CHAPITRE XXVIIl

Doi circonstances convenables pour l’emploi des machines.

829. Fabriquer à bon marché , tel est le premier objet de l’emploi des machines : à cette qualité qu’elles possèdent éminemment , se lie l’extrême utilité dont elles peuvent être dans l’industrie. Partout où il est besoin de fabriquer une grande quantité d’objets tous exactement de même nature , il faut de suite faire des outils ou des machines pour mettre cette fabrication en manufacture. Supposons qu’il ne fallût que quelques paires de bas de coton dans une localité assez pauvre pour que les habitans ne pussent généralement en acheter ; ce serait une dépense absurde de temps et de capital que de construire un métier à bas , quand , pour quelqpies sous , on achèterait quatre aiguilles avec lesquelles on pourrait les tricoter parfaitement. Mais si l’on a besoin de plusieurs milliers de paires de bas , le temps et le capital consacrés à construire un métier seront payés et au-delà par l’économie du temps necessaire pour fabriquer ce grand nombre de bas à la manière ordinaire. Ce même raisonnement s’applique également au cas où il s’agit de copier une lettre : s’il en faut seulement trois ou quatre copies , la main de l’homme , aidée de la plume , est le moyen le plus économique ; mais si l’on