Livre* de
Prix du travail
Gain de l'ouvrier
Année*.
coton filé.
par vingt livre*.
par «emaine.
0 sh. 7 pence 1/3
28 sh. 1 p. 1/2
Telle est
la marche graduelle que la production a
suivie , pendant une période de vingt-deux ans , dans ce genre d’industrie , et au bout de cette longue période il s’est trouvé que la même quantité de travail manuel pouvait exécuter trois fois autant de travail qu’au commencement. Le salaire de l’ouvrier par semaine de travail n’a pas éprouvé de fortes variations , et se trouve même en définitif augmenté. Mais il serait imprudent de pousser trop loin des raisonnemens basés sur un exemple particulier.
-410. Une MuU-Jenny ou Jeannette à 480 fuseaux , a produit à différentes époques :
Peloton de 40
Prix da travail
Année*.
I la livre.
par mille.
9 sh. 3 pence
411. Voici un tableau des ouvriers occupés à Stockport au tissage des toiles par des métiers mus à bras d'hommes ou par la force de la vapeur , dans les années 1822 et 1832. Ce tableau a été dressé d’après une énumération de machines placées dans soixantecinq fabriques : il a été présenté à une commission de la chambre des communes.
Ouvriers travaillant aux métiers à bras
Ouvriers travaillant aux mé-
en moins.
tiers mus par la vapeur. .
Ouvriers travaillant à ourdir
en plus.
la trame
en plus.
Total des ouvriers employés.
Nombre de métiers mus par
en plus.
la vapeur
en plus.
Dans cet espace de dix années , le nombre des métiers à bras a diminué de plus des deux tiers. Le nombre des métiers mus par des machines à vapeur s’est élevé à plus de cinq fois sa valeur en 1822. Le nombre total des ouvriers s’est accru d’un tiers. Mais en supposant que chaque métier à vapeur ne fit que le travail de trois métiers à bras , la somme des produits
fabriqués est devenue trois fois et demie plus considérable.
412. En examinant cette augmentation du nombre d’ouvriers , on doit reconnaître que les deux mille ouvriers qui ont perdu leur travail ne sont pas précisément de la même classe que les individus occupés par les métiers mus par la vapeur. Un tiss'eur à la main doit avoir une force corporelle qui n’est point indispensable à celui qui travaille avec les nouveaux métiers. Des femmes et des jeunes gens des deux sexes, de quinze à dix- sept ans, peuvent donc travailler dans les fabriques mues par des machines. Mais cette considération est bien secondaire dans l’examen des avantages qui sont résultés de l’introduction d’une force étrangère pour mouvoir les métiers. La construction des nouvelles fabriques et des nouvelles mécaniques , l’application des machines à vapeur pour leur communiquer le mouvement nécessaire , les perfectionneraens divers apportés à la confection des métiers , enfin l’organisation du service de chaque établissement , ont excité et développé un genre d’habileté d’un ordre bien supérieur à l’espèce d’habileté de détail qui est devenue inutile ; et si nous possédions quelque moyen de mesurer ce nouveau genre d’habileté générale , nul doute qu’il ne produisît une quantité numérique bien plus forte que l’autre. Sous ce point de vue , nous ne devons pas oublier ce fait remarquable , que , bien que le nombre des métiers à bras eût augmenté sans l’invention des métiers mus par la vapeur , cependant , c’est l’économie apportée par ces derniers dans la production de l’objet manufacturé qui seule a pu donner une telle
extension à l’industrie des tulles , et occuper un si grand nombre de bras. 11 est constant qu’en 1830 le nombre des métiers à tisser à la main , en Angleterre et en Écosse , montait à 240 000 ; il y en avait à peu près le même nombre en 1820 ; tandis que le nombre des métiers mus par la vapeur, de 14 000 en 1820 était mônté à 85 000 en 1830. Si l’on observe que chaque métier mu par la vapeur fait autant d’ouvrage que trois métiers à la main , on trouvera que la quantité excédante d’ouvrage, produite en 1830, était égale au produit de 123' 000 métiers à la main. Pendant cet espace de dix années , les tisseurs à la main sont restés dans une condition bien précaire et de gain et de travail.
413. Le développement de l’intelligence de la classe ouvrière peut seul la mettre en état de prévoir quelques-uns de ces perfectionnemens susceptibles de modifier la valeur de son travail. Les banques d’éparj gne , les caisses de secours formées entre les ouvriers , sont des créations utiles pour diminuer Tes effets désastreux de ces révolutions dans l’industrie , et leurs avantages ne peuvent être trop souvent et trop fortement rappelés à l’attention des ouvriers ; mais il me semble aussi convenable de leur apprendre que la différence des métiers dans les membres d’une même famille est un préservatif encore plus sûr contre ces grands changemens , et qu’elle peut de plus adoucir d’une manière sensible les privations accidentelles qu’ils éprouvent par suite des oscillations fréquentes dans le prix de leur travail.
