Cette réunion d’une masse d’éfablissemens

(1) La quantité d’obstacles naturels formes par les arbres flottans qui s’arrêtent au fond du Mississipi, peut s'évaluer approximativement d’après le nombre des bateaux à vapeur qui se sont brisés contre ces obstacles ; c’est ce qu’on verra dans la note suivante , extraite de X Alma* nach américain pour i832.

De 1 Si 1 à x 83 1 on a construit sur les bords du Mississipi, ou de sesaflluens, 3o48 bateaux à vapeur. Dans cet espace de temps , environ i5o se sont perdus ou ont été usés complètement.

63 ont été détruits par usure ;

36 se sont perdus sur des snags j (

Surles,5o J '4 éclaté ,

3 ont été fracassés par des chocs ;

34 ont péri par des accidens dont les causes

sont mal connues.

Ainsi 36 bateaux à vapeur, ou à peu près le quart des 1 5o , ont été détruits par les obstacles accidentels que présentait le fond de la rivière.

On appelle snags , en Amérique, des amas d’arbres qui. sc tiennent presque droits«dans le courant, avec leurs racines fixées au fond.

' On a l’habitude maintenant de ménàgcr à l’avant du ba-

manufacturiers dans un seul pays a pour effet naturel d’attirer dansee pays, d’une grande distance, une foule de personnes qui achètent pour leur propre compte et pour celui de maisons éloignées : et ainsi s’établit l’institution de foires publiques ou d’échanges de denrées. Ces foires offrent au manufacturier toute facilité pour recueillir mille renseignemens qui lui sont indispensables , sur les matières premières dont il a. besoin , ou sur la quantité actuelle de demandes dont ses produits peuvent être l’objet. Ce fait seul de la réunion dans un seul lieu, à des époques fixes, d’un nombre aussi grand que possible de producteurs et d’acheteurs de toute nature , est le moyen le plus énergique d’arrêter ces fluctuations accidentelles qui se présentent trop souvent dans les petits marchés, et d’amener le prix des denrées à un taux moyen sensiblement uniforme.

280. Quand un capital considérable a été employé en machines ou en bâtimens; quand les habitans des alentours sont habitués à travailler avec ces machines , il faut des motifs bien graves pour déterminer le déplacement d’une industrie ainsi établie. Toutefois il existe des exemples de chan-

teau à vapeur un espace bien calfaté ; de sorte que si le bateau donne sur ün snag, et qu’il se perce à l’avant , l’eau ne peut entrer dans le reste du bâtiment , et le couler bas. • immédiatement.

gemens semblables, et la commission nommée pour examiner les variations du travail des ouvriers employés dans les manufactures indique ces changemens comme une chose éminemment contraire à l’établissement d’un taux uniforme dans le prix de leur salaire. Aussi est -il d’une importance toute spéciale pour les ouvriers de connaître la véritable causé qui a déplacé certaines industries ma- . nufacturières de leur position primitive.

« L’émigration ou le déplacement d’une indus- » trie manufacturière, est-il dit dans le rapport de » la commission , provient quelquefois de l’inven- » tion de nouveaux perfectionnemens mécaniques » qui ne peuvent se mettre en pratique dans la loj> calité où est établie cette industrie. Telle semble » avoir été la cause du déplacement de la fabrication » des draps, qui a quitté presque entièrement les » comtés d’Essex, de Suffolk, et les autres comtés du » midi , pour se porter au nord de l’Angleterre , où » le charbon nécessaire aux machines à vapeur est » beaucoup moins cher. Mais quelquefois aussi, ce » déplacement est occasioné ou au moins accéléré » par la conduite imprudente des ouvriers, qui

« s’obstinent à refuser une réduction raisonnable

» dans leurs salaires, ou qui s’opposent opiniâtré-

» ment à l’introduction d’une nouvelle machine ou

» d’une nouvelle modification dans le travail; car,

» pendant la dispute, une autre localité accueille *

» ces nouveaux perfectionnemens, et enlève à la.

( 3oo ) . •

v première son rang commercial. Toute tentative » violente des ouvriers contre la propriété de leur » maître, toute association déraisonnable de leur » part, est, sans aucun doute, ce qu’ils peuvent » faire de plus contraire à leurs propres inté- • f> rets. »

281. Quand les fabriques existent depuis longtemps, ces déplacemens ont les conséquences les plus graves , parce qu’autour de la fabrique s’est élevée une population proportionnée à ses besoins. L’association d’ouvriers du Nottinghamshire, connue sous le nom d’association des Lucidités , chassa de ce pays une grande quantité de métiers à tulle , et üt naître des fabriques semblables dans le Devonshire. Quand un fabricant porte ainsi son industrie dans une autre localité où cette industrie n’existe pas, ce déplacement n’a pas seu- „ lement pour effet de le mettre à l’abri des associations d’ouvriers qu’il a fuies: si ce fabricant réussit dans son nouvel établissement, son exemple engagera très probablement, après quelques années, d’autres capitalistes de cette localité à mettre des fonds dans le même genre d’industrie; .et ainsi, quoiqu’une seule fabrique soit sortie du premier . pays où les associations d’ouvriers ont occasioné ce déplacement particulier, ces ouvriers ne perdent pas seulement le travail que leur procurait cette fabrique; ils sont obligés, de plus, de baisser en général le prix du salaire de leur travail , • «

.. ‘ ( 3oi )

par suite de la rivalité du nouveau Centre d’industrie qui s’est formé auprès d’eux. -

282. Une autre circonstance a son influence propre sur cette question ; c’est la nature des machines. Les machines lourdes , telles que les presses à imprimer les toiles , les machines à vapeur, etc;, ne peuvent être déplacées aisément, et , pour les transporter, il faut toujours en démonter les différentes pièces; mais quand tout le matériel delà fabrique se compose d’une multitude de petites mécaniques séparées , complètes chacune en ellemême, et toutes mises en mouvemenfpar une seule force motrice, par une roue d’eau ou une machine à feu , le déplacement devient beaucoup moins difficile. C’est ainsi que les métiers à bas , à tulle, à toile, peuvent, avec un petit démontage, être transportés facilement dans des localités plus avantageuses.

283. - U serait très important que les hommes les plus intelligens de la classe ouvrière pussent examiner la justesse des observations que je viens de présenter; car la masse générale des ouvriers n’ayant jamais fixé son attention sur un semblable sujet, se laisse souvent diriger par , quelques meneurs obstinés à conserver une ancienne coutume , en apparence favorable , mais en réalité tout-à-fait contraire à leurs intérêts bien entendus. Je l’avouerài, j’ai quelque espoir que ce livre tombera dans Les mains d’ouvriers plus capables

peut-être que moi-même de raisonner sur un sujet qui demande simplement du bon sens , et qu’en le lisant, leur intelligence sera excitée par 1 importance de ce sujet, pour le bonbeur de leur vie. En dirigeant leur attention vers les considérations précédentes , et vers celles que je pourrai présenter encore sur la même question , je crois n’avoir sur eux qu’un seul avantage; c’est que je n’ai jamais eu dans le cours de ma vie , et que je n’aurai jamais, suivant toute probabilité, le plus léger intérêt pécuniaire dans aucune affaire qui puisse de loin ou d’avance influencer en aucune manière mon opinion. Cette opinion , je l’ai formée d apres les faits , à mesure qu’ils se sont présentés à moi. . \ •,

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