MEURES

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(1) Cette grande dépense pour tournpr la meule paraît tenir à ce que l’ouvrier employé à ce travail restait inoccupé la moitié de son temps, pendant que l’empointeur allait ù une autre fabrique.

238. Celte analyse de la fabrication des épingles rions montre qu’elle occupe plus de 7 heures 1 /2 du temps de 10 individus difierens , travaillant successivement sur la même matière pour la convertir en une livre d’épingles, et que chaque ouvrier étant payé en raison de son adresse et du temps employé , le prix total de la fabrication monte à peu près à 1 fr. 26 c. Dans le premier des deux tableaux précédées , on voit que les salaires desouvriers varientde45c. à 7 fr. environ parjour, et ces nombres donnent la mesure de l’adresse requise pour chaque opération particulière. Maintenant il est évident que si un seul ouvrier devait fabriquer la livre d’épingles , il devrait avoir assez d’adresse pour gagner 6 fr. 10 c. par jour dans l’opération du pointage et du coupage des têtes en spirale , et pour gagner 7 fr. quand il blanchirait les épingles ; trois opérations qui occuperaient un peu plus de la septième partie de son temps. Il est aussi évident qu’il devrait employer plus de la moitié de son temps à mettre les têtes ; opération dans laquelle

11 gagnerait à raison de 1 fr. -45 c. parjour, quoique son adresse bien employée eût pu dans le même temps lui produire cinq fois autant. En définitif, si l’on employait pour chaque opération l’homme qui blanchit les épingles et qui gagne 7 fr. parjour de

12 heures, et en supposant même qu’il pût confectionner une livre d’épingles aussi promptement qu’elle se fait actuellement, on devrait lui payer pour son temps 4 fr. 48 c. La façon des épingles ainsi faites coûterait trois fois trois quarts autant qu’elle coûte actuellement àfaide de la division du travail. En général , tout détail de la fabrication qui demande à être exé-

euté promptement et avec adresse devra être séparé des autres opérations, et devenir l’unique objet de l’attention spéciale d’un seul individu. Si nous avions pris pour exemple la fabrication des aiguilles, on eût trouve une économie bien plus sensible encore dans la division du travail ; car l’opération de la trempe des aiguilles demande beaucoup d’habileté , d’attention , d’expérience , et quoiqu’on trempe à la fois trois ou quatre mille aiguilles , l’ouvrier est payé à un prix très élevé. Dans une autre opération du même genre de fabrication , l’aiguisage à sec , qui se fait très vite , l’ouvrier gagne par jour? , 12 , IS shillings , et même quelquefois 20 shillings (8 fr. 12 c. , lâfr. 90 c. , 17 fr. 40 c., 28. fr. 40 c. ), tandis que d’autres opérations sont exécutées par des enfans qui sont payés à raison de 6 d. { 60 c. environ) par jour.

289. L’analyse précédente nous engagera à présenter quelques réflexions importantes ; mais avant de les soumettre au lecteur , nous croyons convenable de placer sous ses yeux une courte description d’une machine pour faire des épingles , inventée par un américain. Comme invention , elle est très ingénieuse , et comme économie , elle nous offrira un contraste frappant avec la fabrication des épingles à la main. Dans cette machine , un cercle de fil de cuivre est placé sur un axe ; un bout de ce fil , par l’action d’une paire de laminoirs , est tiré à travers une petite filière percée dans une plaque d’acier , et y est saisi par une pince. Cela posé , supposons la machine mise en action.

1 . La pince tire le fil à une distanee de la filière égale à la longueur d’une épingle j un couteau d’n-

cier descend juste contre la filière , et coupe un bout de la longueur d’une épingle.

2. La pince qui tient ce bout continue de marcher jusqu’à ce qu’elle rencontre l’arbre d’ûn petit tour dont le mandrin s’ouvre et reçoit le bout de fil. Tan* dis que la pince revient prendre un autre bout de fil , le tour se meut avec rapidité et aiguise l’extrémité saillante du fil sur une meule d’acier qui s’est approchée à cet effet.

â. Après ce premier pointage grossier, le tour s’arrête, une autre, pince saisit l’épingle à moitié empointée , l’enlève du mandrin qui s’ouvre pour la relâcher , et la porte à un mandrin semblable sur un autre tour qui reçoit l’épingle , et finit son pointage.

■4. Cette meule s’arrête ; une troisième pince conduit l’épingle entre deux jumelles en fort acier , qui portent une petite rainure pour tenir l’épingle solidement ; une partie de cette rainure qui se termine à l’extrémité où doit se faire la tête , est un peu conique. Alors un petit marteau d’acier est poussé avec force contre le bout du fil ainsi saisi , et la tête se forme en partie en comprimant le fil dans le petit trou conique.

S. Une quatrième pince reprend l’épingle et la porte à une autre paire de jumelles où la tête est achevée par un coup d’un second petit marteau dont la face frappante est légèrement concave. Chaque paire de pinces revient dès qu’elle a déchargé sa petite charge , et à chaque instant il y a toujours cinq bouts de fils qui passent par une des cinq opérations précédentes pour arriver à l’état d’épingle parfaite. Les épingles ainsi façonnées à la machine sont recueillies

dans un vase , blanchies et arrangées sur du papier à la manière ordinaire. Cette machine fait environ 60 épingles à la minute : et chaque opération employant exactement le même temps , il faut une seconde pour faire une épingle.

2-40. Pour comparer le prix du travail d’une semblable machine avec le prix du travail à la main , il faut examiner successivement quels sont les défauts des épingles ainsi faites , quels avantages elles peuvent présenter sur les épingles faites à la manière ordinaire , quel est le prix d’achat de la machine , quelle est sa dépense d’entretien , enfin , combien elle coûte à mettre en mouvement et à diriger.

1". Les épingles faites à la machine sont plus sujettes à n’être pas droites , parce qu’au moment où la tête est formée du fil même, il faut que ce fil soit amolli par la chaleur pour que l’opération réussisse.

2°. Les épingles à la machine sont meilleures que les épingles ordinaires , parce qu’elles ne risquent pas de perdre leur tête.

3°. Le prix d’achat de la machine serait considérablement réduit s’il en fallait des quantités.

4®. Quant au prix d’entretien de cette même machine , et à son usure , l’expérience seule peut décider la question ; mais on peut remarquer que les jumelles d’acier s’useront promptement si le fil n’est pas amolli au feu, et que , s’il l’est, l’épingle pliera trop facilement. On pourrait remédier à cet inconvénient en faisant en sorte que la machine tournât les têtes et les fixât à la manière ordinaire , ou bien l’on pour-

rait chauffer seulement le bout du fil qui doit être la tête de l’épingle : mais de là résulterait nécessairement un retard dans la suite des opérations.

5°. En comparant le temps du travail à la machine à celui du travail à la main, nous trouvons qu’excepté dans l’opération du placement des têtes , la main de l’homme est plus prompte. La machine aiguise 3600 pointes d’épingles par heure , et un homme peut en faire 1S600 dans le même temps ; mais dans le placement des têtes la machine va deux fois et demie plus vite que la main de l’homme. On doit enfin observer que l’aiguisage des pointes à la machine ne demande pas une portion de force égale à celle d’un homme ; car elle exécute à la fois toutes les opérations que nous avons décrites , et un seul ouvrier suffit pour la manœuvrer.