La découverte de l’iode et du brome, subs

tances qu’on n’a pu encore décomposer, est due à’ deux hommes placés dans la classe manufacturière: l’un était un salpètrier de Paris, l’autre un fabricant de produits chimiques à Marseille. Montgolfier, l’inventeur des ballons pleins d’air raréfié, était fabricant de papier près de Lyon. Les descendans de ce premier voyageur aérien dirigent toujours

rétablissement qu’illeur a transmis, et les divers membres de sa nombreuse famille continuent encore, dans les différentes branches qu’ils ont embrassées, ce système perpétuel d’applications de la science à l’industrie dont Montgolfier leur a le premier donné l’exemple.

46i. Il existe line infinité de circonstances où

la connaissance de la Chimie peut être d’une haute importance à la fois au manufacturier et au commerçant. Tous les ans on apporte d’Amérique en Europe une quantité considérable d’écorce de kina; mais, il y a peu de temps , la Chimie a démontré qu’une grande partie de cette écorce n’a aucun effet médicinal, et en a séparé la kinine qui possède elle seule toutes les qualités qui font le prix du kina. Cent livres de celui-ci ne peuvent produire que deux livres et demie de kinine combinée avec l’acide sulfurique; de sorte que sur quarante tonnes de kina transportées à

i il y a trente-neuf tonnes de t inutile.

. Aujourd’hui la pjus grande partie du sulfate de .kinine qui se consomme en Angleterre nous vient de la France, où le bas prix de l’alcool a permis de l’extraire du kina plus économiquement. Mais sans aucun doute, lorsque la civilisation se sera répandue sur les divers états de l’Amérique du sud , lorsqu’ils seront soumis à des formes de gouvernement plus stables qui pourront inspirer de la

travers l’Atlantique substance totalemer

sécurité aux capitalistes, on extraira dans ces pays mêmes la kinine des fibres ligneuses qui en détruisent presque toute l’énergie médicinale , et on l’exportera en Europe sous sa forme la plus concentrée.

4 62. Cette même science, qui extrait et qui concentre les matières propres à la nourriture de l’homme, est d’un grand secours pour les voyages lointains, où Ton doit économiser avec la plus grande attention l’espace réservé aux provisions alimentaires. L’huile essentielle flatte l’odorat du voyageur , les acides concentrés et cristallisés conservent sa santé, et l’esprit-de-vin suffisamment étendu lui fournit l’eaiwle-vie nécessaire à sa consommation journalière.

463. Quand on compare le nombre immense des plantes connues au petit nombre d’espèces qui ont été jusqu’ici cultivées et rendues utiles à l’homme , quand on fait une observation semblable sur le monde des êtres animés, et même sur le règne minéral, les sciences naturelles semblent ouvrir à nos yeux un champ de recherches à jamais illimité. Un jour peut venir où chacune de ces productions si variées de la nature deviendra la base de fabriques étendues, et donnera vie, travail et richesse à des millions d’êtres humains. Mais les trésors exposés continuellement à nos yeux tels qu’ils sortent des mains de la nature contiennent en eux-mêmes d’autres élémens d’une

bien plus grande puissance. Tous sans exception , dans leurs combinaisons innombrables que ne pourraient épuiser des siècles de recherches et de travail, peuvent être destinés à nous fournir un renouvellement perpétuel d’élémcjns de richesse et de bonheur.

Dans leur extension et leur accroissement la science et l’instruction sont soumises à des lois directement opposées à celles qui régissent le monde matériel. Tandis que les forces de l’attraction moléculaire cessent à des distances sensibles , tandis que la puissance de la gravité décroît rapidement à mesure qu’on s’éloigne de son centre d’action , au contraire plus nous nous éloignons de l’origine de notre instruction première et plus elle s’agrandit, plus elle nous donne de force pour reculer la limite de son empire. Loin de nous permettre de présumer l’épuisement possible de ce champ si fécond de découvertes, cette puissance énergique si rapide , si continue dans sa marche , nous porte à chaque pas nouveau sur un point de plus en plus élevé d’où nous pouvons mesurer de l’œil l’espace déjà parcouru; et plus nous avançons , plus la distance déjà gagnée par nos efforts diminue à nos yeux , en comparaison de l’espace immense que développe devant nous l’agrandissement bien autrement rapide de l’horizon scientifique.