PARTIE I, GHAPITB£ III

augmeate. Il faut, par conséquent, que la population diminue ou que le minimum de consommation soit fort abaissé ;

6** Emploi àélever des enfants. En ce cas, les frais d'éducation ne peuvent être pris, la production restant égale à elle-même, que sur la somme des inégalités ou sur le minimum de consommation. Autrement on aurait beau vouloir élever plus d'enfants : on ne le pourrait. Quant à la puissance productive, elle se trouve modifiée de tout ce que lui apportent et lui ôtent les enfants élevés.

Observez que si la loi de la rente oppose un certain obstacle à l'accroissement de la population, elle résiste aussi à la diminution de la population en rendant les aliments plus faciles à acquérir dès que la population tend à diminuer. Mais lorsque la population est refoulée par la violence et la fraude, il est rare que la puissance productive ne soit pas atteinte par le désordre introduit dans les arrangements sociaux et d'atelier. Alors le mal et les souffrances s'aggravent avec une extrême rapidité.

Observez en outre que chaque fois qu'un accroissement de produit est employé en machines et outils en vue d'une production nouvelle, il exige de nouveaux bras destinés à collaborer avec les machines et outils pour obtenir des produits nouveaux. Le désir qui donne lieu à la création de ces machines et outils

7t) TRAITÉ SOMMAIRE Ji'ÉOONOMlE POLITlgCE.

appelle donc à Texistence uu supplément de population sans lequel il est impossible d'atteindre le but.

Il en serait autrement si les machines et outils venaient remplacer une partie du travail musculaire qui entrait précédemment dans la composition de la puissance productive. En ce cas, en eifet, le travail d'épargne peut être substitué au travail musculaire, de manière à causer dans la distribution des revenus une altération qui augmente la somme des inégalités de consommation et pèse, par conséquent, sur la population. Mais si, comme il est certain, la puissance j[)roductive se trouve augmentée par l'introduction de la machine, il faut de toute nécessité que l'accroissement de produit obtenu soit consommé et donne lieu à un nouveau travail. C'est ainsi que les machines donnent de l'emploi à un nombre de bras plus grand que celui des bras qu'elles remplacent ; mais elles remplacent aujourd'hui et ne donnent de l'emploi que demain, plus tard, au bout d'un an ou davantage.

Lorsqu'on réfléchit à l'immense accroissement dont la puissance productive est susceptible, aux accroissements qu'elle a reçus effectivement et aux conséquences nécessaires de l'emploi de tout supplément de richesse obtenu, on comprend comment les hommes sont parvenus à conquérir sur la nature la faculté de se reposer, ou d'appliquer leurs facultés aux scien-