AVANT-PROPOS

Lorsqu'on ouvre un livre sur l'industrie, dont la lecture n'a pas le plaisir du moment pour objet, comme il en coûte toujours uii peu plus ou moins de travail pour l'entendre , on doit être fort empressé de savoir quelle sorte d'utilité on recueillera de sa peine , et dans combien d ouvrages différens on peut être encore obligé d'étudier le même sujet pour être suffisamment éclairé.

Nous allons répondre , par un simple exposé , à ce premier besoin , qui doit être d'autant plus général , que depuis des siècles on a répété sur les chaux et les mortiers un grand nombre d'opinions contra* dictoires, toutes soutenues par l'autorité d'auteurs également estimés. Quelques commentateurs modernes ayant ajouté le trouble de leurs idées aux doutes anciens ,

Vil) AVANT-PROPOS.

la question s est tellement obscurcie que, tout bien considère, le public peut trouver pénible d'avoir beaucoup à oublier après avoir beaucoup lu, pour revenir de lassitude aux habitudes locales que la routine a consacrées.

. Ainsi que chacun le sait , le premier ouvrage véritablement utile pour la fabrication des mortiers, est dû à M. l'ingénieur Vicat. Voilà dix ans que j en fais d'heureuses applications aux deux extrémités de l'Europe > et bientôt six que j'ai publié la méthode de fabrication en grand, que l'expérience ma suggérée.

Cependant les découvertes importantes ne naissent pas comme Minerve, toutes formées : il faut d'ailleurs le secours du temps et de l'expérience pour démontrer leur généralité. Aussi, comme les minéraux qui peu-: veut servir à la composition des mortiers sont très-variés et leurs combinaisons trèsnombreoses, ce n'était que par un travail soutenu > par une investigation profonde, qu'on pouvait faire rentrer dans les prin-