NOMS DES TILLE

Du 1801 h 181 >•

De 1811 ii 1821.

De 1821 h i83i.

Total de 1801 i i83i .

Manchester

Glasgow

Li ver pool (1)

Notlingham

Birmingham

(1) Quoique Livcrpool ne «oit pas par clic-même une ville manufacturière , elle a été placée ilam cette liste, h cause de scs 1 apports immédiats avec Manchester, dont elle est lu port.

Ainsi, dans ces trois périodes de dix ans, dont chacune a vu s’accroître la population générale de l’Angleterre de i5 pour 100 euviron, ce qui fait à peu près 5i pour 100 pour la période entière de trente ans, la population de ces grandes villes a augmenté en moyenne de ia3 pour ioo. Après un tel exemple, il n’est pas besoin d’en chercher d’autres ; celui-là seul suffit pour montrer de quelle importance il peut être de faire bien connaître et bien comprendre les intérêts de ses manufactures à un peuple dont la prospérité est si intimement liée à ces mêmes intérêts.

4- Les avantages qui proviennent des machines et des manufactures semblent dériver de trois causes principales :

i°. La force ajoutée à celle de l’homme ;

a". L’économie du temps de l’ouvrier ;

3°. La transformation de matières en apparence communes et sans valeur, en produits qui ont une valeur commerciale.

5 .Force ajoutée à celle de l'homme. — Celte seule indication doit rappeler à tous les esprits les forces qui proviennent de l’emploi du vent, de l’eau, de la vapeur. Ce sont là, en effet, de grandes additions au pouvoir de l’homme, et nous en parlerons plus loin. Mais il existe en outre d’autres causes d’accroissement de la force humaine , d’autres causes qui font que la force naturelle d’un homme produit un effet bien plus considérable que si

elle eût agi sans leur secours , et c’est à elles que nous devons borner nos observations pour le moment.

La construction des temples, des palais, des tombeaux, semble avoir occupé l’attention naissante des sociétés humaines, dès leurs premiers pas dans la civilisation. Ces énormes blocs de pierre, traînés péniblement hors des lieux où les avait déposés la nature, et devenus les instrumens de la grandeur ou de la piété du constructeur de ces édifices, excitent encore l’étonnement de la postérité long-temps après qu’ont été oubliés et le but de presque tous ces monumens, et le nom’de leur fondateur. Pour mouvoir ces lourdes masses il a fallu différens degrés de force, suivant les connaissances mécaniques qu’ont pu posséder les ouvriers employés à leur transport. Car, dans une semblable opération, l’énergie du moteur nécessaire dépend entièrement des diverses circons^ tances dans lesquelles l’opération se trouve faite ; c’est ce que montrera parfaitement l’expérience suivante, rapportée par Rondelet, Art de bâtir.

Elle fut faite sur une grosse pierre de taille du poids de 1,080 livres.

Pour traîner cette pierre sur une surface horizontale de même matière, grossièrement taillée , il a fallu une force de traction égale à 758 livres.

La même pierre, traînée sur des pièces de bois, a exigé une force de 6aa livres.

La même, posée sur une plate-forme de bois, et traînée sur du bois , a exigé 606 livres de force; mais après avoir savonné les deux surfaces de bois qui glissaient l’une sur l’autre , il n’a fallu qu’un effort de 182 livres.

Cette pierre , posée sur des rouleaux de 3 pouces de diamètre, et mise en mouvement sur une surface de même matière, n’a exigé qu’un poids de 34 Hvr.

La même, roulant sur des pièces de bois, a cédé à un effort de 28 livres; et lorsque les rouleaux étaient placés entre deux pièces de bois, 22 livres suffisaient. • .

Il résulte de cette expérience, que pour traîner une pierre sur un sol de niveau, ferme et uni, il faut employer en force un peu plus des f de son poids; les f si la surface de tirage est en bois, f si le mouvement est fait bois sur bois; et si l’on savonne les deux surfaces de bois, il ne faut plus que Mais si l’on fait usage de rouleaux, il faudra, lorsqu’ils seront placés immédiatement entre la pierre et le sol, un peu plus de la trente-deuxième partie du poids, et la quarantième partie s’ils roulent sur du bois; enfin , s’ils roulent entre deux surfaces unies, comme du bois, il ne faudra qu’en-' viron la cinquantième partie même du poids pour opérer le mouvement. Ainsi , à chaque petit accroissement de science , comme à l’invention de chaque nouvel outil , le travail corporel de l’homme éprouve une diminution sensible. Celui qui imagina de por-i

( lo )

ter la pierre sur des rouleaux inventa un outil qui quintupla sa force; celui qui conçut le premier l’idée d’employer du savon ou de la graisse devint aussitôt capable de mouvoir, sans un plus grand effort, un poids au moins trois fois plus lourd qu’il ne le pouvait auparavant (i).

6. Économie du temps de l'homme. — C’est le second avantage résultant de l’emploi des machines dans les manufactures. Ses effets sont si importans et tellement étendus, que si nous avions voulu généraliser, nous aurions pu embrasser sous ce titre unique tous les avantages des machines. Mais , pour l’intelligence du sujet , il nous a paru plus convenable de mettre en évidence des principes moins étendus qui s’y rattachent également ; et comme nous présenterons au lecteur, dans les pages suivantes, de nombreux exemples de l’économie du temps, nous nous contenterons, pour le moment, de donner quelques éclaircissemens sur ce principe universel.

Un exemple bien frappant de son application ,

(i) Une preuve bien sensible de l’efficacité des matières graisseuses pour diminuer la résistancedu frottement, c’est qu’à Amsterdam les conducteurs de traîneaux destinés au transport de grosses marchandises , portent à la main une corde trempée dans le suif, qu'ils étendent de temps en temps devant le traîneau, afin que celui-ci se graisse en passant par-dessus (A)

c’est l’emploi de la poudre pour faire sauter les rochers. Avec le prix de quelques jours de travail , l’ouvrier peut acheter plusieurs livres de cette substance, et en les employant à l’objet que nous venons d’indiquer, souvent il obtient en un instant des résultats que , même avec les meilleurs outils, il ne pourrait obtenir qu’au bout de plusieurs mois.

Un des blocs tirés des carrières de pierre calcaire qui ont fourni les matériaux du mole de Plymouth avait 26 pieds 7 de longueur, i3 pieds de largeur, et 16 pieds de hauteur. Pour extraire cette masse qui cubait 4800 pieds, et qui pesait f\oo tonnes environ , il ne fallut que trois coups de mine. On fit partir d’abord l’une après l’autre deux charges de poudre de 5o livres chacune , et placées dans des trous de treize pieds, don t le diamètre était de 3 pouces à l’entrée, et de 2 pouces £ au fond. Le troisième coup fut formé de 100 livres de poudre placées dans la fente qu’avaient produite les deux premiers coups. Ainsi chaque livre de poudre détacha du banc de carrière un poids de deux tonnes, ou à peu près 45oo fois son propre poids. La totalité de la poudre coûta 6Iiv* *• (1 5o^*), à 7 p" -t environ (75e) la livre. Le perçage des trous occupa deux hommes pendant un jour et demi, et coûta environ 9'** ifi-y Le produit ainsi obtenu valait alors près de 45Iiv* "* (1 1 5c/'*).