MALADIES NERVEUSES. INFLUENCE DE CES AFFECTIONS SUR LA FOLIE

Epilepsie.

JLi *Epilepsie doit se trouver à la tête des affections nerveuses qui accompagnent le désordre de l'esprit. Elle appartient particulièrement à la manie et à l'idiotie, quoiqu'il ne soit par rare de la rencontrer dans la monomanie et dans la démence. Hippôcrate avait remarqué l'épilepsie dans la mélancolie (i).

L'Epilepsie marche le plus souvent de pair dans la manie, avec des indices d'exaltation du système sanguin; et cet état est le plus apparent dans le début de l'aliénation mentale: quand l'épilepsie a compliqué la manie , pendant un certain temps ,

alors

(1) Melancholici Epileptici fieri soient. Epid. VI. Foës. p. 1201.

âiôi'S prédominent plutôt des symptômes de débilité , et c'est dans l'idiotie avec épilepsie , qui ce dernier état est le plus marquant.

Cette affection est , pour les aliénations mentales , la complication la plus funeste: elle résiste, non seulement 4 tous les moyens imaginables , mais , ce qui est plus fâcheux, détermine encore l'incurabilité de la folie à laquelle elle se trouve jointe , et rend l'existence de l'aliéné, on ne peut plus misérable. Par elle-même l'épilepsie est déjà une affection grave ; elle le devient ici d'avantage puisqu'elle se trouve associée à une maladie qui , à son tour, porte les plus fâcheuses atteintes à l'organisme : considérée isolément , l'épilepsie est un agent destructeur des facultés intellectuelles : elle abolit la mémoire, éteint l'imagination, prive l'homme de ses passions , le rend lent dans toutes ses décisions, et porte de funestes coups aux muscles de là vie de relation : Ja paralysie , comme On sait , en est souvent le résultat. Outre ces effets , l'épilepsie, jointe à la folie > en détermine d'autres qui ne sont pas moins funestes ; tel est le changement de la manie en monomanie. Disons donc , avec Es qubol (l), Pinel (2), Willis (3), et Frank (4), que l'épilepsie est toujours une complication fu-

nes-

(l) Dict. des se. méd. art. maisons des aliénés» (a) De l'alién. ment.

(3) Franks reize.

(4) Praxeos Med. Univ. prœcept.

neste pour l'aliénation mentale, et quelle rend la plupart des affections de cette nature incurables.

Paralysie, .

Une affection non moins familière à quelques aliénations mentales est la Paralysie. Cette complicat on appartient particulièrement à la démence et à l'idiotie. Plus de la moitié des malades affectés de démence offrent, comme le remarque avec justesse Esquirol (1), des symptômes de paralysie. Cette affection provient de sources différentes: le p'us fréquemment consécutive à l'épilepsie, elle est, dans d'autres cas, la suite d'une apoplexie, et c'est à la manie que ce dernier état appartient spécialement.

Il est étonnant que ce phénomène ne soit pas plus fréquent dans la manie, où l'abondance du sang esl souvent si considérable au cerveau. Sur l46 aliénés, Esquirol n'en a vu que 6 morts d'apoplexie. Souvent , la Paralysie a de certains rapports avec la cause de la folie : c'est ainsi que cette affection est fréquente, en cas que réjaculation du sperme trop répétée , l'abus des spiritueux , de fortes évacuations «le sang ou d'autres causes de cette nature, aient produit le trouble de l'intellect. Un vice dans la structure musculaire donne également lieu à la paralysie. Ce cas appartient à l'i-

dio-

(1) Art. Démence du dict. des scienc. médicale».

diode. Rien n'est, en effet, plus fréquent que l'atrophie musculaire chez l'idiot. Dans la démence, la cause principale de paralysie c'est l'atonie , le défaut d'influence nerveuse dans le tissu musculaire ; une vice organique du cerveau.

La démence et l'idiotie sont des affections très fâcheuses contre lesquelles viennent échouer les ressources de l'art; combien le pronostic n'en doit-il pas être funeste quand la paralysie vient les compliquer? Il est de fait que la paralysie annonce presque toujours l'incurabilité de l'aliénation mentale. Cependant, n'est-elle que légère, a-t-elle lieu dans une partie peu essentielle à l'entretien général des fonctions. Dans les muscles de l'œil pour exemple , le pronostic n'en est pas si funeste : un grand nombre de muscles volontaires sont-ils compromis , il est des plus fâcheux; il le sera également quand les convulsions viendront se joindre à la paralysie. En général , les exemples de guérisons d'une telle complication sont rares , et si ce changement heureux a lieu, il ne se fait ordinairement qu'après le rétablissement des fonctions intellectuelles.

Nous le répétons , la paralysie est une de ces affections qui, d'entre toutes celles qui se montrent dans le cours de l'aliénation mentale, laisse peutêtre le moins d^espoir de guérison. De nombreux moysns ont été tentés pour combattre cette fâcheuse complication , mais jusqu'ici on n'a pas publié les avantages obtenus par ces agens. A cette règle générale , il se présente cependant des exceptions . et je ne puis passer sous silence , un fait qui

s'est

s'est montré sous mes yeux , et où l'administration du tartre émétique , à forte dose et à l'intérieur, fut suivie du plus grand succès dans un cas de paralysie récente.

Un homme, âgé d'environ quarante ans, robuste , d'un tempérament sanguin-bilieux , cheveux noirs, teint jaune, système musculeux très développé, étant maître -ouvrier dans une brasserie de bierre, perd insensiblement l'esprit, après avoir fait excès dans les boissons. On remarque qu'il est moins assidu à son travail ; il fréquente les maisons de jeu, achète différens objets à des prix exorbitans et les vend ensuite; on le trouve â tout moment au cabaret ; il boit beaucoup : enfin le désordre de l'esprit devient manifeste. Un homme de l'art ayant été appelle , une ample saignée est faite au malade; mais aucune amélioration ne se fait remarquer , et l'aliéné , après avoir séjourné quelquel semaines à l'hôpital civil de Gand , où il fut encore saigné et mis dans un bain tiède à différentes reprises , fut transporté â l'hospice des hommes aliénés de la même ville. A son entrée dan« cet établissement, le malade présenta tous les caractères d'une démence naissante ; la tête penchée en avant, l'œil fixe, sans regarder, la bouche béante , il ne fit entendre que des phrases décousues sans liaison , sans rapports. Nul désir de nuire, ou de porter injure aux servans ou aux autres aliénés de l'institut ne se faisait remarquer. Au reste, appétit bon, sommeil profond.

Le

Le malade se trouvant en cet état, il était difnV cile de former un plan curatif, d'autant plus qu'on ne possédait alors que des notions vagues sur l'origine du mal. Cependant , un tremblement des membres avait lieu chez ce malade ; il offrait , dans ses propos , un caractère chimérique qui est assez propre au délire des ivrognes, et qui faisait entrevoir l'existence de cette espèce d'aliénation mentale. Je m'étais proposé de faire des essais avec l'opium , mais comme cet aliéné fut atteint d'un catharre assez intense, quelque temps après son entrée à l'institut, je redoutais l'emploi de ce moyen, et perdis ainsi de vue ce malade.

Au bout de quelques mois de séjour à l'institut, soudain la bouche est tirée de coté ; toute la partie gauche du corps devient paralytique 5 le ma - Jade tombe dans un état comateux , et ne profère plus une parole. Mr. le docteur Hulin est appellé , et, après avoir tenté infructueusement diffcrens moyeus , prescrit six grains de tartre stibié , dans huit onces d'eau distillée, à prendre par cuillerées jusqu'à l'acte du vomissement. Le malade vomit beaucoup, et, presque au même instant , il récupéra l'usage libre de ses membres. On observa plus : au moment où le tartre stibié exerçait son action sur les premières voies , l'intelligence s'améliora visiblement; mais au fur et à mesure que le vomissement diminuait, on vit également tous les caractères de la démence renaître: la paralysie toutefois n'existait plus,

Mr.

Mr. Hulin vient de mettre encore en usage cette méthode curative ; dans un cas de folie avec état convulsif; et le suc» es le plus complet est venu couronner ses effor s. L'individu qui fait le sujet de cette expérienc 3 , se trouve, depuis vingt ans , atteint d'aliénation mentale partielle. Il s'occupe sans relâche à la rédaction de lettres qui tendent à obtenir de tel ou tel dignitaire sa sortie de l'institut. Depuis long-temps , un tremblement des membres, et surtout des supérieurs, a lieu chez; ce malade. Il se plaint souvent de constipation, et d'un sentiment de tension qu'il rapporte à l'intérieur du crâne. Â. l'exception des idées, qui se rapportent à l'objet du délire, qui est une \fraie manie d'écrire, l'intelligence jouit de la plus parfaite intégrité. Tout-à-coup le malade est devenu morose : il s'est plaint de vertiges ; le tremblement des membres a pris un degré de grande intensité : bientôt il a dégénéré en vrai état convulsif. Le malade est dans l'impossibilité de se lever du lit; il ouvre difficilement la bouche; et une suspension totale des fonctions intellectuelles a lieu. Il y a déjection involontaire des matières fécales ; le pouls est fréquent et faible ; la face est pâle , défaite, et un état convulsif a lieu dans presque tous les muscles volontaires. Cet état avait duré deux jours, quand le malade a pris Je. tartre stibié, à la dose de six grains, dissous dans cinq ononces d'eau distillée , pour en prendre par cuillerées d'heure en heure, jusqu'à l'acte du vomissement. L'aliéné a rendu par la bouche, une assez • II. Y grau-

grande quantité d'un liquide visqueux. L*état comateux dans lequel il se trouvait depuis deux jours, a été le premier à se dissiper; les convulsions ont également cessé , et bientôt le malade a pu se lever et faire de légers exercices de corps. La monomanie cependant existe toujours, et l'état actuel des fonctions en général, laisse voir les dégâts notables qu'elles ont subis.

Il y a encore d'autres affections nerveuses qui, compliquent l'aliénation mentale; mais, indépcndamment que plusieurs d'entre elles sont très rares, elles proviennent souvent de l'aliénation mentale même ; telles sont la Nymphomanie , le SatyriasiSy la danse de St. IVeit^ X 'hystérie , ainsi que la catalepsie.

Dans beaucoup de cas , il serait difficile à$ déterminer avec justesse, quand ces affections sont le résultat de la folie, et quand elles doivent y être considérées comme accidentelles ; il est cependant à croire que la nymphomanie et le satyriasis méritent , presque toujours , d'être envisagés comme syiûp tomes dans la folie.