MALADIES NERVEUSES. INFLUENCE DE CES AFFECTIONS SUR LA FOLIE

Epilepsie*

J J ^Epilepsie doit se trouver à la tête des affections nerveuses qui accompagnent le désordi-e de l'esprit. Elle appartient particulièrement à la manie et à l'idiotie, quoiqu'il ne soit par rare de la rencontrer dans la monomanie et dans la démence. Hippocrate avait remarqué l'èpilepsie dans la mélancolie (i).

L'Epilepsie marche le pliis souvent de pair dans la manie, avec des indices d'exaltation du système sanguin ; et cet état est le plus apparent dans le début de l'aliénation mentale: quand l'èpilepsie a compliqué la manie, pendant un certain temps,

alors

(i) Melancholici Epileptici fieri soient. Epid. VI. foës. p. 1201.

alors prédomine at plutôt des symptômes de débilité , et c'est dans l'idiotie avec épilepsie , qili ce dernier état est le plus marquant.

Cette affection est , pour les aliénations mentales , la complication la plus funeste : elle résiste ^ non seulement à tous les moyens imaginables , mais , ce qui est plus fâcheux, détermine encore l'incurabilité de la folie à laquelle elle se trouve jointe , et rend l'existence de l'aliéné, on ne peut plus miséi'able. Par elle-même l'épilepsie est déjà une affection grave ; elle le devient ici d'avantage puisqu'elle se trouve associée à une maladie qui , à son tour, porte les plus fâcheuses atteintes à l'organisme : considérée isolément , l'épilepsie est un agent destructeur des facultés intellectuelles : elle abolit la mémoire , éteint l'imagination , prive l'homme de ses passions , le l'end lent dans toutes ses décisions, et porte de funestes coups aux muscles de, la vie de relation : la paralysie , comme on sait , en tst souvent le résultat. Outre ces effets , l'épilepsie , jointe à la folie , en détermine d'autres qui ne sont pas moins funestes : tel est le changement de la manie en monomanie. Disons donc , avec Es quirol (l), Pinel (2), Willis (5), et Frank (4), que l'épilepsie est toujours une complication fu-

nes-

(1) Dict. des se. méd. art. maisons des ahenés

(2) De l'alién. ment.

(o) Franks reize.

(4) Praxeos Med. Univ. prascept.

neste pour l'aliénation mentale, et quelle rend ia plupart (les affections de cette nature incurables.

Paralysie,

Une affection non moins familière à quelques aliénations mentales est la Paralysie. Cette complication appartient particulièrement à la démence et à l'idiotie. Pins de la moitié des malades affectés de démence offrent, comme le remarque avec Justesse Esquirôl (i) , des symptômes de paralysie. Cette affection provient de sources différentes: le plus fréquemment consécutive à l'épilepsie, elle est , dans d'autres cas , la suite d'une apoplexie , et c'est à la manie que ce dernier état appartient spécialement.

Il est étonnant que ce phénomène ne soit pas plus fréquent dans la manie, où l'abondance du sang est souvent si considérable au cerveau. Sur i46 aliénés, Esquirôl n'en a vu que 6 morts d'apoplexie. Souvent , \s. Paralysie a de certains rapports avec la cause de la folie : c'est ainsi que cette affection est fréquente, en cas que l'éjaculation du sperme trop répétée, l'abus des spiritueux, de fortes évacuations de sang ou d'autres causes de cette nature, aient produit le trouble de l'inteiJect. Un vice dans la structure musculaire donne également lieu à la pav-alysie. Ce cas appartient à l'i-

dio-

(i) Art. Démence du dict. des scienc. médicales.

t^iolie. Rien n'est, en effet, plus fréquent que Partrophîe musculaire chez l'icliot. Dans la démence, la Cause principale de paralysie c'est l'atonie , le défaut d'influence nerveuse dans le tissa musculaire ; une vice organique du cerveau.

La démence et l'idiotie sout des affections très fâcheuses contre lesquelles viennent échouer les ressources de l'art; combien le pronostic n'en doit-il pas être funeste quand la paralysie vient les compliquer ? 11 est de fait que la paralysie annonce presque toujours l'iucurabilité de l'aliénation mentale. Cependant , n'est-elle que légère , a-t-elle lieu dans une partie peu essentielle à l'entretien général des fonctions. Daus les muscles de l'œil pour exemnle , le pronostic n'en est pas si funeste : un grand nombre de muscles volontaires sont-rils compromis, il est des plus fâcheux; il le sera également quand les convulsions viendront se joindre à la paralysie. En général , les exemples de gué^ rîsons d'une telle complication sont rares , et si ce changement heureux a lieu, il ne se fait ordinaii'ement qu'après le rétablissement des fonctions intellectuelles.

Nous le répétons , la paralysie est une de ccvS affections qui, d'entre toutes celles qui se montrent dans le coui^ de l'aliénation mentale, laisse peutctre le moins d'espoir de guérison. De nombreux moysns ont été tentés pour combattre cette fâcheuse complication , mais jusqu'ici on n'a pas publié les avantages obtenus par ces agens. A cette règle générale , il se présente cependant des exceptions , et je ne puis passer sous silence , un fait qui

s'est

s'est montré sous mes yeux, et où l'administration du tartre émétique , à forte dose et à l'intérieur, fut suivie du plus grand succès dans un cas de paraljsie récente.

Un homme , âgé d'environ quarante ans, robuste , d'un tempérament sanguin-bilieux , cheveux noîi's, teint jaune, système musculeux très développé, étant maître ouvrier dans une brasserie de bîèrre, pei'd insensiblement l'esprit, après avoir .fait excès dans les boissons. On remarque qu'il est moins assidu à son ti-avail ; il fréquente les maisons de jeu, achète différens objets à des prix exorbitans et les vend ensuite; on le trouve a tout moment aa cabaret ; il boit beaucoup : enfin le désordre de l'esprit devient manifeste. Un homme de l'art ayant été appelle , une ample saignée est faite au malade ; mais aucune amélioration ne se fait remarquer , et l'aliéné , après avoir séjourné quelquel semaines à l'hôpital civil de Gand , où il fut encore saigné et mis dans un bain tiède à différentes reprises , fut transporté à l'hospice des hommes aliénés de la même ville. A son entrée dan«! cet établissement, le malade présenta tous les caractères d'une démence naissante ; la tête penchée en avant, l'œil fixe, sans regarder, la bouche béante , il ne fît entendre que des phrases décousues sans liaison , sans rapports. Nul désir de nuire, ou de porter injure aux servans ou aux autres aliénés de l'institut ne se faisait remarquer. Au reste, appétit bon, sommeil profond.

Le

Le malade se trouvant en cet état, il était difficile de former un plan curatif , d'autant plus qu'on ne possédait alors que des notions vagues surl'oiigine du mal. Cependant , un tremblement des m^embres avait lieu chez ce malade ; il offrait , dans ses propos , un caractère chimérique qui est assez propre au délire des ivrognes, et qui fai-ait entrevoir l'existence de cette espèce d'aliénation mentale. Je m'étais proposé de faire des essais avec l'opium , mais comme cet aliéné fut atteint d'un catharre assez intense, quelque temps après son entrée à Tinstitut, je redoutais Pemploi de ce moyen, et perdis ainsi de vue ce malade.

Au bout de quelques mois de séjour à l'institut, soudain la bouche est tirée de coté ; toute la par-r tie gauche du corps devient paralytique ; le ma lade tombe dans un état comateux , et ne profère plus une parole. Mr. le docteur Hulin est appellé , et , après avoir tenté infructueusement différens moyens , prescrit six grains de tartie stibié , dans huit onces d'eau distillée, à prendre par cuille^rées jusqu'à l'acte du vomissement. Le malade vo-^ mit beaucoup, et, presque au même instant , il récupéra l'usage libre de ses membres. On observa plus : au moment où le tartre stibié exerçait son action sur les premièi-es voies , l'intelligence s'améliora ^visiblement ; mais au fur et à mesure que le vomissement diminuait, on vit également tous les caractères de la démence renaître: lapai'al}sie toutefois n'existait plus,

Mr.

Mr. Hulin vient de mettre encore en usage cette méthode curative, dans un cas de folie avec état convulsif; et le succès le plus complet est venu couronner ses efforts. L'individu qui fait le sujet de cette expérience , se trouve , depuis vingt ans , atteint d'aliénation mentale partielle. Il s'occupe sans r^ilache à la rédaction de lettres qui tendent à obtenir de tel ou tel dignitaire sa sortie de Tinstitut. Depuis long- temps, un tremblement des membres, et surtout des supérieurs, a lieu chez ce malade. Il se plaint souvent de constipation, et d'un sentiment de tension qu'il l'apporte à l'intérieur du crâne. A. l*exception àes idées qui se rapportent à l'objet du délire, qui est une vraie manie d'écrire, l'intelligence jouit de la plus parfaite intégrité. Tout-à-coup îe malade est devenu morose : il s'est plaint de vertiges 5 le tremblement des membres a pris un degré de grande iatensité ; bientôt il a dégénéré en vrai état convulsif. Le malade est dans l'impossibilité de se lever du lit; il ouvre dilBcilement la bouche; et une suspension totale des fonctions intellectuelles a lieu, il y a déjection involontaire des matières fécales; le pouls est fréquent et faible; la face est pâle , défaite, et un état convulsif a lieu dans presque tous les muscles volontaires. Cet état avait dui'é deux jours, quand le malade a pris le tartre stibié, à la dose de six grains, dissous dans cinq ononces d'eau distillée, pour en prendre par cuillerées d'heure en heure, jusqu'à l'acte du vomissement. L'aliéné a rendu par la bouche, une assez

IL Y gxan-

graïiile quantité cl'un liquide visqueux. L'état comateux dans lequel il se trouvait depuis deux jours, a été le premier a se dissiper; les convulsions ont également cessé , et bientôt le malade a pu se lever et faire de légei's exercices de corps. La monomanie cependant existe toujours, et l'état actuel des fonctions en général, laisse voir les dégâts notables qu'elles ont subis.

Il y a encore d'autres affections nerveuses qui compliquent ralicnation mentale; mais, indépencîamment que plusieurs d'entre elles sont très rares, elles proviennent souvent de l'aliénation mentale même ; telles sont la Nymphomanie , le Sa-' tyriasis\ la danse de St. ïVeit ^ Vhystérie ^ ainsi que la catalepsie.

Dans Beaucoup de cas, il serait difficile de déterminer avec justesse , quand ces affections sont le résultat de la folie, et quand elles doivent y être considérées * comme accidentelles ; il est' Éependant à croire que la nYm,phoTnanie et le satyriasî s im'.ritent , presque toujours , d'être envisagés comme symptôme* dane la fojie.