CHAPITRE PREMIER

Causes diverses des avantages qui résultent de lemploi des machines et de rétablissement des manufactures . . •

». Parmi les divers caractères qui peuvent distinguer la nation anglaise de toutes les autres, le plus remarquable peut-être , c’est cet ensemble de développement et de perfection que présente notre pays, dans l’invention des outils, ou des machines qui Servent à produire cette foule d’aisances de la vie si largement répandues dans toutes les classes de la société. On pourrait à peine imaginer combien de patientes méditations, d’essais répétés, d’heureux efforts de génie, ont dû s'accumuler pour créer nos manufactures et les

amener à leur degré de perfection actuel. Jetons les yeux sur l’intérieur des appartenons que nous habitons, entrons dans ces magasins de toute es~ pèce d'objets, soit d’utilité, soit de luxe, que l’homme puisse désirer ; et,* dans l’histoire de cha-

♦ que espèce d’articles , nous trouverons une suite de fautes qui ont successivement conduit la fabrication à sa perfection définitive. Dans l’art de confectionner même le plus insignifiant de tous ces objets, nous remarquerons des procédés dignes d’exciter notre admiration par leur simplicité, ou de ' fixer notre attention par leurs résultats imprévus.

, a. Cette accumulation de science et d’habileté, consacrée tout entière à faciliter la production

# des objets manufacturés, n’a pas été utile au pays seul où elle était concentrée; des contrées éloignées ont participé à ses avantages. L’habitant voluptueux de l’Orient (i)j et l’homme demi sauvage des déserts de l’Afrique, paient également leur tribut à, nos manufactures, dont les produits ont devancé même nos plus hardis voyageurs (2). Le

» (1) Lus foulards de coton fabriqués à Glasgow ont rem-

placé depuis long-temps les foulards indiens, et sc vendent , en grande quantité, aux Indes et à la Chine. (Crawfurd, Description de V archipel Indien.) (A)

(2) Dans une visite au sultan Bello, dit le capitaine Clapperton, on m’envoyait tous les jours de la table du sultan des mets servis dans de la vaisselie d’étain à la

coton de l’Inde, transporté par des vaisseaux anglais autour de la moitié du globe, vient se faire tisser par l’industrie anglaise, dans les fabriques du Lancashire; il est ensuite réexpédié de Londres; puis, revenu dans ses plaines natales, il est racheté par les maîtres de cette terre qui l’a produit, et racheté à un prix plus modique que celui qu’ils pourraient obtenir en travaillant la plante eux-mêmes avec leurs trop grossières machines (i).

3. Le tableau suivant, tiré de l’ouvrage intitulé Essai sur la distribution de la Richesse, par le rév. R. Jones, donnera une idée de la proportion de la * population anglaise qui est engagée dans le travail, des manufactures.

Pour cent individus employés à la culture des terres, il existe : \

marque de Londres , et l’on m'a servi même une pièce de viande dans une cuvette de faience blanche de fabrique anglaise. {Eojagc de Clapperton, page 88.)* (A) ,

(i) Dans l’Inde orientale, à Calcutta, qui a donne' son nom à la toile de coton appelée calicot , le prix de la journée de travail n’est que le septième du prix payé en Angleterre , et cependant les boutiques de Calcutta sont garnies des produits de nos fabriques. (A)

On exporte de France des vases dé porcelaine à la Cocliinchinc L’élégance des formes , la richesse des couleurs de nos porcelaines, leur donnent un avantage sensible sur les porcelaines de ces pays qui autrefois en fournissaient l'Europe. '(T)

Individus etrangers

Cultivateurs.,

à la culture.

En Italie

En France

-» En Angleterre . . .. .

. . IOO

, Cette su périorité numérique de ceux qui ne cultivent pas sur eeuxqui cultivent augmente de jour en jour en Angleterre : c’est un fait qui résulte à la fois du rapport de la commission nommée en juillet i83o par la chambre des communes pour l’examen du travail des manufactures, et de l’enquête relative au dernier recensement de la population anglaise.

J'ai extrait de cette enquête le tableau suivant :

. Accroissement de la population par chaque centaine d'individus dans les grandes villes "manufacturières de V Angleterre.