RELATIVEMENT AUX LIEUX DE LEUR EXTRACTION

25. Les sables, quartzeux et granitiques, gros, moyens ou fins, extraits de la mer ou des rivières , dans lesquelles ils ont été également brisés, roulés, ne peuvent offrir d'autre différence que d'avoir été mouillés, les uns par de l'eau douce, les autres par de l'eau salée ; et en supposant , que quelques millièmes de sels déliquescens contenus dans le peu qu'il reste d'eau de mer, puisse nuire au sable qui en est imprégné, quelque temps d'exposition à la pluie auraient bientôt fait disparaître cette dif-

féfenee.

Le sable de fouille peut provenir : 1° d'un dé-

ÉTUDE DES ÉLÉ1TBKS. 2 3

pot hiarin ou fluvial , 2° de débris des montagnes entraînés par les pluies et lés torrens.

Ot, totls les nlinéraul soumis aux alternatives de froid, dé chaud ? de sécheresse ou d'humidité, se détruisent avec le temps ; les surfaces les nliëui polies s'altèrent; et les sables de fouille, placés daûs des circonstances différentes des sables de rivière, qui peuvent se polir tous les jours ; finiront par se détériorer, etséroôtmieui disposés pour être réufcis par les parties enveloppantes des mortiers , qu'àïi iHOineût où leurs surfaces étaient plus unies.

En suivant ce raisonnement, oh prévoit que le sable de rivière , déposé depuis long-temps sur les rives , doit être préférable au sable extrait du milieu du courant ; que le sabfe tiouvêllement extrait peut gagner à attendre , et que dans des circonstances analogues, le sable de mer peut alors être préféré même au sable de fouille ; car dès qu'il ne roule plus sur lui-même , les eaux de mer et les exhalaisons marines doivent vivement l'attaquer. En conséquence dri prendra de préférence, pour faire des îhôf tiers , les sables de fouille à grains de forme variée , les sables qui occupent depuis long- temps lés bords de la mer ou des rivières.

DES MORTIERS COMPOSÉS PAR LA nItURE.

a 6. Le but qu'on se propose d'atteindre , en mê-

<*4 TRAITÉ DES MOKTIERS.

lant les sables avec les chaux, est de former des compositions qui, placées dans l'eau ou soumises à toutes les intempéries, puissent cependant devenir dures , solides , former corps , s'attacher aux matériaux qui servent à construire, et offrir par la suite le plus de résistance possible.

L'on trouve beaucoup de ces combinaisons naturelles, et le règne minéral a ses mortiers. Les cailloux d'Egypte, sont des amas de silex réunis par un ciment siliceux; les granits, une réunion de silex et de mica, dont le feldspath semble remplir les intervalles ; les marbres secondaires , des débris de pierre à chaux réunis par un ciment calcaire ; les poudings de toutes espèces, de véritables mortiers naturels.

Parmi les combinaisons variées de ces débris de minéraux anciens, réunis par des cimens plus modernes, les plus dures sont par ordre les premiers qui ont été cités; par la raison qu'ils contiennent du quartz , et ils sont d'autant plus durs qu'ils en contiennent davantage. Le granit, par exemple, est presque impossible à scier ; aussi ne peut-on le travailler qu'à la pointe ; encore désagrège-t- on plutôt le quartz qu'on ne le rompt, en faisant céder, sous les efforts du marteau, le feldspath ou le mica.

La dureté du granit diminue à mesure qu'il renferme moins de quartz ; mais sa résistance à la

ÉTUDE DES ÉliHENS. a5

traction ou à la pression n'est pas seulement dépendante du quartz : beaucoup de granits résisteront moins à une forte pression que bien des pierres calcaires infiniment moins dures; et, lorsque le feldspath tombe en décomposition, ce même granit , dont un des élémens a perdu sa force , devient friable , presque sans consistance , et serait incapable de résister à la pression.

D'un autre côté , il ne suffit pas que le ciment qui réunit les parties primitives soit résistant ; les marbres et les poudings pourraient être réunis par une force égale à celle du feldspath, que leur résistance et leur durée né pourraient jamais se comparer à celles des pierres granitiques.

27. Aussi doit-on remarquer , que la résistance des mortiers naturels ou factices , se compose de trois parties essentiellement différentes , savoir :

1 ° De la résistance constante des parties enveloppées, qui sont toujours employées solides, et généralement désignées sous le nom de sable;

2 De la résistance variable , avec le temps, des parties enveloppantes qui ont été employées liquides , telles que la chaux et les cimens ;

3° De la force d'adhésion des parties constituantes, et qui peut être de deux espèces : l'une provenant de la pénétration des parties enveloppantes dans les interstices des parties enveloppées , l'autre résultant des affinités qui peuvent exister entre elles.

a 6 TRAITE mis MORTIERS.