EXPÉRIENCE XIII

H. A. Ulcération au dos de la main , produite par une brûlure récente. Les tégumens sont tuméfiés et cèdent à la pression ; la peau est d’un rouge vif ; le malade se plaint de vibrations , de picote mens , d elancernens et d’une sensation de chaleur qui ressemble à

celle de l’eau bouillante. La température à 1 endroit le plus chaud est de 94« ; au même

endroit de l’autre main, dont la chaleur lui paraît agréable, 93°.

Il paraît, d’après ces expériences, que la sensation de chaleur (ou de douleur, semblable a celle qui serait produite par un violent

egredechaleur)éprouvéeparle malade, même

pendant l’inflammation arthritique , correspond plutôt au degré de douleur présente, qu à la température thermométrique (i ) des parties affectées : il me semble clairement démontré que, toutes choses égales d’ailleurs ou presque égales, l’inflammation arthritique est la source de chaleurs et de douleurs plus intenses que toutes les autres espèces d’inflammation dont , par opposition , j’ai offert des exemples. Haller considérait les nerfs euxmemes , comme étant, dans la goutte, le prin-

(i) Je me suis servi , dans ces expériences, d’un thermomètre a chaleur animale fort délicat, dont la boule était recouverte d’une écorce épaisse, creusée à cet effet , avec une rainure pour recevoir la tige. Comme la température de l’appartement, dans aucune des expériences,

ne s’élevait au-delà de 64°, je n’ai pas pris note du degré e^act.

eipal siege de l’action raorbide locale. Sans prétendre soutenir la vente de cette piopo^ sition , que je regarde bien plutôt comme une supposition gratuite , il ne m’en paraît pas moins certain que les nerfs sont affectés d une manière très-remarquable.

Dans le cas d’inflammation , à la suite de brûlure qui fait le sujet de l’expérience XIII , on voit, qu’à 1 instar de quelques-uns des exemples de goutte , la sensation de chaleur était bien plus excessive qu’on aurait dû s y attendre, d’après les indications du thermomètre. On sait que, dans ce genre d’injure, les nerfs, ainsi que les autres parties, éprouvent une lésion violente et une irritation consécutive très-forte.

Le degré d’intensité de 1’aflection nerveuse , causée par l’inflammation arthritique, est bien démontré par les faits suivans qui sont trèscurieux.

J. S. ayant très-cruellement la goutte aux deux pieds , sans qu’il fût encore survenu une grande tuméfaction , souffrant de telles douleurs et une telle sensation de chaleur, qu’il croyait ses pieds dans une fournaise , ou que quelqu’un y introduisait de force des dons rougis à blanc, se verse accidentellement , sur

la partie enflammée , un morceau de Irippe sortant dune chaudière bouillante : à l’instant la peau se couvre de vésication , sans que le malade ressente dans la partie aucune augmentation de chaleur.

B.. D. ayant à un pied la goutte , à sa plus haute période d’acuité , accompagnée d’une grande tuméfaction , reçut par maladresse , sur la partie, une quantité considérable d’eau bouillante. La douleur et la chaleur antécédentes ne furent que légèrement augmentées et dans ce cas , le tissu cellulaire étant déjà extrêmement distendu par un épanchement séreux, il n en résulta aucune vésication.

A 1 exposé que j’ai déjà offert de la force particulière de sensation qui prédomine dans la goutte , je puis ajouter, par récapitulation , les soubresauts des tendons, les frémissemens des muscles , les crampes atroces et l’état irritable de l’esprit qui ont ordinairement lieu pendant un paroxisme violent , et qui prouvent la sensibilité exaltée du cerveau et de tout le système nerveux , en connexion avec cette maladie.

Je ne dois pas entièrement passer sous silence la circonstance de la desquamation de 1 épiderme d une partie affectée par la goutte.

lorsque l’inflammation a tout à fait cessé, Cullen en fait un des caractères de la goutte régulière. Chez 40 malades que j’ai examinés sous ce rapport , j’en ai trouvé t 5 qui n’avaient jamais éprouvé ce symptôme,0 aucun des 2 5 autres ne l’avait offert d’une manière in va» riable ; quelques-uns d’entre eux l’avaient présenté dans un accès et pas dans d’autres. Il ne fut observé , dans tous les cas, qu’aux pieds et aux mains. Cette exfoliation de l’épiderme me parait être principalement due à l’acrimonie de la sécrétion cutanée; mais on peut aussi probablement la rapporter , en partie, à la distension qu’éprouvent les tégumens, et qui gène la libre circulation des petits vaisseaux.

De la composition chimique des sèdimens

urinaires .

La connaissance de la composition des différens sèdimens de l’urine a une liaison si directe avec la théorie et la pratique de la médecine, que je présenterai, de la ma» mère la plus abrégée qu’il me sera possible, quelques détails à cet égard, en commençant par ee qui à été dit , sur l’existence

d’un acide particulier , dans le sédiment briqueté.

M. Proust (i) , il y a déjà quelques années, chercha à prouver que le sédiment briqueté ( qu’il considère comme la substance qui , pendant les fièvres, se sépare spontanément de 1 urine , au moment de son refroidissement ) est composé , en partie , d’un acide distinct, différent de l’acide urique, et qu’il nomme, d’après sa couleur, acide rosacique. Afin de déterminer l’exactitude de cette assertion , j’ai fait des expériences multipliées , sur divers sédimens briquetés et cristaux rouges (gravelle), et j’offrirai brièvement ici , relativement à la question présente, les résultats de ces recherches comparatives.

L’eau bouillante paraît agir très-faiblement sur les cristaux , et ne fait que leur enlever un peu de leur couleur, par la séparation de la matière animale; mais, si auparavant on les réduit en poudre fine , on leur fait acquérir un degré considérable de solubilité.

Le sediment briqueté, recueilli sur le filtre , et séché, se trouve être une poudre impab

(0 Annales de chimie, vol. xxxvi, p, 265.

pable. Il se dissout , à l’exception d’un dixième de son volume , dans l’eau bouillante, dont il se sépare néanmoins en partie , sous forme solide , par le réfroidissement. Le nitro-muriate d’or, aiouté à l’une ou l’autre de ces solutions ( des cristaux ou du sédfment briqueté), pendant qu’elles sont encore chaudes, produit, à l’instant , une couleur pourprée, et le précipité cesse; mais l’effet a lieu lentement , si l’on verse le réactif dans la liqueur, quand elle est froide;

Chacune de ces substances est aisément soluble dans la potasse pure, et pendant la solution , qui s’arrête en apparence , par l’effet de l’acide muriatique , les vapeurs blanches qui caractérisent l’ammoniaque se dégagent.

Les solutions dans la potasse , par l’addition de l’acide muriatique, précipitent de petits grains d’un blanc verdâtre, qui, lavés, traités par évaporation avec l’acide nitrique , à la manière ordinaire , et séchés avec soin, offrent la couleur rose (i) qui distingue l’acide urique.

(i) La couleur rose, que Ton obtient des cristaux ou du sédiment briqueté , est portée à une teinte carmin

Les cristaux, séparément traités par l'acide nitrique , surtout s’il est affaibli, donne la couleur rose. On obtient précisément le même résultat du sédiment briqueté.

L’acide muriatique, ajouté à la solution aqueuse du sédiment briqueté, auparavant filtrée, produit un précipité de petits grains blanchâtres , qui , lavés et traités par l’acide nitrique, offrent la couleur rose.

L acide nitrique ajouté absolution aqueuse

évaporée et séchée , présente la couleur rose.’

D apres ces expériences, i! paraît évident que ! acide urique est le principe constituant

superbe, par 1 addition de l’ammoniaque : on la rend permanente, pendant plusieurs semaines , dans l’appareil evaporatoire, en séchant avec soin le résidu, et en le préservant de l’humidité. Sans l’ammoniaque , il est beaucoup plus^ déliquescent , et il prend une couleur d un vert jaunâtre; mais la chaleur peut faire reparaître la couleur primitive qui durera, pendant quelques jours , a un dégré plus ou moins parfait, dans un appartement sec. Avec ou sans l’ammoniaque , la première teinte reste permanente , si on le transporte sur du papier , et qu’on le preserve de la lumière et de l’humidité. Enfin, la, teinte avec l’ammoniaque, l’humidité étant entièrement exclue, reste sans altération, pendant environ un mois, maigre une exposition journalière à la lumière ; ce n’eît qu à cette époque qu’elle commença à s’affaiblir.

de chacune de ces substances , et que la théorie d’un acide particulier (1) n'est pas démontrée.

La forme cristalline de F un des sédimens, et îa nature impalpable de l’autre, lorsqu’il est divisé , ainsi que sa facile solubilité dans l’eau chaude, sont autant de différences qu’il faut prendre en considération.

Cruickshank dit , au sujet du sédiment briqueté : « Nous avons examiné diverses portions de ce sédiment, et nous avons trouvé, en général, qu’il était composé d’acide lithique, de phosphate de chaux et d’une petite

(i) Postérieurement à ces expériences, j'ai lu , dans les Annales de Chimie, n° 287 , un mémoire sur 1 acide rosacique , par M. Yogel qui conclut , en établissant la similitude des acides rosacique et urique , et la facile conversion de l’un dans l’autre , par le moyen des acides. Ce fait seul , néanmoins , d’un changement certain , au moyen d’un acide quelconque , me paraît détruira son opinion, que l’acide urique, et celui qu’onappèlerosacique , sont des substances distinctes. Tous les faits, rapportés par M. Vogel et par moi , semblent démontrer que les phénomènes observés ne dépendent pas d un simple changement du sédiment briqueté en acide urique , mais Men d’une séparation de l’acide urique, et d’un autre principe auquel il était combiné»

quantité d’une matière animale particulière peu soluble dans l’eau. Quelques auteurs ont supposé qu’il était entièrement composé d’a~ cide lithique; mais cette substance, le plus souvent, n’en constitue que la moindre partie (i). »

Voici les résultats que m’a fourni l'examen des diverses espèces de sédimens , b ri que tes et autres.

Aucune de ces variétés n entre en effcrvcs > cence, par l’acide muriatique, ni n’affecte les couleurs végétales. Chauffée au chalumeau ou dans un creuset, chacune d’elles s’allume, noircit , et laisse échapper des vapeurs piquantes, parmi lesquelles on distingue lodeur de l’acide prussique, et se réduit en une cendre grisâtre qui forme environ le dixième de la matière première. La cendre de ces sédimens brunit le papier bleu, rend violet le papier vert, et se dissout avec effervescence dans 1 acide muriatique, ayant été convertie en carbonate, par la décomposition de l’acide urique, au moyen de la chaleur. L’addition de l’ammoniaque à cette solution, occasionne un léger précipité granulé blanchâtre. L’oxaîate dam-

(i) Rollo on Diabetes , 2e édition , p, 44$°

xn o riiaque produit un précipité blanc pesant» Exposée à Fair, cette cendre ne devient pas déliquescente (i). Elle est aussi très-soluble dans Feau bouillante; et si l’on y ajoute alors de l’ammoniaque , elle prouve , par son précipité , qu’elle renferme à la fois des phosphates de magnésie et de chaux De là, il semblerait résulter que le sédiment briqueté est principalement composé d’acide urique, combiné avec une matière animale , et que sa couleur dépend d’une petite quantité des phosphates contenus, pour Fordinaire, dans l’urine. 11 paraît évident que l’acide urique existe en combinaison avec la soude , pour laquelle il a une grande affinité. J’ai trouvé constamment que le sédiment de la couleur

(i) En avançant, autrefois , que cette cendre était déliquescente , je reconnais m’être trompé, par suite de quelques circonstances accidentelles. Dans les diverses variétés de îsédimens que j ai récemment examinés, je n ai pas observé la plus légère déliquescence dans la cendres, résultat d’une longue combustion , et comme elle rougit invariablement le curcuma , elle prouve, par là, que I alcali quelle contient est la soude. J’ai été engage à l’examen de ce dernier fait , en apprenant du D. Prout , mon ami, que le D. Bostock avait trouvé de F urate de g oiide dans les diverses sortes de sédiment briqueté»

briquetée, la plus foncée , est eelni qui, après la combustion , offre le moins de résidu , et qui renferme la moindre quantité de phosphates , tandis qua proportion que la couleur est plus légère, la cendre qui reste est plus abondante , ainsi que le volume des phosphates qu’elle contient. Nous pouvons donc porter un jugement fondé sur la nature du sédiment qui existe dans burine d’un malade , d’après sa couleur seule. Je n’ai rencontré aucune différence de composition dans les sédimens qui avaient des caractères extérieurs semblables, qu’ils provinssent de 1 urine d un goutteux, ou bien de celle d’un individu atteint d’une autre affection, en rapportavecun état morbide des organes digestifs.

L’examen des cristaux m’a fait obtenir des résultats semblables aux précédens ; seulement , les cendres qu’ils laissent après leur combustion n’ayant qu’un vingtième du poids primitif, sont, conséquemment, si fines, que dissoutes dans un acide , elles offrent à peine/ un précipité sensible, par l’addition sensible de l’ammoniaque avec excès. Les deux substances paraissent donc offrir une grande similitude dans leur composition • et la raison probable pour laquelle l’acide

urique ne se cristallise pas dans le sédiment briqueté, c’est qu’il y a une telle union entre lui et la matière animale rendue simultanément dans l’urine , qu’il devient impossible à cet acide de prendre une forme régulière. En effet , j’ai toujours observé que l’urine qui dépose un sédiment briqueté est fortement chargée d’une substance muqueuse dont on ne rencontre presqu’aucune trace dans celle qui présente les cristaux.

J’ai récemment eu occasion d’examiner un petit calcul rendu par Furètre d’un goutteux. Pendant un temps considérable avant son expulsion,' ce calcul avait causé de l’irritation dans la vessie, et les deux jours précédens, une douleur excessive dans tout le trajet de l’un des cordons spermatiques, et de la difficulté 'dans la sortie de l’urine. Depuis qu’il est dehors, le malade n’a plus éprouvé de semblables aecidens; mais son urine a le plus ordinairement déposé un sédiment briqueté.. Le calcul avait la forme et le volume d’un gros pépin de citron ; sa couleur était d’un rouge brunâtre. En le divisant , ses parties constituantes parurent disposées en couches concentriques, dont l’extérieur était jaunâtre, et l’intérieur brun. Au dedans, une substance

Kujre semblait en être le noyau. Voici les résultats qu'il offrit à mon analyse :

Il fut presqu’entièrement dissous dans une solution de potasse ; traité par l’acide nitrique, il donna la couleur rose. Un grain, en ébullition dans de beau distillée, laissa quatre dixièmes de grain , d’un résidu jaunâtre floconneux : ce résidu , brûlé , fournit une cendre blanche, d une pesanteur inappréciable, qui rougit le curcuma, n’offrit point d’effervescence avec un acide, et qui se trouva être de la chaux pure. L eau filtrée déposa , par le réfroidissement , une grande abondance de petits cristaux transparens, semblables à des aiguilles, qui procurèrent la couleur rose, au moyen de Facide nitrique. Une portion de 1 eau, dont la solution était concentrée, pré» cipita, par laddition de l’acide muriatique, de petits grains qui , au moyen de Facide nitrique, donnèrent aussi la couleur rose. L’ammoniaque pur, ajouté à une petite quantité de la liqueur aqueuse, produisit un précipité floconneux qui, à Fexamen , se trouva être de la magnésie; et l’oxalate d’ammoniaque , avec le fluide filtré , fit reconnaître à l’instant la présence de la chaux.

Au chalumeau , la portion rouge brunâtre

du calcul noircit et donna une odeur piquante. La portion noirâtre qui semblait en être le noyau fournit une flamme faible. La cendre agit sur le curcuma, et entra fortement en effervescence , au moyen de Facide muriatique. Dans ce cas, Facide urique qui était dissous dans l’eau , par le procédé d’ébullition , a été décomposé. La cendre a aussi manifesté la présence des phosphates de magnésie et de chaux. Ainsi, à l’exception de F oxalate de chaux , ce calcul a fourni des résultats très-semblables à ceux du sédiment briqueté.

Je vais maintenant parler de la nature du sédiment blanc ou blanc jaunâtre , et des cristaux d un blanc brillant , dont j’ai déjà fait connaître les caractères externes.

Quand l’urine paraît trouble, à sa sortie de la vessie, on peut affirmer de suite qu’elle contient du phosphate de chaux et du phosphate ammoniaco-magnésien, tant en suspension, qu’en solution. Par le refroidissement de l’urine , une partie du précipité cristallisé se montre à la surface avec un peu de mucosité , sous la forme d’une pellicule transparente , tandis que l’autre partie, qui n’est que le sédiment mixte dont ii a été question tout à

1 heure , se dépose au fond du vase. Il est tou«

jours accompagné d’une grande quantité de

mucosités, que Ion peut considérer comme

provenant des membranes internes des reins

et de celle de la vessie, dont les artères sont

excitées à une augmentation de sécrétion,

pour défendre ces organes d’un stimulus contre nature.

Cette urine, comme celle qui fournit le sédiment briqueté, est constamment d'une pesanteur spécifique considérable. Des auîeurs ont avancé, et leur théorie prédomine encore, quelle était éminemment alcaline : de la vient une règle de pratique dont je parlerai tout à l’heure. Dans trente cas au moins de ce genre, je l’ai soumise à l’épreuve du papier bleu que j’y plongeai , et j’ai trouvé invariablement quelle le rougissait. Elle est néanmoins très-ma) annualisée; elle marche rapidement vers la putréfaction, et souvent elle contient un tel excès durée, que même sans concentration, par l’application ordinaire de l’acide nitrique, elle donne lieu très-

promptement à la manifestation de cristaux d’urée.

Lorsqu on veut examiner l’urine qui procure le sédiment mixte, voici la marche que

l’on doit suivre : il faut filtrer l’urine , et déterminer sa pesanteur spécifique et ses autres caractères généraux. On recueille le sédiment du filtre, et on ajoute à une petite portion e ce sédiment, de l’acide nitrique étendu; on place le tout dans un récipient en platine, et l’on fait évaporer promptement à la lampe d’émailleur. S’il contient la moindre parcelle d’acide urique , la couleur rose se montrera au moment même où l’évaporation sera sur le point de cesser. D’après ces essais , j ai acquis la connaissance positive qu’il y a absence d’acide urique toutes les fois que le sediment n’est pas accompagné des matières colorantes!, rouge, rose, blanchâtre , bnquetee ou blanche tiquetée. Le phosphate de chaux ainsi traité , offre une apparence d un blanc verdâtre , qui passe promptement au blanc jaunâtre. Nous devons alors présumer que m sédiment est composé de phosphates ; et ou peut en acquérir la preuve, en le mettant en digestion dans les acides nitrique ou muriatique affaiblis. Si la totalité s’en dissout sans effervescence , et qu’ensuite elle soit précipitée de nouveau par l’ammoniaque pur, le sediment est évidemment composé de phosphates. Le phosphate triple de magnésie parait

petits grains d une pesanteur spécifique lé-® gère , qui flottent principalement à la surface , et qui adhèrent aux parois du vase , tandis que le phosphate de chaux, en petits flocons, se précipite immédiatement au fond. J’ai toujours trouvé que la pellicule qui se forme à la surface de l’urine, dont le sédiment nous oc» ’ cupe en cet instant, était composée de phosphates, et presqu’entièrement de phosphate triple ; que le sédiment blanc ou d’un blanc jaunâtre de l’urine consiste en une poudre rugueuse seule, ou en des cristaux brillans* OU dans les deux mêlés ensemble , et enveloppés de mucosités. Voici le dernier procédé dont on doit se servir: soumettez la masse à une chaleur forte, dans un creuset en terre ou en platine , jusqu’à ce que la matière animale soit détruite. En supposant le sédiment composé de phosphate ammoniacomagnésien et de phosphate de chaux, l’ammoniaque ayant été enlevé, le résidu contiendra du phosphate de magnésie et du phosphate de chaux. Il n’entre point en effervescence avec 1 acide muriatique, et n’affecte pas les couleurs végétales. On doit alors l’analyser. On peut le mettre dans l’acide acétique affaibli , qui dissout promptement le phosphate

de magnésie, et qui n’attire que légèrement le

phosphate de chaux, à moins qu il n y ait en même temps application de la chaleur. Ce qui reste donc sans être dissous au hout de quelques minutes de digestion, doit être considéré comme du phosphate de chaux. Au phosphate de magnésie , alors en dissolution, ajoutez de l’ammoniaque pur en excès, qui, en neutralisant l’acide, se combine avec le phosphate, et s’unit à lui pour former le

phosphate ammoniaco-magnésien insoluble :

ce sel, d’abord apparent à la surface, se précipite lentement en petits cristaux briïlans. La partie restante du résidu doit être traitée comme phosphate de chaux, par 1 acide muriatique et l’ammoniaque pur , ainsi que nous l’avons dit (i). Le sédiment urinaire en question , traité au chalumeau, brûle sans flamme, noircit, donne une odeur ammoniacale, se fond en partie , et forme des feuilles ëmaillees

très-minces.

(l) Quoique ce procédé soit sujet à quelques objections, lorsqu’on exige une précision rigoureuse , d’après les essais répétés que j’ai eu occasion d’en faire , je puis e recommander , comme propre à démontrer avantageusement l’existence , et les proportions présumées des deux

sels.

Il ne nous reste plus à décrire que le sédiment épais , d’un vert noirâtre, et qui se montre principalement sous la forme de cristaux. Il s’allume au chalumeau, noircit; et sans doute à cause de la matière animale qu’il contient , il brûle avec une faible flamme. Au résidu obtenu par une combustion suffisante dans un creuset, ajoutez de l’acide acétique affaibli, comme dans le cas précédent. La flamme fournie au chalumeau par ce sédiment, nous a déjà fait conclure qu’il renfermait de 1 oxaiate de chaux ; et nous serons confirmés dans notre opinion , en trouvant que le résidu entre dans une violente effervescence par l’addition de l’acide muriatique, pourvu qu’on n’ait pas employé une chaleur extrême. La cristallisation apparente de ce sédiment, ainsi que sa couleur particulière , accompagnée d’une matière animale, le distinguent à l’œil, des sédimens briquetés, qui fournissent aussi par la combustion, un sel carbonaté. On doit d’abord employer , pour 1 analyse du résidu, l’acide acétique, qui se trouve être un bon dissolvant de la chaux, de son carbonate et du phosphate de magnésie. La solution acétique, ainsi obtenue, peut être décomposée par l oxalate de po~

tasse , qui en séparera la chaux; et l’addition subséquente du carbonate d’ammoniaque précipitera le phosphate de magnésie. Quant au reste de l’opération relative au phosphate de chaux , on suivra ce que nous avons déjà dit. Les résidus des divers sédimens que j ai

examinés, ont toujours laissé quelques particules d’une matière insoluble dans 1 acide muriatique, meme avec laide de la chaleur ; ce qui paraît être de la silice.

Diagnostic ch la Goutte , ou connaissance de sa présence , au moyen des symptômes qui lui sont propres ..

La goutte se distingue du rhumatisme , non par un seul signe , mais par 1 ensemble e diverses circonstances. Dans un premier accès de goutte , il arrive rarement qu’il y ait plus d’une partie affectée , et encore plus rarement qu’il y ait plusieurs parties affectées a la lois. Cette disposition solitaire de la goutte , son siège pendant une première attaque , sont des signes pathognomoniques frappans , si 1 on y mint l’âge adulte. Dans les cas ordinaires, le diagnostic n’est pas difficile. Les rémissions de douleur et de fièvre pendant le jour , sont bien plus distinctes dans la goutte aigue que

dans le rhumatisme aigu ; et parmi les caractères locaux qui frappent dans la première , on peut choisir les suivans : épanchement séreux dans le tissu cellulaire , qui a lieu presqu’immédiatement après l’invasion de l’accès, dans les parties déjà énumérées précédemment , et qui cède à la pression du doigt aussitôt que l’inflammation a disparu, mais à un dégré moindre avant cet instant, lorsque la peau n’est pas extrêmement tendue; état de turgescence des veines voisines , plus marqué et plus général que dans le rhumatisme, se manifestant quelquefois dans la totalité du membre , et par fois précédant d’un jour ou deux l’inflammation ; intensité atroce de la douleur , accompagnée d’une sensation extrême de chaleur, et d’une violence vibration; sensibilité aiguë des parties au toucher, et particulièrement aux ébranlemens quelconques; sensation excessive de pesanteur, d’engourdissement, et impossibilité totale de se mouvoir. Un malade m’a rapporté , qu’étant convalescent de la goutte, il fut saisi de rhumatisme aux deux bras , après une exposition partielle à l’humidité ; la douleur était atroce , comme rongeante; et il lui semblait qu’elle avait lieu dans la substance même de l’osf

D’après son récit, elle était entièrement différente de ses douleurs ordinaires de goutte» Les symptômes que je viens d’énoncer, s’ils ne sont pas tout-à-fait distincts , sont au moins fortement caractéristiques, Dans la goutte, quelquefois, la surface enflammée est aussi brillante que si elle était vernie ; et chez certains sujets, il survient une desquamation, circonstance que je ne me rappelle pas avoir observée dans le rhumatisme , si ce n’est à la suite d'applications particulières» Notre diagnostic est encore aidé par des considérations accessoires, telles que les habitudes du malade , la constitution de ses parens , et la nature de ces causes éloignées qui peuvent conduire à la maladie.

Quant à l’érysipèle, le genre appelé phlegmoneux , pourrait seul mettre en suspend l’esprit du praticien, et encore cela n’arriverait-il, que si les parties affectées étaient sujettes également à la goutte, L inflammation dans cette affection est plus superficielle que dans la goutte ; elle entreprend primitivement divers tissus, et pour l’ordinaire elle est plus disposée à s’étendre. Elle est précédée , si l’attaque est vive , par des symptômes généraux plus intenses, tels qu assoupis-

sement , céphalalgie et frissons violens : si elle es! légère, on pen! en faire la distinction, d'après les caractères locaux spécifiques. Dans l’érysipèle, la chaleur de la partie malade ressemble plutôt à des piqûres d’orties, qu’aux brûlemens violens de la goutte; l’érysipèle n entrave pas laclion des forces motrices, comme cette dernière.

Pour îe phlegmon ou inflammation commune, le diagnostic entre lui et la goutte ne peut jamais devenir difficile que dans un premier accès arthritique , et alors encore, un examen attentif de 1 ensemble des circonsîances i elati ves , constitutionnelles et locales, fera disparaître tous les doutes.

Pronostic .

Dans un premier accès de goutte surtout, les progrès et la terminaison favorables des symptômes sont presque entièrement indiqués par les apparences locales et le résulta! des premières attaques, et souvent si heureux, que le malade se félicite de Fa vantage qu i! en a reçu, ou du moins qifiî s’attend à en recevoir. Dans les retours intenses et compliqués de la maladie, elle cause une atteinte bien différente. Cruickshank re ~

marque (i) que « dans la goutte, la terminaison du paroxisme est la plus parfaitement indiquée par un sédiment bnqiieté abondant. Mais si ce sédiment disparaît tout-à-coup, et si l’urine en meme temps fournit un précipite avec le muriate de mercure , on doit s’attendre à une attaque ou rechute nouvelle. »

Si cette assertion était vraie, le médecin aurait un guide très-simple dans ce cas , pour établir son jugement ; mais constamment j’ai vu un précipité avoir lieu , même dans 1 état de santé , au moyen du muriate de mercure , àrnoins que l’urine ne fût très-étendue. Quant au sédiment briqueté , on doit encore observer que son apparence et sa quantité sont en rapport avec l’état, du canal alimentaire et de la circulation , ainsi qu’avec la pesanteur spécifique de l’urine elle -même. Ce sédiment commence et s’accroît avec l’accès , par suite d’un dérangement dans les fonctions digestives, lié avec un degré quelconque d’excitation inflammatoire du système, et comme on l’a voulu prétendre , il n annonce pas la fin du paroxisme , mais l’opposé. Néanmoins si, après sa disparition , on le voit revenir, il

(i) Rollo, on Diabetes, page 449-

indique avec certitude que le rétablissement des fonctions internes dans l’état de santé n’a pas eu lieu, et qu’en conséquence on doit s’attendre à une rechute.

Au sujet du pronostic, je suis conduit à mentionner parmi les signes favorables , à l’état sain des viscères abdominaux et l’absence d’un trouble matériel dans les fonctions ; l’entière cessation de la fièvre sympathique, le retour de l’humidité et de la netteté de la langue, ainsi que de l’appétit ordinaire; le rétablissement de l’apparence naturelle des matières fécales ; la disparition d’un dépôt sédimenteux dans l’urine, qui perd en même temps sa pesanteur spécifique si considérable; la réapparition de la tranquillité du système nerveux ; la disposition des sensations locales à céder aisément une partie de leur intensité à l’action des remèdes, et la chute prompte de l’inflammation (i), qui ne montre nulle dis-

(i) Le D. Hamilton ( Letters on Gout ) qui soutenait l’opinion que la maladie dépend d’une matière fluide sui generis , parle d’une sueur, sortant par les pores de la peau, dans la partie enflammée , comme du premier signe de la résolution inflammatoire. Il ajoute que cette évacuation par les pores , est accompagnée d’une odeur fétide

position à un transport rapide d’une partie sur une autre, et qui, si elle est errante , ne se fixe pas moins avec intensité dans des endroits nouveaux. La peau affectée, en devenant pâle et constamment froide, offre un présage défavorable. Quant à la desquamation de l’épiderme, lorsqu’elle arrive, on doit la considérer comme une forte indication que l’inflammation a totalement disparu de Fen» droit particulier qu’elle occupait. En proportion que les circonstances opposées se manifesteront , on doit être certain, d’après mon expérience personnelle , cpie la maladie sera longue et opiniâtre, et parmi les signes défavorables , je considère comme les plus fâcheux, le rapide transport d’une inflammation intense dune partie sur une autre, joint à

très-particulière, qui est la première et la plus forte preuve évidente aux sens, de l’existence d’un fluide arthritique , sui generis ; il poursuit jusqu’au bout cette idée d’un épaneliement goutteux , et affirme qu’il existe autant qu’aucun autre dans la nature. Je n’ai pu m’assurer de la vérité de Fassertion, qui concerne l’odeur répandue par une partie goutteuse , que dans deux ou trois cas , et je n’ai considéré cette circonstance que comme l’effet d’une sécrétion cutanée , tenant, à l’idiosyncrasie de quelques individus.

une sympathie douloureuse de l’estomac on de la tète, avecune fièvre irrégulière et u ne sensibilité exquise de tout le système nerveux.

Traitement de la Goutte , considéré d’une

manière générale .

La défense de Sydenham de ne rien administrer pendant le paroxisme, a exercé pendant longtemps une infl uence puissante sur la pratique médicale; et cette influence estloin aujourd’hui d’avoir perdu sa force. Il est évident que toutes les opinions de cet auteur dérivent des doctrines de la pathologie humorale qui alors avaient envahi toutes les théories de médecine. Sa pratique, ainsi qu’il le déclare luimême, était encore plus sévèrement réservée dans la goutte , que dans la plupart des autres parties humorales. « Dans cette maladie, dit-il, la nature semble avoir la prérogative de chasser la matière peccante par une méthode qui lui est propre , et elle la fait sortir des articulations, au moyen de la transpiration insensible. »

Il défendit également, dans son Traité sur la goutte , la saignée , les purgatifs et les sudorifiques qui étaient les trois seuls moyens pro-

posés pour expulser la matière morbifique. Mais dans un Traité subséquent, de l urine sanguinolente par T effet dun calcul dans les reins, il s’exprime comme il suit : « Quant aux purgatifs dans le cas d’urine sanguinolente , pourvu qu’on n’emploie la manne que de la manière indiquée précédemment , je dois rétracter une assertion que j’ai autrefois émise dans mon Traité sur la goutte , savoir : qu’il est absolument contraire de purger les goutteux, au commencement, au déclin, ou dans les intervalles des accès. Je ne me rappelais pas alors que l’accès que j’avais craint d’occasionner par le purgatif , avait été prévenu par son administration pendant la nuit. » Néanmoins, il ajoute ensuite : « Si la goutte était présente , nul doute que les évacuations ne fussent alors très-pernicieuses, et l’on s’en abstiendra, à moins que les symptômes cidessus mentionnés ne les réclament. »

Quelle que soit l’admiration qu’inspirent les sentimens moraux et une partie des raisonnemens de ce praticien recommandable, nous n’en croirions pas moins rester au-dessous des importantes découvertes dont notre art s’est enrichi depuis cette époque, si nous nous

laissions enchaîner par des doctrines aussi

surannées , et si nous abandonnions la guérison de la goutte au régime seul. Comme je l’ai déjà dit, j’admets volontiers en thèse générale que dans un accès de goutte, la nature se cherche un remède, et si son but était toujours atteint avec autant de succès que dans un premier accès léger , le médecin pourrait raisonnablement s’en tenir à être un simple admirateur de la force médicatrice de la nature . Mais au fond, les retours du mal sont nonseulement fréquens , mais encore ils augmen* tent constamment d’intensité, et les efforts salutaires de la nature, qui d’abord avaient été si satisfaisans , deviennent prolongés , irréguliers et incertains. Le goutteux graduellement privé de l’usage de ses membres, en proie à des douleurs continuelles et à plusieurs effets fâcheux, secondaires, éprouve à la fin la destinée dont parle Lucien, et qui est exprimée par cette traduction latine :

Multæ formæ infortunatorum ,

Meditatio pænæ, et consuetude ,

Podagros miseros consolentur.

Sydenham lui-même, dans la description qu’il nous a laissée de ses maux, de la gêne qu’il éprouvait à se mouvoir et des autres incom-

modités dont il fut affligé pendant la plus grande partie de sa vie , nous offre un exemple frappant de la fausseté de sa doctrine , et de F impuissance des efforts salutaires de la nature.

Dans la condition de l’homme vivant en société , la nature n est pas toujours en état, et même rarement lui permet -on d’employer les méthodes les plus sages, les plus courtes ou les plus sures de guérison. Nous les respecterons suffisamment , en recherchant avec soin le mal auquel elle veut remédier , en prenant toutes les indications pour guides, et en nous conduisant en tout comme ses ministres, et non comme ses esclaves.

Je soutiendrais donc en principe que nous devrions chercher à prévenir un accès de goutte, si nous étions avertis de son approche, et arrêter ses progrès, s’il était déclaré, à moins qu’il n’existât un tel état de la constitution, que 3a goutte eût pris la place d’une maladie plus sérieuse , ou qu’elle en prévint une autre plus redoutable : dans ce cas , il serait encore de notre devoir de modérer la violence des symptômes, d’étudier et de remplir les indications particulières et de faire

une balance exacte du mal present et bien futur.

De la manière dont j’ai envisagé celte partie de mon sujet, je présenterai d’abord :

Le traitement des symptômes précurseurs.

En attaquant ces symptômes , on parvient quelquefois à détourner un accès imminent et même quand , par l’état du système en rapport avec des causes générales , cet objet préservatif ne peut être rempli , le paroxisme nen est pas moins rendu plus doux et plus traitable, par la disparition antérieure des causes évidentes d’irritation. Si l’on

s y prend à temps, on peut faire beaucoup pour le soulagement de la constitution • et tel est le but que se propose la nature. S’il ex.ste une diathèse inflammatoire tant soit peu constable , on emploiera la saignée' generale, mais s il y a indication d’une congestion dans les vaisseaux de la tête, du foie ou d un autre organe interne, sans que l’aclon c u pouls soit plus augmentée que de coutume , les saignées locales présenteront fr us avantages. On doit favoriser la tendance aux hemorrhoides, lorsqu’elle vient à se ma-

ÎlonT'l lCSt danS CC CaS qiW radm‘^rae 1 aloes , joint aux sels purgatifs, peut

devenir très-utile. Un purgatif actif servira à combattre la constipation , avant-courrière si ordinaire de la goutte , et dans ce tte intention , le calomélas, la poudre antimoniale et 1 extrait de coloquinte , donnés le soir en se couchant , et suivis le matin par le sulfate de magnésie et l’infusum de séné avec quelque teinture aromatique , produiront les meilleurs effets. Si la langue était chargée , si le malade éprouvait des ardeurs d’estomac (i) et des nausées, alternant avec un appétit vorace et des éructations acides, on prescrirait 1 ipecacuanha. Dans le cas où, après l’emploi des évacuations convenables , les sécrétions internes continueraient à offrir une apparence morbide annoncée, comme nous l’avons déjà dit, par l’état de l’urine et des matières fécales, il serait à propos de recourir, d’après les principes de M. Abernethy , à de petites doses non irritantes de mercure et à des apé-

(.) Un médecin , qui a eu des accès intenses de goutte , ro’a dit en avoir été souvent averti par ces symptômes ; et il prétend avoir complètement réussi , dans diverses occasions , à détourner un accès imminent , par des remèdes prompts et appropriés , ainsi que par un îegime

convenable.

ritifs amers d’une activité modérée. La médecine alkaline a ses avantages, mais elle ne produit qu’un soulagement palliatif , à moins qu’on n’excite en même temps les intestins. Les indications particulières seront remplies par des remèdes correspondans ; mais à l’usage des médicamens, on doit joindre une grande modération dans le régime (i), et dans quelques occasions , une abstinence totale : du reste , on conseillera l’exercice en plein air , à cheval ou à pied , le repos de l’esprit ; le malade se couchera de bonne heure, se lèvera matin, et combattra, en un mot, toutes ses habitudes nuisibles

J ai maintenant à offrir la classification que j’ai adoptée.

Du traitement du Paroxisme.

Dans le choix que nous faisons des remèdes pour combattre les symptômes particuliers qui se manifestent chez chaque individu , nous devons examiner le genre et le degré des causes prédisposantes et excitantes qui

(i) Quæcumque parit repletio , inanitiô curat.

ont donné Heu à l’accès , et baser notre pratique d’après ces considérations, ainsi que l'age > la constitution , et le tempérament du malade.

On trouvera des détails sur les divers remèdes que j’ai jugés les plus dignes d’atten-

tion , dans Tordre qui suit :

La Saignée. — L’emploi de la lancette dans

la goutte, ne doit pas être aussi illimité que dans les autres phlegmasies , ou es évacuations sanguines forment la base principale du traitement. Chez les goutteux, ordinairement, l’augmentation d’excitation affecte bien davantage le système nerveux que le cœur et les artères ; et, ainsi que jel’aideja dit, la surabondance du sang paraît plutôt appartenir a la circulation de la veine porte , qu a celle du système général. On peut assurer aussi, comme un fait de pratique, que cette espece de p there partielle est plus favorablement et p us efficacement combattue par les purgati s e diurétiques , que par la soustraction directe du sang. Celle-ci , comme remede dans la goutte, me parait être entièrement superflue pour la guérison de l’action inflammatoire locale , tandis que les premiers moyens seront contraire très- appropriés a ce but. La

au

saignée générale ne diminue même pas l'inflammation locale , comme on pourrait s’y attendre; et j’en ai vu les preuves les plus convaincantes. Dans un cas venu à ma connaissance , le malade fut d’abord affecté d’une inflammation du foie, pour laquelle on lui tira du bras, vu l’urgence des symptômes , soixante et dix onces de sang dans 1 espaee de trente-six heures. Au bout de quelques jours, il survint une goutte violente , dont l’intensité ne parut pas avoir été diminuée par la déplétion. En plusieurs occasions, j ai vu cette remarque se confirmer, et certainement elle est d’une grande importance pratique. C’est donc sur des fondemens solides que reposent , en principe général, les objections contre la saignée dans la goutte ; mais on a été beaucoup trop loin , quand, d’après un préjugé qui date déjà de loin , on a voulu indistinctement la proscrire de cette maladie dans toutes les circonstances quelconques. Quand la diathèse inflammatoire est fortement caractérisée par un pouls dur et plein, par la chaleur de la peau, la couleur foncée de l’urine et son peu d abondance , par la constipation, etc. : alors, comme si la goutte n’était pas présente, la saignée générale

sera bien indiquée. Ainsi donc , s’il y a inflammation de quelque organe interne, les observations que j’ai présentées tout à l’heure sur l’inutilité de ce remède , à l’égard de la goutte considérée isolément, ne doivent plus être d’aucun poids : il faut obéir à l’indication la plus pressante. La quantité de sang qu on doit tirer, et la répétition de cette opération, seront proportionnées à l’urgence inflammatoire générale, à l’état de 1 organe affecté, et à l’effet obtenu. Je dois ajouter aussi que la saignée sera relative , plutôt aux forces de l’individu qu’à son âge , qui deviendrait pour nous un guide trompeur , si nous le consultions tout seul.

Pour former notre jugement sur l’utilité de cet instrument actif, en bien comme en mai, nous accorderons une considération convenable à chaque influence des causes existantes , temporaires ou passagères , telles que les effets soudains des passions de lame ou d’un excès de table , effets qui peuvent se dissiper par d’autres moyens. Mais quand, avec une prédisposition du système à l’inflammation, l’humidité et le froid , ou une longue suite d’excès de liqueurs stimulantes, ont amené le paroxisme , la diathèse inflammatoire est plus

permanente. Dans les cas où la saignée se trouve indiquée, son emploi prompt est un point de la plus haute importance. Si on la diffère, on trouvera que la dépression des forces résultant de l’irritation excessive du système nerveux , détruit en grande partie ses avantages ; et quoique Fa-propos soit une règle importante à l’égard de tous les remèdes qu’on veut adopter, il n’en est pas auquel ce précepte puisse s’appliquer davantage qu’à la saignée, dans le petit nombre de circonstances qui la réclament.

Les docteurs Hamilton (i) et Rush (2) ont, à mon avis , beaucoup trop insisté sur les avantages de la saignée dans la goutte, comme s’il ne se fût agi que d’une pratique d’un emploi familier.

Quand les hypocondres sont sensibles à la pression, sans distension ni état morbide des intestins grêles, mais avec de fortes indications de congestion dans la circulation hépatique, ou des marques de la plénitude des vaisseaux de la tète , et que néanmoins Fac-

(1) Letters, etc.

(a) Rush’s, medical inquiry and observations, vol. v.

lion du pouls nest pas augmentée, ies saignées locales copieuses sont préférables à la lancette.

Les Vomitifs . — D’après mon expérience personnelle, je ne conseillerais pas leur emploi , à moins qu’une évacuation stomacale ne fût réclamée par l’annonce de matières irritantes renfermées dans cet organe. L’influence que la matière acide de l’estomac peut avoir sur l’excitation ou 1 aggravation des symptômes, est de nature à attirer notre attention particulière.

J’ai vu, dans un cas très-remarquable, les bons effets d’un vomitif. Un homme dont la goutte venait d’attaquer la main, était en proie aux tourmens les plus cruels; sa langue était chargée, et il éprouvait en même temps des nausées. Il prit une forte dose d ipécacuanha, et après avoir vomi une grande quantité de mucosités et de matières acides d’une apparence verdâtre , il se sentit tellement sou lagé , qu’il put immédiatement goûter un sommeil réparateur. On eut ensuite besoin de plusieurs autres remèdes pour la guérison du paroxisme ; mais ce moyen préliminaire n en fut pas moins un grand avantage»

Le docteur Small (i) vante les bons effets qu’il retira pour lui-même d’un vomitif , et il donne la préférence au tartre stibié. Il administrait aussi ce médicament , combiné avec l’écorce du Pérou, pour agir, disait-il. à l’instar d’un doux laxatif.

Les Cathartiques et les Diurétiques . — Du choix et de l’emploi fréquent des purgatifs et des diurétiques , dépend principalement le traitement heureux du paroxisme. Les moindres réflexions sur les rapports de la goutte , avec une réplétion antérieure du système , prouvée par diverses circonstances , et surtout par l’état des sécrétions, nous conduiront nécessairement à cette méthode de pratique. Quand l’eau médicinale , l’ellébore, le laudanum , et divers autres prétendus spécifiques ont réussi dans le paroxisme, c’est qu’ils ont puissamment agi sur les intestins. Plusieurs auteurs ont soutenu l’efficacité des purgatifs dans la goutte , et le docteur Sutton (2), qui a présenté récemment à cet égard d’excellentes observations, cherche à démontrer les

(1) Medical observations and inquiries, vol. vi, art. 20.

(2) Tracts on Gout , etc.

avantages de ce traitement, poursuivi d’une manière active.

Pour trouver les raisons du traitement évacuant du canal alimentaire dans la goutte , nous devons avoir recours aux principes pa» thologiques de cette maladie, sur lesquels je me suis déjà expliqué , et qui doivent elte présens à l’esprit dans 1 ordre siuvam .Débairasser les intestins d une accumulation solide, en excitant une sécrétion vasculaire et une évacuation consécutive dans tout le trajet du canal ; favoriser l’excrétion de la bile altérée , et faire sortir en même temps la matière acide et les mucosités morbides auxquelles a donné lieu une digestion imparfaite. Par là , nous dégagerons la circulation , et surtout celle du système de la veine porte. A 1 imitation des efforts de la nature , pour éliminer la matière redondante par l’intermédiaire des reins , efforts dont Y existence est prouvée par une expérience , nous devons porter une attention spéciale sur le traitement correspondant. J’ai invariablement employé, avec les avantages les plus marqués , les purgatifs et les diurétiques réunis, de manière à stimuler en même temps l’augmentation d’action des vaisseaux exbalans du canal alimentaire,

et la fonction sécrétoire des reins. C’est probablement dans cette vue que quelques praticiens ont prescrit l’élatérium ; et le docteur Sutton le conseille combiné avec l’opium. Mais lorsque je réfléchis sur l’opération incertaine de l’élatérium , et sur sa violence par fois préjudiciable, meme à petites doses, au lieu de le choisir comme un remède régulier dans la goutte , je ne puis m’empêcher de redouter sa nature active, à moins qu’il n’y ait un état de torpeur du tube digestif, et un gonflement œdémateux des extrémités. Néanmoins , c’est, un médicament aussi puissant qu’utile, lorsqu’on renferme son emploi dans les limites convenables, et pour remplir certaines indications.

Quant aux purgatifs que j’ai trouvés les plus avantageux, j’offrirai aussi T^rièvement quil me sera possible, la méthode générale sanctionnée par ma propre expérience, et qui a été suivie par des succès particuliers. De petites doses de calomélas, jointes à la poudre antimoniale, à l’extrait de coloquinte, et à un savon léger, remplissent de la manière la plus convenable , la première partie de 1 indication que j’ai fait connaître; et on les répétera toutes les nuits ou toutes- les deux

nuits , selon le degré d’altération que paraissent avoir éprouvé la bile et les autres matières intestinales, et aussi selon les avantages qur en seront résultés.

Dans la vue de seconder les médicamens dont il est question, en agissant à la fois sur les reins et le tube digestif, sans nausées pour l’estomac , et sans le moindre malaise pour les intestins, j’ai administré avec un succès décidé la potion composée suivante :

Magnesiæ gr. xv ad xx gr. (i)

Magnes. Sulphat. 5j. ad 3jj.

Aceti colchici. 5j. ad 5ij.

Etendez dans quelque eau distillée agréable , et édulcorée avec quelque sirop ou i5 à 20 grains d’extrait de réglisse. On la répé-

(i) On m’a représenté cfue la combinaison de la terre alkaline, avecle dissolvant acétique du colchique, parait enopposition avec les lois de la chimie , et je pense , en conséquence, devoir entrer dans quelques explications au sujet de cette formule. J’ai trouvé , par expérience, que la magnésie et son sulfate réunis, agissent très-heureusement , comme un purgatif doux et certain, et que le colchique amené à Fétat de simple solution aqueuse, par la neutralisation de son menstru acide, est la préparation la plus favorable possible pour son administration. Une très-

iera par intervalles de quatre , six ou huit heures, selon les résultats de son action, eu l’urgence des symptômes. Je dois insister sur Fimportance d’adapter entièrement l’activité de cette partie du traitement, au degré d’in» flammation goutteuse existante. Quels que soient les inconvéniens qui dérivent de la diminution des forces du malade pour la saignée générale, nous ne devons pas être arrêtés ici par des craintes mal fondées sur la faiblesse qui pourrait être la suite du mode présent de réduction. De telles apréhensions seront dissipées par ces argumens solides , qu’il n’appartient qu’au praticien instruit de soutenir. L’inconvénient de l’opération sera d’ailleurs compensé au centuple par les avantages importans qu’on obtiendra : et si un

petite portion de magnésie est suffisante pour neutraliser l’acide acétique, pour la formation d’un acétate, et le reste est laissé, pour agir comme contre-acide, dans l’estomac et le tube intestinal, et pour contribuer, avec le sulfate, aux effets avantageux dont je viens de parler. Quand on a remis au malade, pour son usage, une certaine quantité de ce médicament , il faut lui recommander de n’ajouter la magnésie qu’au moment où il en va prendre une dose; autrement elle devient adhérente au fond de la fiolle * d’une manière très-incommode,

traitement quelconque du paroxisme mérite d’etre considéré comme radical , je suis assuré qu’il est le seul qui tende à la guérison de ces obstructions et de ces altérations d action des viscères abdominaux , que 1 on doit regarder comme les principaux soutiens de la maladie. En énumérant les remèdes particuliers, il est évident que je ne puis tracer que les principes généraux de traitement; mais, toutefois, je dois dire qu’il sera à propos de donner activement les purgatifs et les diurétiques en question , jusqu’à ce que l’inflammation arthritique di« in mue , et aussi long-temps que la première urine rendue le matin , conserve sa pesanteur spécifique élevée , ou comme une règle d’une application plus facile , aussi long-temps que cette même urine dépose un sédiment. On diminuera, jusqu’à deux ou trois fois dans les vingt-quatre heures, en proportion du mieux qu’on obtiendra sous ces différens rapports, la fréquence de la répétition du médicament; mais on ne le cessera que lorsque, toute inflammation étant disparue , les matières fécales et l’urine auront repris leurs caractères v naturels, et que la langue sera devenue nette et humide. Les fluctuations de mieux être et de rechute, qui ont si souvent lieu dans un

paroxisme intense de goutte, seront observées avec l’attention la plus soutenue; et l’on n’abandonnera pas imprudemment l’usage d’une pratique efficace aux premières lueurs trompeuses de la convalescence.

Dans deux ou trois cas d’idiosyncrasie particulière, il m’a paru que le colchique, quoique adouci de la sorte, produisait encore une action trop âcre, annoncée par une chaleur incommode dans les intestins , pour qu’on pût en continuer l’emploi. Je dois néanmoins ajouter que ce symptôme est dû, en grande partie , à l’état d’altération des sécrétions. Il diminue souvent à mesure que l’apparence des évacuations devient meilleure, quoiqu’on continue la meme formule de inédicamens. Les exceptions qui doivent se rencontrer dans toutes les règles générales , s’appliquent à peine, d’après mon expérience, à l’opportunité de la prescription de ce remède dans le paroxisme , ou quand il y a présence de l’action arthritique à un degré quelconque , pourvu qu’on suive ce que j’ai dit de sa combinaison avec l’autre traitement général et particulier.

Je puis affirmer que cette préparation du colchique, réunie aux autres médicamens, ne

m’a jamais trompé dans ses résultats , soil pour aider îa production d’une évacuation aqueuse des intestins , soit pour augmenter l’abondance de l’urine, soit, enfin, pour faire obtenir les deux effets à la fois. Elle favorise aussi l’excrétion de la bile; et je puis dire quelle n’occasionne ni les nausées, ni la faiblesse d’estomac que la scille est apte à faire naître : en outre, la potion dont il s’agit, est agréable au goût.

Des circonstances très-rares , et dans la goutte aiguë seulement, réclameront de pré» férenee des purgatifs plus stomachiques (s), qu’on prescrit probablement très - ouvent , d’après cette théorie , qu’une atonie de l’estomac appartient nécessairement à la goutte ? comme caractère primitif

Préparations mercurielles. — L’administration du mercure durant le paroxisme, et plus spécialement dans les intervalles, paraît avoir été recommandée par quelques auteurs , d’après une théorie de son opération spécifique,

(i) Le cordial de Londres , pour la goutte, est com posé de rhubarbe , de séné , d’extrait de réglisse et de plantes aromatiques , digérés dans Falcool : il ressemble beaucoup au cordial pour la goutte de Boerhaave,

et par d autres, d’après des principes plus

généraux. Employé occasionnellement comme

un doux altérant, on joint à dose entière avec le médicament purgatif : cet agent énergique a des droits fondés à notre attention. Dans la première intention, le calomélas, ou les pilules mercurielles à petites doses, avec la poudre antimoniale, ou bien encore les pilules de calomélas composées, produiront d excellens effets ; mais , si l’on donne des doses fréquentes de quelques-unes de ces préparations, de manière a exciter la fièvre mercurielle, il en résultera des conséquences plus ou moins fâcheuses , sans aucun avantage correspondant. Je ferai mention de trois exemples frappans, où j’ai été témoin de ce fait général; mais j’ai très-souvent observé des accidens moins prononcés, dus à cette même cause , tels qu’une augmentation de 1 enduit de la langue, des nausées, ainsi qu une grande irritation de l’estomac et du système nerveux.

Chez un malade qui , en trois fois vingtquatre heures, prit, au moment de se mettre au ht, par portions divisées, une quantité de calomélas qui ne surpassait pas six grains, conjointement avec de petites doses d’opium ,

tandis qtt’on agissait journellement sur intestins, au moyen du médicament purgati , il survint une salivation très-abondante , accompagnée d’une fièvre et d’une irritation

intenses \ la

donné , et qui déclinait de la manière la plus favorable, fut excitée de nouveau, et devint plus douloureuse, plus intraitable, et plus longue que dans aucun des cas venus a ma

connaissance. .

Dans un autre exemple , les frictions mercurielles avaient été imprudemment employées par un goutteux, pour une affection syphilitique légère. Les effets fâcheux du mercure eurent lieu , et il en résulta immédiatement un violent paroxisme de goutte , qui fut d’une durée et d’une intensité extraordinaires. Dans un troisième cas, l’action mercurielle , ainsi qu’une attaque de goutte qui parut entièrement consécutive , entraînèrent une irritation et une débilité assez long-temps continuées pour devenir funestes : je dois cepen, dant ajouter que le malade avait aussi une affection de poitrine. J’ai été conduit a soupçonner, par ces faits et par d’autres, que* général les goutteux sont plus aisément affectés par le mercure que les autres hommes.

Que cette opinion soit ou non fondée, je suis toujours persuadé qu’on a besoin , à leur égard , de précautions plus grandes qu’à l’ordinaire, dans l’emploi des préparations mercurielles,

D après ceîte conviction , j’ai pour pratique invariable, lorsque j’emploie le mercure comme altérant chez un goutteux, de n’en donner qu’une seule dose définie chaque nuit, ou de deux nuits l’une, au moment du coucher, selon les circonstances individuelles ; de n’en prescrire jamais une forte dose, si ce n’est comme purgatif direct, et d ’éviter trèssoigneusement 1 excitation de la fièvre et de l’irritation mercurielles.

Spécifiques prétendus . — Dans la liste innombrable des remèdes spécifiques pour la goutte , que chaque siècle a offert à la crédulité, depuis la fondation de la médecine jusqu a nous , je ne parlerai ici que d’un trèspetit nombre des plus récens et des plus en vogue. La teinture d ellébore blanc avec le laudanum ( mélange que l’on dit être identique avec 1 eau médicinale (i) a obtenu une

(ï) Voyez la lettre de M. Moore au docteur Joues, sur la composition de l’eau médicinale.

estime très-grande de la part de quelques praticiens , soit en qualité de purgatif actif , soit comme un médicament pourvu de propriétés spécifiques. D’après quelques cas, ou i’ai été témoin de son mode d’action, je suis convaincu que c’est un remède trop dangereux pour qu’il puisse être d’un emploi iamilier et que la prudence défend de le prescrire à fortes doses à un goutteux. Donné meme graduellement et avec précaution , son action devient quelquefois allarmante , et cause de sérieuses superpurgations. Quant a ses effe s les plus inquiétans à la suite d’une administration trop hardie , je lui ai vu produire , dans une succession rapide , des vomissemens et des purgations , une grande depression e

.. j çrinsmes une douleur brûlante

forces, des spasmes, . ,,

dans les intestins, des sueurs froides, et, danâ quelques cas, des soubresauts, des syncopes, et tous les symptômes d’une mort prochaine. Je tiens d’autorités irrécusables, que - dans un cas de goutte, une préparation d ellebcre a l'alcool devint funeste par son action sur l’estomac et les intestins ; et que , ans une autre occasion, le malade mourut apoptotique, après l’usage à hautes doses de la teinture d’ellébore et du laudanum. Cette terni-

liaison fut attribuée , avec de grandes probabilités , aux propriétés stimulantes du médicament.

Un malade m’a dit que dans son dernier accès de goutte, qui s’était porté aux pieds , dune manière très-intense, il prit en doses séparées, jusqu’à trois gros de teinture d’ellébore avec le laudanum, dans l’espace de vingt-quatre heures. Il en résulta une abon» dante transpiration, et l’opération sur l’estomac et le tube digestif fut très- alarmante. Les tranchées étaient si atroces , et l’abattement des forces si excessif , quil en vint à désirer la mort.

Selon le docteur Woodville, à l’ouverture des cadavres de ceux qui ont péri par les effets de ce poison , on découvre dans l’estomac des traces d’inflammation et des érosions de sa membrane interne : les poumons sont aussi très-enflammés , et leurs vaisseaux distendus

par une grande quantité de sang noir (i). Dans les cas même où la teinture d’ellébore a agi comparativement avec douceur, je lui ai vu deux fois occasionner une irritation considérable de l’estomac, annoncée par une sensa-

fi) Medical Botany , p. 3.76*

( zÛ'2 )

lion de chaleur vers cet organe , par un enduit blanchâtre de la langue, par la soif, ainsi que par une excitation inflammatoire , et une grande dépression nerveuse. Enfin , sous quelque forme ou combinaison que 1 on donne ce médicament , je suis bien certain qu’il sera entièrement déprécié , comme remède contre la goutte.

La gratiole , considérée par quelques auteurs comme le remède favori de la médecine française, a été fort vantée. J’ai employé la teinture de cette plante bien préparée, sans aucun résultat satisfaisant ; et même , dans deux cas où je l’avais prescrite à hautes doses, elle m’a paru n’être qu’une substance inerte. Un praticien distingué m’a dit avoir vu cette teinture produire des effets très-analogues à ceux de l’eau médicinale , quand cette dernière agit doucement comme sédatif.

Oii a affirmé d’une manière plus particulière , que le colchique d automne formait l’essence de l’eau médicinale ; et c’est assurément, d’après des bases bien peu solides, qu’on a accordé à cette plante des propriétés spécifiques actives contre la goutte (i).

(i) Essays in the medical and physical journal , ii, i85, etc., by M. Want,

J’ai déjà parié de la préparation acétique de colchique , qui se trouve maintenant dans notre pharmacopée.

J’ai répété les essais également avec la poudre et la teinture , sans pouvoir découvrir, ni dans l’une ni dans l’autre, la plus légère trace d’action spécifique . Elles furent administrées toutes les deux à hautes doses, mais sans aucun résultat satisfaisant. J’observai que l’estomac était irrité , avec soif, augmentation de l’enduit de la langue , et qu’aucune action certaine n’eut lieu sur les intestins.

L’hermodactyle des anciens , espèce de colchique, semble avoir été souvent employé, comme ingrédient , dans les remèdes contre la goutte; mais on a récemment beaucoup trop exalté ses vertus, au moins douteuses.

Tel est l’exposé que j’ai offert dans la première édition de cet ouvrage, et si je le rapporte ici c’est pour, mettre le lecteur plus en état d’apprécier mon sentiment à l’égard de ce médicament. Je suis fort en peine d’établir les résultats de l’expérience que j’ai acquise depuis , parce qu’ayant une idée trèsavantageuse de l’efficacité du colchique contre la goutte , au moyen du mode d’administration dont j’ai parlé , je crains, par les obser-

rations précédentes, dene pas lui avoir donné tout le crédit que je pense qu’il mérite. Je n’ai pas changé ma manière de voir générale sur la nature de ce remède, comme je vais le montrer ; mais je crois qu’une explication plus particulière, que celle que j’ai donnée jusqu’ici de mes raisons pour le louer et le blâmer tout à la fois, convient au sujet qui nous occupe. Cela me conduit à l’examen d’un mémoire sur le colchique d’automne, récemment publié dans les Transactions philosoques (1) , par sir EverardHome ; mémoire que je citerai, à cause de quelques opinions particulières qu’il renferme, et de la recommandation qu'on y trouve de l’eau médicinale. Cette recommandation est calculée, d’après la haute réputation de son auteur , pour prolonger la popularité d’un remède que je regarde

comme très-nuisible, et pour favoriser les succès

de l’empirisme. Sir Everard Home observe qu’il est fort heureux qu’on ait découvert l’eau médicinale de Husson, comme remède spécifique pour la guérison de la goutte; qu’on a maintenant reconnu, par des expériences sur diverses personnes , qu’une infusion vi-

(t) Part, ii , 1816.

neuse de colchique d’automne produit les memes effets, et qu’en conséquence, les deux médicamens doivent être considérés comme identiques. La réponse la plus forte que je pourrai faire à la première de ces assertions,' se trouvera dans les détails que je vais rapporter des effets de 1 eau médicinale sur les gout* teux que j’ai suivis, et dont j’ai transcrit les propres expressions, lorsqu’ils ont été désabusés. Je n’omettrai aucun des cas dont j’ai une connaissance précise , désirant offrir au public l’état entier et véritable de la question. C est assurément une opinion hasardée , que oe considérer les deux médicamens comme identiques , puisqu’elle repose uniquement sur 1 assurance générale d’une similitude d’action , pour la guérison des symptômes immédiats de la goutte. Quoique l’action des remèdes sur les animaux, par opposition avec leurs effets sur l’économie humaine, puisse faire adopter des inductions trompeuses, il n’en eût pas moins été intéressant d’établir une comparaison expérimentale entre l'influence du colchique et celle de l’eau médicinale sur le chien. L’infusion de colchique fut le seul agent employé , et la conclusion qu elle est le même remède que l’eau médici-

Bale 9 me paraît être simplement établie sur l’idée dont je viens de parler, que le paroxisme, ou, pour employer les propres expressions de Fauteur, que les symptômeslocaux delà goutte cèdent de la même manière à chacun de ces deux moyens. Une prétention générale de cette espèce ( si c’est celle qu’on veut accorder à l’eau médicinale ) pourrait être soutenue par plusieurs autres médicaments , tels que la teinture d’ellébore avec le laudanum, Félaténum conservé par l’opium , et selon quelques-uns , la gratiole elle-même : enfin , on pourrait grossir la liste des deux arcanes , appelés la teinture de Wilson et le spécifique de Reynold. Je suis très-certain que tous, à 1 exception de la gra~ tiole , ont ordinairement , au moins pendant un temps, une action immédiate sur les symptômes locaux de la goutte, et un grand nombre d’observations m’a appris que la teinture de colchique avait aussi une inflence semblable , mais à un degré moins prononcé.

Voici les propres expressions du docteur Sutton', en parlant de leau médicinale (i) « « Lorsque j’eus connaissance de ce que 1 on disait de son efficacité , je proposai aux rnéde-

(*) Tracts on Gout, p. son

eins de mes amis de lui substituer un remède qui pût produire des effets analogues. Nous choisîmes l’élatérium à la dose d’un ou deux grains, avec quarante ou soixante gouttes de teinture d’opium. Dans un cas, j’eus occasion d’en observer l’efficacité complète , et M. Grun de Lewisham l’a prescrit à deux malades , à doses plus petites et répétées, avec le plus grand succès : chez l’un d’eux , il produisit un mieux être si prompt, qu’il crut avoir pris le remède français. » Il est bien connu que la préparation d’ellébore de M. Moore a été prise pendant fort long-temps pour l’eau médicinale , et il n’y a nul doute que cette croyance ne fût fondée en grande partie sur la comparaison des effets de ces deux remèdes. La teinture de Wilson et le spécifique de Reynold ont réussi plusieurs fois, à ma connaissance , à faire disparaître les apparences immédiates de la goutte , avec tout autant de facilité que l’eau médicinale , particulièrement la première. Dans quelques cas, j’ai procuré un soulagement palliatif égal , avec l’opium seul ; dans d’autres circonstances , avec l’opium et l’antimoine, ou avec l’opium et la digitale : mais, en donnant chacun de ces remèdes , je portais en même temps mon attention sur

faction des reins et du tube digestif. J’ai observé une différence considérable dans quelques-uns des effets respectivement produits sur le système par les divers médicamens que je viens d’énumérer , quoiqu’on commun, ils aient procuré une guérison palliative. Lé sens qu’on devrait attacher au terme spécifique , mérite quelque discussion. Sir ho erard Home , dans son zèle pour recommander 1 eau médicinale et l’infusion vineuse de colchique , leur attribue une efficacité contre la goutte, semblable à celle du mercure contre le virus syphilitique, et la seule différence qu il voit du côté des deux premières, c’est que leur action est encore plus rapide. Le docteur Parr* dans son Dictionnaire médical , s’exprime ainsi, à son article Specifica $ spécifiques (de speciem faciens , particulièrement adopté) : « Par spécifiques, on entend des remèdes qui produisent infailliblement et sur tous les malades des effets salutaires donnés : ils agissent sur la maladie par quelque puissance inconnue 5 sans qu’ils soient dirigés par les indications. Telles sont les vertus attribuées au quinquina contre les fièvres intermittentes, et au mercure contre la syphilis ; tels sont aussi les remèdes vantés des charlatans : en généi al ,

cependant, depuis que la science a fait des progrès, ces spécifiques vantés ont disparu, et l’on ne trouve maintenant aucun remède doué d’une action quelconque sur le système,, dont les principes, producteurs d’effets salutaires, ne soient connus. » Le succès très-universel du mercure, pour détruire le virus syphilitique, lui donne des droits fondés en titre de spécifique. L’écorce du pérou mérite presque le même éloge par son effet prompt et permanent sur la fièvre intermittente régulière. On n’en peut pas dire autant de l’eau médicinale, de la teinture de colchique, de celle d’ellébore et d’opium , de l’élatérium et d’opium combinés, de la teinture de Wilson et du spécifique de Reynold. Tous ces moyens, il est vrai, influencent très-rapidement dans la plupart des cas, les symptômes locaux* mais, loin de détruire les calculs de la goutte, ils laissent subsister une disposition plus prononcée du système à sa reproduction , quoiqu’avec moins de forces pour donner lieu à des attaques inflammatoires violentes : ils conduisent donc à des résultats encore plus tristes , à ces douleurs plus constantes de la forme chronique de cette affection , dont ils deviennent la cause principale. Je suis moins familiarisé avec

les effets de l’élatérium et de l’opium 5 mais j’ai eu des occasions nombreuses de savoir que chacun des autres raédicamens trompe tôt ou tard le malade à l’égard de la guérison qu il en espérait , en ne procurant qu’un secours palliatif, et en endormant la maladie pendant un certain espace de temps , de manière à lui laisser détruire la constitution par des effets plus funestes et plus durables. Dans un paroxism e invétéré de goutte, je ne serais pas conduit, d’après mon expérience personnelle* à placer aucune confiance dans la teinture de colchique administrée seule. J’ai récemment fait une nouvelle épreuve de l’efficacité de ce médicament dans deux cas de goutte où les deux pieds étaient entrepris. Il produisit chaque fois des effets bien analogues : l’enduit de la langue augmenta et la soif fut très-vive. Son action sur les intestins fut celle d’un pur» gatif âcre ; il y développa une chaleur considérable , et affecta en même temps les reins comme diurétique, d’une manière très-favorable. Les symptômes de goutte disparurent avec rapidité ; mais ils revinrent après un in» tervalle de dix jours, et les malades, trompés dans leur espoir, demandèrent un autre traitement. Un malade ? très-affecté par la

goutte, ma raconté que pendant trois mob d’été, il avait pris de suite, chaque jour, six grains de véritable racine de colchique sèche. D’abord le remède agit modérément sur les reins et le tube digestif, et le malade sentit du mieux dans ses membres ; ensuite , à peine y eut-il quelque action sensible delà part du remède. Au bout de trois mois, dans les premiers jours d’octobre , la goutte le reprit avec une intensité plus grande qu’à chacune des fois précédentes. N’ayant adopté aucun traitement médical , il fut confiné dans sa chambre, avec des symptômes violens, pendant dix-neuf semaines , souffrant nuit et jour des tortures atroces , surtout durant vingt-un jours. Dans trois cas bien marqués que j’ai eu occasion d’observer , la goutte est revenue avec une augmentation d’action , après l’usage du spécifique de Reynold : il en fut de même, après l’emploi de la teinture de Wilson ; et quant à cette dernière, un malade qui en a pris très-assidument pendant plusieurs mois, et qui en était un chaud partisan , m’a rapporté que la goutte qui , autrefois lui laissait des intervalles d’au moins trois mois , reparaît maintenant tous les dix ou quatorze jours» Son remède favori antérieur était l’eau médi»

cioaîe , et d’après la similitude d’opération de ces deux a gens sur son économie , il les considère comme identiques. Je crois actuellement avoir expliqué d’une manière satisfaisante les motifs de mon intime conviction , qu’aucun des médicarnens dont il s’agit, n’a des droits fondés à être considéré comme un spécifique pour la goutte. J’ai admis leur pouvoir général pour influencer accidentellement les symptômes locaux , ainsi que Fa très-bien dit sir Everard Home , et en cela je suis d’accord avec lui; mais je nie leur action pour faire disparaître les causes internes qui ont produit l’accès : celui-ci, quand on le néglige de la sorte, s’annonce bientôt de nouveau par des symptômes externes, et il ne peut être considéré comme un virus particulier dans la circulation, qu’on puisse rendre inerte par un médicament particulier quelconque. D’après des recherches très-exactes sur les propriétés du colchique, je suis conduit à penser que l’acide acétique enchaîne leur trop d’activité , et que prescrit, selon la formule que j’ai précédemment donnée, on en obtiendra tous les bons effets dont il est capable sous ses autres formes, sans craindre une seule de leurs conséquences funestes. J’ai ordonné la potion

en question, contenant d’un à deux gros de la préparation acétique , dans le fort du paroxisme , toutes les quatre ou six heures, et ensuite à des intervalles convenables dans les vingt-quatre heures, pendant des semaines successives , sans le moindre inconvénient pour l’estomac , et j’ai presque constamment trouvé qu’il agissait de la manière la plus favorable, comme un agréable purgatif diurétique. J’observerai cependant que dans le paroxism e ci-après, j’ai embrassé plusisurs autres points du traitement , sans m’arrêter exclusivement à cette potion , dont je parle maintenant avec autant de confiance et d’estime, d’après les bons effets très-multipliés que j’ai vus résulter de son usage (i). Je présenterai

(i) Dans l’édition de Bernard, Leyde 1743, d’un manuscrit grec, très-ancien, sur la goutte, écrit par Démétrius Pepagomenus , à l’invitation de l’empereur Michel Paléologue , qui régnait en 1282 , manuscrit qui paraît avoir été traduit , pour la première fois , en latin, par Marcus Musurus, à Rome, en 1 5 1 7 ; je trouve la prescription suivante :

«Compositio simpliciumpillularumpurgantium. — Aloes pars una ; hermodactyli dimidium ; glycasini ant cinnamomi quod hermodactylus stomacho sit infestus , dimidium ; scamraoniæ pulcherrimæ sextans. Ex iis fiant

des observations très-étendues sur Feau inédn cinale. Je n’ai aucune conclusion satisfaisante

pillulæ ; denturque pro viribus , materiæ copia, et natura ejus medicamenli quod datur , et tempore » .

L’hermodactyle est le principal ingrédient de plusieurs autres prescriptions de ce petit traité.

Quincy , dans son dispensaire , 11' édition, 1 7 ^9 ’ éit du colchique , qu’il a obtenu une telle estime de la part de quelques auteurs , qu’ils l’ont qualifié du nom d 'anima articulorum , Fame des articulations , parce qu’ils le regardaient comme très-efficace pour dégager les glandes mucilagineuses , et les empecher de loger une matièie terreuse qui occasionne la goutte et les maladies arthritiques. Quincy rapporte plusieurs préparations officinales, contenant du colchique, et appelées de là arthritiques.

M. Balt ley , chimiste, dont les travaux utiles pour la préparation et la conservation de tous les remèdes végétaux , dans leur plus grand degré de pureté et d’activité , méritent la reconnaissance de tous les médecins , vient de 111’apprendre qu’il se livrait à une sérié dexpéiiences sur le colchique et sur son meilleur mode de préparation : il m’a promis de me faire part, le plus promptement qu il luiserapossible, des résultats qu ilaura obtenus.

Il a l’intention de soumettre la racine à diverses épreuves , depuis le commencement de juin, jusqu’au temps où le bulbe ancien a presque entièrement disparu : il s’attend à trouver alors au bulbe nouveau , des propriétés plus actives que dans l’automne , saison dont la plante a retiré son surnom , parce qu’on la trouve en fleurs à

cette époque.

à offrir sur la composition de cet arcane : je n’accorde pas non plus de crédit aux prétendues découvertes qu’on croit avoir faites de sa nature intime. J’ai soigneusement examiné de nouveau les préparations qui , dit-on , le représentent, et j’ai ajouté à mon premier rapport des détails sur la teinture de Wilson et le spécifique de Reynold. Je joins ici cet exposé (i), afin de montrer les contrastes frap-

(i) Dans l’examen des remèdes suivans , j’ai employé

une température très - modérée (elle ne surpassait pas

120 degrés) : je commençais à les amener à la consistance

syrup eus e , et je finissais par les abandonner à une concentration spontanée. Après la première évaporation , j’ajoutais de l’eau distillée à la masse , et j’évaporais de nouveau, répétant deux fois ce procédé, afin de prévenir toutes les inductions trompeuses qui auraient pu naître de la différence des menstrues, dans les diverses préparations. J’ai fait quelques légers changemens, depuis mou premier travail, aux termes des résultats qui suivent, à la suite d’une conférence que j ai eue avec un habile chimiste , sur les meilleures comparaisons des propriétés sensibles de ces remèdes.

Exp. i. Eau médicinale. — Couleur semblable à l’extrait de gentiane; odeur se rapprochant beaucoup de celle de la thériaque ; saveur approchant très fort de celle de l’extrait de gentiane , entrant bientôt en déliquescence après qu’elle est desséchée.

pans qui existent clans les propriétés sensibles de ces médicamens respectifs, et si j’ajonte à

Exp. a. Mélange de teinture d’ellébore blanc et de teinture vineuse d'opium. — Couleur semblable à celle de l’eau médicinale ; odeur légère et saveur forte d’opium ;

déliquescent.

Exr. 3. Teinture de colchique. — Couleur d’un brun légei. ; odeur très- semblable à celle cle l’extrait de houblon /saveur légèrement , mais distinctement amère , et entièrement différente de celle de l’eau médicinale ; dé-

liquescente.

Ex p. 4- Teinture de gratiole . — Couleur presque noire ; nulle odeur comparable distincte ; saveur trèsamère comme de la dent de lion : desséchée et exposée dans un appartement humide, elle entre avec peine et très-lentement en déliquescence.

Exp. 5- Teinture de Wilson. — Couleur d un brun pâle ; odeur semblable à celle de l’extrait de gentiane, mêlé avec de l’écorce d’orange et une plante aromatique; saveur pareille à celle qu’offriraient les substances dont je viens de parler, mêlées ensemble ; déliquescente.

Exp. 6. Spécifique de Reynold. — Couleur d un rouge de sang , ressemblant à l’esprit composé cle lavande évaporé; odeur légèrement semblable à l’acide benzoïque; saveur dabord douce, mais ensuite procurant à la langue un goût léger , comme celui de l’acide benzoïque ; deli-

quescent.

cela les différences que j’ai reconnues à chacun de ces remèdes, dans leur action sur le système, il restera bien démontré qu'ils sont tous plus ou moins essentiellement d une nature distincte. Ils possèdent néanmoins la propriété commune d’exciter Faction du tube digestif des reins et de la peau , avec quelques qualités anodynes, et de là vient sans doute leur influence sur les symptômes locaux de la goutte, pour produire une guérison temporaire.

Quant à la partie chimique des recherches sur la nature de ces remèdes, nous sommes arretés dans d’étroites limites, puisqu’il est bien connu que les substances du genre végétal ne fournissent pas de résultats satisfaisans dans les essais qui sont tentés pour leur analyse définitive. Cette cause produit un voile facile et convenable au but que se proposent les charlatans dans leurs composés empiriques.

Le crédit de beau médicinale me paraît avoir si universellement baissé, qu’on pourrait regarder comme superflu tout exposé fidèle sur cet arcane banal; mais attendu qu’il conserve encore quelques zélés partisans, et que le panégyrique de sir Everard

Home (i) doit le mettre en faveur dans l’esprit de ces personnes qui rejettent les règles d’un traitement régulier ; je vais chercher à discuter les bases de ses prétentions réelles.

Lorsqu’on emploie ce remède pour la première fois , il devient , dans le plus grand nombre des cas, un puissant palliatif , faisant disparaître le paroxisme comme par enchantement, et assez souvent sans aucune opération sensible sur l’estomac et les organes excréteurs, Cette action curative du remède diminue graduellement par la répétition; et chez beaucoup de personnes , elle finit par se perdre entièrement. De tels désapointemens sont très-communs , même quand sa première administration a procuré les espérances les plus flatteuses. Un individu d’une idiosyncrasie particulière, auquel j’ai donné mes soins, me rapporta que, durant un paroxisme intense, il avait pris six bouteilles d’eau me-

(i) Je ne veux pas justifier la liberté que j’ai prise de

critiquer les assertions de cet auteur distingué, bien

certain, d’après son amour pour la science, qu’il approu¬

vera le conflit des opinions , quand il s’agira d’établir

quelque vérité importante»

dicinale provenant du dépôt, dans l’espace de quelques semaines , sans qu’une quantité aussi forte rie ce médicament amenât quelque influence sensible d’opération ou de soulagement. D’un autre côté , les caprices de son mode d’action se manifestent de temps en temps par les conséquences les plus alarmantes, en affectant l’estomac et le tube digestif avec toute la violence d’un poison actif. Des effets si opposés de la part du même remède, doivent peut-être s’attribuer en partie à des différences accidentelles dans sa force (i), mais principalement, comme je le présume , à une influence modifiante de la constitution chez les différens individus. Quant à l’objection qu’on élève contre Faction immédiate incertaine de l’eau médicinale , quoiqu’elle soit assurément d’un grand poids , nous y attacherions moins d’importance qu’aux suites funestes et insidieuses qu’entraîne après elle son administration : le premier reproche étant inhérent à l’usage de toute substance active tirée du règne vé-

(i) Dans une bouteille , déjà ancienne , de ce remèdé,

que j’ai examiné, le sédiment qui adhérait avec ténacité au verre , était considérable.

( 2 Bo )

gétai. Lorsque l’eau médicinale n’affaiblit pas sur-le-champ par la violence de ses effets, elle laisse souvent une détérioration du système nerveux ; en sorte que la tète est exposée à des vertiges fréquens , l’estomac à des digestions imparfaites , et à des sensations trèsrépétées de vacuité et de faiblesse. Les ni embres, et surtout les parties affectées dans le paroxisme, éprouvent pendant plusieurs semaines des tremblemens, des engourdissernens et des frissons, et très-communément un œdème fort opiniâtre : ces symptômes varient chez chaque individu. Elle tend aussi à rendre le conduit intestinal inactif à diminuer les sécrétions alimentaires, et à affaiblir matériellement les fonctions du foie. On peut dire avét vérité , d’après le caractère général de ce remède, que tôt on tard, suivant l’usage plus ou moins prolongé qu’on en a fait , il conduit à un état de détérioration de la santé. Je puis citer les exemples suivans en preuve de ses effets délétères plus immédiats.

Dans un cas, le contenu d’une seule bouteille, pris en une dose, paralysa tellement f estomac , que pendant plusieurs jours cet organe fut à peine impressionable aux plus forts stimulans. Le malade se rétablit avec de

grandes difficultés , et il resta pendant trèslong- temps dans un état de débilité inquiétante.

M. Ring (i) rapporte F histoire d’un goutteux, dont beau médicinale causa la mort, par la violence directe de son action.

Le docteur Grégory , professeur distingué de médecine à l’université d’Edimbourg , s’est parfaitement convaincu , d’après ses observations particulières , des suites nuisibles qui résultent de l’emploi de beau médicinale dans la goutte. Un cle ses malades fut sur le point d’etre victime d’un choiera qu’elle produisit. Un autre fut affecté bientôt après de symptômes d’hydrothorax : ce malade imprudent se remit encore à F usage de beau médicinale, et l’hydrothorax reparut de nouveau. Un traitement bien dirigé rétablit heureusement sa santé ; et il acheta à un prix suffisant , par les dangers auxquels il venait d’échapper, les leçons d’une prudence future.

Tel est mon premier exposé sur les caractères de l’eau médicinale : je vais maintenant donner les détails que j’ai promis.

(i) Treatise on Gout, p. 270.

OBSERVATION ï.

J. S. , âgé de 55 ans, robuste et pléthorique, d’un tempérament nerveux - sanguin (1) : premier accès de goutte non héréditaire, à 29 ans. Sur le déclin d’un paroxisme , il en prit 5o gouttes ; ses effets furent satisfaisans, et elle agit doucement sur les intestins. Il en a répété l’usage dans diverses occasions successives , et il croit en avoir pris une douzaine de bouteilles. La goutte a reparu depuis tous les mois ou tous les deux mois , non avec autant de douleurs qu 'auparavant , mais en causant encore de grandes fatigues. En opposition avec la première expérience , l’estomac s’est très affaibli, et a manifesté des symptômes intenses de dispepsie: les intestins exécutent leurs fonctions avec de grandes difficultés , malgré l’emploi du remède. Dans chaque accès ultérieur , on a également observé dans l’urine un sédiment briqueté abondant,