PARTIE 1, CHAPITRE ITI

ment dispose d'une partie des revenus publics pçur soutenir une armée ou pour élever des édifices, il appelle directement, quelle que soit la forme de rappel, un certain nombre d'individus auxquels il affecte cette partie des revenus public? à exécuter tels ou tels travaux. Il en est de même lorsqu'un particulier emploie une partie de ses revenus à soutenir des domestiques, ou des ouvriers appelés à exécuter telle ou telle classe de travaux. L'influence du consommateur sur la direction de l'industrie est moins directe lorsqu'il achète des marchandises produites antérieurement, mais cette influence n'est pas moins irrésistible si, par le jeu naturel des lois de la distribution des richesses, ces marchandises doivent être remplacées dans l'ensemble des approvisionnements que possède la société.

Cette direction imprimée à l'industrie par les consommations leur donne une importance considérable, puisqu'elles affectent évidemment la puissance productive et le chiffre de la population.

Avant d'aborder l'étude des diverses consommations, constatons d'abord : 1** que les richesses étant matérielles, toute consommation est exclusive d'une autre, de telle sorte que chaque portion d'utilité, s'il est permis de s'exprimer ainsi, ne peut être consommée qu'une fois ; 2*" que les richesses, quelle que soit leur forme, sont destinées à une consommation

plus OU moins rapide, de telle sorte que l'épargne est une reproduction plutôt qu'une abstinence proprement dite.

Voyons maintenant quels sont, sur la puissance productive et la population, les effets des consommations diverses.

Supposons une société placée dans un état primitif, où l'industrie fournit exactement de quoi satisfaire aux premiers besoins, aux besoins d'existence. Cette société ne peut guère choisir : elle est obligée de se livrer aux consommations qui la font vivre et à se procurer par une direction uniforme de son industrie les moyens de les continuer.

Supposons maintenant qu'une invention vienne augmenter de 1/10® la puissance productive de cette société, elle aura, au bout de l'an, 1/10* de moyens d'existence de plus qu'auparavant.

1° Ce supplément de produit pourra être affecté à entretenir dans l'oisiveté un dixième des travailleurs ou à permettre à tous les travailleurs de réduire leur travail d'un dixième. En ce cas, la puissance productive redescendra à son niveau antérieur et le produit de l'année suivante sera le même qu'auparavant. Il restera seulement un dix^ième du revenu annuel en approvisionnements : ce dixième aurait disparu si le travail avait été réduit de deux dixièmes et cette réduction n'aurait pu être soutenue l'année suivante