PARTIE m, CHAPITRE VI

breuses faites pour abaisser ce taux artificiellement ont toujours abouti à une hausse.

L'antagonisme des ouvriers entre eux s'est manifesté par des associations ou coalitions, comme le compagnonnage, les engagements de ne pas faire d'apprentis ou de n'en faire qu'à des conditions restrictives, etc. Ces tentatives pour élever les ouvriers d'uil corps d'état au-dessus et au préjudice des masses font perdre bien du temps et des forces en réceptions, repas de corps, fêtes, luttes sanglantes. Mieux vaudrait pour tous que ces efforts fussent employés dans l'intérêt commun, soit à produire, soit à élever la puissance productive par l'amélioration des tra^ vailleurs.

Lorsque l'on considère la population industrieuse dans son ensemble, on est étonné de voir à quel point les conditions légitimes de la hiérarchie et les lois de la discipline y sont méconnues, combien pn y perd de temps à se nuire à soi-même en voulant nuire à autrui. Partout la lutte où la solidarité d'intérêts est évidente: antagonisme de chaque entrepreneur contre son concurrent; antagonisme des entrepreneurs de la grande industrie contre les autres et contre la masse du public ; antagonisme des ouvriers et des entrepreneurs ; antagonisme des capitalistes entre eux et des ouvriers entre eux ; mauvaises actions, pensées pires, insomnies haineuses, paroles envenimées, vœux cri-

minels, rêves de suicide social. Pourquoi cela ? Parce qu'on ignore les conditions et les lois sous lesquelles on travaille et vit; parce qu'on ne comprend pas que. ceux qui s'abandonnent à ces tristes passions sont encore plus bêtes que coupables.

- Heureusement partout quelques hommes, savent qu'il y a plus de profita employer toutes ses forces à remplir chacun ses fonctions industrielles qu'à lutter contre nos semblables et collaborateurs; que l'intérêt de tous est en même temps celui de chacun. Ceux qui ont pénétré davantage dans la science économique et en ont bien compris les enseignements, ont vu plus loin. Ils se sont aperçus que ce tout individu qui cherche à nuire à son prochain se nuit à lui-même et sert quelque peu l'intérêt de ce prochain auquel il veut du mal ; tandis que celui qui sert quelque peu son antagoniste immédiat et lui aide^ sert son propre intérêt.» N'est-ce pas l§i réalisation matérielle de cette maxime : « Celui qui se cherche lui-même se perd, et celui qui se sacrifie se sauve? »

Industriels et non-industriels. — Les rapports des industriels avec les personnes dont les services, étant personnels, sont rémunérés par rechange, devraient être régis par les mêmes règles que ceux des industriels entre eux. Ils laissent beaucoup à désirer et la fraude, aidée par l'ignorance ou la négligence, y joue un rôle trop consi-

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dérable, notamment dans le commerce de détail.

Dans les rapports d'intérêt collectif, les hommes voués k l'industrie n'occupent qu'une position trèssubalterne et s'en contentent trop facilement, laissant aux non-industriels le soin de régler tout ce qui touche à l'ensemble des arrangements sociaux, de disposer exclusivement du pouvoir de faire des lois et de les appliquer. Cette exclusion des gens de l'iiidustrie est d'autant plus fâcheuse qu'ils forment la masse de la population, intéressée au plus haut degré au bon ordre et à la prospérité matérielle de la société, tandis que les autres classes n'y sont pas intéressées au même point.

Autant il y a peu d'antagonisme réel entre les intérêts communs des diverses classes de fonctionnaires industriels, autant il existe entre leurs intérêts communs et ceux des fonctionnaires publics, considérés collectivement, un antagonisme réel et profond. En effet, l'intérêt immédiat du fonctionnaire public est d'augmenter le salaire qu'il reçoit, et partant l'impôt, qui est prélevé sur le produit total du travail de l'industrie. Plus la part de ce fonctionnaire est considérable, plus celle de l'industrie est faible. Il n'existe nul motif pour que le service du fonctionnaire public croisse avec sa rémunération, puisque, par la nature même des choses, l'augmentation de l'une est entièrement indépendante de l'importance de l'autre.

La classe des fonctionnaires publics n'est d'ailleurs pas responsable de ses fautes : si ce^ fautes sont telles qu'elles amènent une révolution, les chefs d'emploi, tout au plus, sont atteints, tandis que les privations les plus sévères sont imposées à l'industrie : les entrepreneurs se ruinent ; les ouvriers sont réduits aux dernières extrémités de la misère : cependant la situation du plus grand nombre des fonctionnaires publics se* trouve plutôt meilleure que pire. C'est une des causes qui fait rechercher outre mesure les fonctions publiques dans les sociétés tourmentées par les révolutions et qui les font rechercher par tous les moyens, même les plus répréhensibles.

Gomme ce sont après tout les fonctionnaires industriels qui disposent du pouvoir, chacun s'efforce de se concilier leur appui et tâche d'y parvenir en fomentant les passions et les haines qu'engendrent les antagonismes superficiels, au grand préjudice de tous. Aux uns on persuade qu'on va les délivrer de la tyrannie que les entrepreneurs et le capital exercent sur eux ; aux autres, on promet de les préserver des pillages et des violences dont les ouvriers les menacent: entrepreneurs et ouvriers trop crédules éprouvent le sort du cheval qui voulut se venger du cerf.

Que les hommes voués aux services industriels, entrepreneurs, capitalistes, ouvriers, y prennent garde î Leurs intérêts sont solidaires et ils se trouvent en