CHAPITRE Y

Des moyens de prolonger la durée de faction dune force.

45. T, a prolongation du temps pendant lequel uue force peut agir, est une des applications les plus fréquentes et les plus utiles de la Mécanique pratique. Pendant la demi-minute que nous employons cliaque jour k remonter nos montres, nous faisons un effort presque insensible, et cependant, au moyen de quelques rouages, l’effet produit est réparti sur toute la durée des vingtquatre Iteures. Dans nos horloges, cette extension •du. temps d’action de la force primitive est plus sensiMe encore; tes meilleures n’ont besoin ordinairement d’être remontées qu’une fois par semaine, et quelquefois même on en' fait qtfi peuvent marcher un mois, ou meme une année entière. Un autre exemple peut se voir tous les jours dans l’intérieur de nos ménages: c’est le tournebroche ordinaire, qui fait cuire le rôti. Au moyen de cette invention bien simple, la cuisinière développe en peu de minutes une quantité de force que la machine détaille ensuite pendant une heure, en tournant la

broche chargée de viande , et se trouve ainsi libre de consacrer son attention tout entière à d’autres parties plus importantes de son utile travail. Enfin on peut encore ranger dans la même classe tous ces automates et ces jouets d’enfant qui sont mis en mouvement par des ressorts.

46. Il est souvent très utile, pour des expériences de physique, d’avoir un appareil analogue au tournebroche, et composé comme lui d’un système de roues mises en mouvement par un poids ou par un ressort. On s’est servi avec avantage d’un appareil de ce genre dans des expériences d’électricité ou de magnétisme où il fallait soumettre un disque de métal ou tout autre corps à une rotation continue ; ce qui se faisait ainsi , sans que l’observateur cessât d’avoir les deux mains libres. Les chimistes ont souvent aussi employé, pour tenir une dissolution en mouvement, un agitateur lié à un système de petites roues, et mis en action par la descente d’un gros poids. Enfin on pourrait employer un semblable appareil pour polir quelques espèces de cristaux destinés à des expériences d’optique.

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