de leurs employés. Eki ce cas, comme dans celui de la haine des concurrents, ils cèdent à l'apparence d'un intérêt immédiatet vontcontre Tintérêt permanent. La hausse arbitraire des prix repousse le consommateur et réduit le débouché, en même temps qu'elle encourage les concurrents du dehors et ceux qui offrent des marchandises similaires. La résistance aux demandes des employés ne peut être soutenue si le nombre de ceux qui s'offrent est insuffisant, et tout concert est inutile si l'ofire d'emploi excède la demande. Les ententes

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et déclarations collectives ne servent qu'à aigrir ot à rendre plus difficiles les rapports entre patrons et employés.

L'entente n'est utile que pour concourir à l'intérêt général par voie d'accroissement de la puissance productive.

Kntrepreneurs, employés et capitalistes*

— L'entrepreneur traite avec les capitalistes dont il reçoit du crédit, et avec les employés dont il achète le travail. Il y a entre eux et lui l'antagonisme d'intérêt qui existe toujours entre vendeur et acheteur, ni plus, ni moins. D'ailleurs il est utile à tous que les intérêts de chacun soient bien défendus, de manière à l'éclairer sur la vraie situation du marché. Une erreur des employés qui permettrait à l'entrepreneur d'obtenir temporairement leurs services à trop bon marché pourrait le tromper et lui faire entreprendre des opérations fondées sur la permanence de ce bon marché, laquelle est impossible. Des salaires supérieurs à ceux qu'exige le rapport de l'offre et de la demande auraient le même inconvénient ; ils ne pourraient durer et seraient suivis d'une réaction par l'entrée d'ouvriers nouveaux survtînant sur un marché déjà plein. Toute erreur en cette matière est fatale à tous et surtout à ceux qui en profitent les premiers. Les inconvénients seraient plus graves si, soit les entrepreneurs d'une part, soit les capitalistes ou em-