PARUE II, CHAPITRE III

dre sera la part attribuée aux autres producteurs. On s'est exagéré Fantagonisme qui existe entre les intérêts et les salaires, parce qu'on a cru voir dans la société deux classes rémunérées d'une façon permanente, Tune par les intérêts et l'autre par les salaires. Il est vrai que l'usage du contrat de crédit, d'une part, et du contrat de prestation de travail, de l'autre, nous montre des ouvriers et des capitalistes qui personnifient en quelque sorte les deux formes du travail industriel. Mais ces deux classes sont liées ensemble par celle des entrepreneurs, à la fois ouvriers et capitalistes, dans lesquels se résume le mouvement industriel. Il n'y a pas de classes économiques^ nonseulement parce que chacun peut entrer librement dans tous les emplois, mais parce que le travail propre et le capital propre des entrepreneurs concourent, et en première ligne, sur le marché où se discutent le taux des salaires et celui de l'intérêt. Ce sont même ces capitaux des entrepreneurs et leur travail propre qui déterminent les prix courants, car, selon que l'un et l'autre sont rétribués, l'entrepreneur demande à autrui plus ou moins de capitaux ou de travail. La classification des services dans les professions diverses a des effets bien plus durables que celle qui résulterait des deux formes abstraites du travail. Dans la plupart des branches d'industrie, l'ouvrier et le capitaliste se font plutôt entrepreneurs qu'ils ne pas-

sent à une autre branche d'industrie, et réciproquement, l'entrepreneur aime mieu^ devenir ouvrier, commis ou capitaliste prêtant dans la même branche d'industrie que de faire un nouvel apprentissage. L'industrie se divise, non selon la forme générale du travail qu'elle emploie, mais selon la nature des produits qu'elle veut obtenir* et suivant les moyens par lesquels elle espère les obtenir. Tantôt elle demandera plus de travail d'épargne et autant de travail musculaire, tantôt plus de travail d'épargne et moins ou plus de travail musculaire, sans s'occuper si elle emploie l'un ou l'autre et en cherchant seuleinent la combinaison qui, en somme, est la moins coûteuse.

Le cas le plus habituel est la substitution des machines au travail musculaire. Cette substitution peut ne pas altérer le prix de revient : elle peut aussi l'abaisser. Si le prix de revient reste le même, la demande de travail est diminuée de l'intérêt payé pour la conservation de la machine, ni plus, ni moins : Le taux des salaires tend à baisser et celui des intérêts à s'élever d'autant.

Supposons, ce qui arrive le plus souvent, que l'introduction de la machine abaisse le prix de revient. L'entreprise produisait au prix de revient de 100, payés en salaires : grâce à la machine, elle obtient la même somme de produits au prix de 90, dont 70 en salaires et 20 en intérêts. La demande des salaires est