métiers

Nombre total des personnes, 1352, qui ont en-

semble

4500 métiers..

Les ouvriers à la main se composent de ÎOOO ouvriers qui ont des métiers à eux , et qui font partie du tableau précédent , et de plus de 4000 ouvriers à la journée, ou apprentis. Total, 5000 ouvriers.

Ces métiers sont répartis de la manière suivante :

A Nottingham 1240

New-Radford 140

Old-Radford et Blomsgrove . . 340

Ison-Green 160

Bexton et Chelwell 130

New and Old-Sneaton 180

Derby et ses environs 185

Longborough et ses environs . 385

Leicester 95

Mansfield 85

Tiverton 320

Barnstable 180

Charel. . 190

Ile de Wight 80

Dans divers autres lieux. . . . 990

Total. . . 4300

Ainsi un millier environ des individus qui ont des métiers en propriété travaillent à ces mêmes métiers , et sont à la fois , par rapport aux variations du prix de la main-d’œuvre , dans la classe des ouvriers et dans celle des maîtres : s’ils baissent les prix de vente, ils diminuent d’abord leur propre salaire comme ouvriers , et de plus ils diminuent accidentel- ‘ lement le prix de la main-d’œuvre pour tous les ouvriers qui travaUleut dans la même partie. Un fait déplorable , c’est que plus de la moitié des onze cents personnes indiquées dans le tableau comme propriétaires d’un , de deux ou de trois métiers , ont été forcées de les engager pour des sommes au-dessus de leur valeur réelle , et sont actuellement , pour la plupart, complètement insolvables. Cette position dé-

sastreuse tient principalement à la baisse qu’a subie le prix des tulles , après la diminution du prix du coton travaillé ; comme ces ouvriers devaient au marchand de coton , ib ont été forcés de payer des prix comparativement excessifs pour le fil qu’ils achetaient, et de vendre en même temps leurs produits aux plus bas prix du cours. En outre ils n’avaient en général que des métiers étroits qui ne faisaient que des pièces courtes ; et comme on a conservé le système absurde de blanchir et d’apprêter à tant la pièce des pièces de toutes dimensions et de toutes largeurs , les nouvelles machines ont été faites plus larges , et disposées de manière à fabriquer de longues pièces ; ce changement a été au moins très nuisible aux petits propriétaires de métiers étroits , s’il ne les a pas ruinés complètement.

J’ai dit plus haut que dans les deux dernières années le prix de la main-d’œuvre dans cette industrie avait été réduit de 26 pour 100, ou de 24 shill. à 18 shill. (de âO fr. à 22 fr. 6 c.) par semaine. Dans le même espace de temps le nombre des métiers a augmenté d’un huitième, ou de quatre mille à quatre mille cinq cents , et leur puissance productive a augmenté en même temps d’un sixième. Les propriétaires des métiers actuels doivent faire la plus sérieuse attention à l’introduction progressive , dans l’industrie des tulles , de machines capables d’une production énorme ; car , à moins d’une augmentation immense dans les demandes , elles doivent déprécier de plus en plus la valeur des anciens métiers , et leur résultat immédiat sera de réduire les petits propriétaires à l’état d’ouvriers à la journée. Un fait curieux,

et qui démontre les progrès rapides do la mécanique dans cette partie , c’est qu’il existe aujourd’hui des métiers à tulle-bobin qui n’emploient que trois hommes par jour , à six heures pour chacun , et qui fabriquent à l’année vingt mille yards carrés de tulle de bonne qualité. D’après ce fait , on ne peut nier qu’une fois que ces machines puissantes seront assez multipliées , et en supposant que les demandes actuelles n’augmentent pas , la valeur déjà bien faible des seize ou dix-sept cents métiers étroits qui existent actuellement tombera de moitié ou même au-dessous ; alors le prix des journées de ceux qui travaillent à ces métiers diminuera d’un tiers , et> les ouvriers employés aux autres métiers à bras auront leur salaire réduit des trois quarts, ou, ce qui est la même chose , ils seront forcés d’augmenter la durée de leur travail dans la même proportion.

451. Cet extrait nous permet d’apprécier l’importance actuelle de la fabrication du tulle-bobin. Cette industrie est susceptible d’acquérir un développement immense quand le Levant sera plus accessible à notre industrie, puisque, suivant M. Felkin, nous pouvons expédier à l’étranger, à 40 c. l’yard carré, du tulle de coton de belle et bonne qualité, propre à faire des rideaux ou d’autres objets d’utilité ou de décoration , et que nous pouvons de même livrer à 60 c. l’yard carré un autre genre de tulle très employé dans la parure des femmes.

452. Des patentes ou brevets. — A6n d’encourager l’importation , le perfectionnement , l’invention des machines, et généralement les découvertes industrielles , on a établi dans divers pays l’usage particu-

lier d’accorder aux inventeurs ou à ceux qui importent une invention de l’étranger , un privilège exclusif pour utiliser leurs découvertes pendant une certaine période d’années. Ces autorisations de monopole s’appellent des patentes ou brevets , et sont accordées au prix d’un certain droit , pour une durée de temps qui varie depuis cinq jusqu’à vingt ans.

Le tableau suivant , extrait du rapport fait en 1829 par la commission de la chambre des communes, présente le prix et la durée des brevets dans diverspays.