A. RÉVULSIFS DIRECTS OU IMMÉDIATS APPLIQUÉS SUR L’ABDOMEN

Ces révulsifs appliqués directement sur l’abdomen sont les badigeonages à la teinture d’iode, les sinapismes, les vésicatoires, les ventouses sèches et les ventouses scarifiées, les frictions stibiées, crotonnées, enfin les onctions mercurielles. Nous n’avons pas besoin d’entrer dans de longues explications touchant le mode d’emploi de ces divers agents, cependant nous dirons qu’on les a employés soit isolément, soit en les combinant.

Le D*” Belot de la Havane a préconisé les frictions avec la pommade stibiée sur l’andomen, aussitôt après l’application des ventouses scarifiées dans les cas de dysenterie aiguë très inflammatoire. On comprend que c’est là un moyen très énergique de produire la révulsion ; mais, comme le dit très bien Delioux, quand on peut guérir sans soumettre le malade à la torture, il ne faut pas recourir à des moyens aussi horriblement douloureux, car on comprend facilement que la pommade d’Authenrieth passée sur les plaies saignantes des ventouses produit une puissante scarification qui entraîne la suppuration et des cicatrices profondes sur la peau de l’abdomen. Il suffirait de voir les cicatrices que portaient les sujets guéris pour comprendre combien ils avaient dû souffrir.

Cornuel a préconisé aussi la pommade stibiée, mais d’abord il ne l’appliquait que sur la peau intacte, sans employer au préalable les ventouses, et en second lieu, c’est contre la dysenterie chronique et non contre les atteintes aiguës qu’il les mettait en usage, espérant produire ainsi une révulsion cutanée favorable à la guérison des ulcères de lïntestin. Or il faut remarquer qu’il y a là une forte nuance différente, car l’aridité de la peau, sa sécheresse dans la dysenterie chronique, sont autant de raisons qui, avec l’absence des scarifi-

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cations, tendent à rendre l’éruption stibiée moins confluente et moins profonde. De sorte que la méthode de Gornuel, très différente, on le voit, de l’autre, et comme modus faciendi et comme cas d’indication, est à bon droit considérée comme préférable à celle de Belot.

Dans quelques cas on a employé les frictions crotonnées sur l’abdomen, soit dans la dysenterie aiguë, soit dans la dysenterie chronique. Enfin, signalons pour la dysenterie aiguë très inflammatoire, et surtout lorsqu’il y a menace de péritonite, les larges onctions mercurielles, à côté desquelles nous rangerons les larges badigeonnages au collodion riciné dont nous avons parlé tantôt, bien qu’ils n’agissent pas comme révulsifs et excitants, mais bien comme calmants et émollients par rabaissement de température qu’ils entraînent.

Gornuel pensait que les frictions mercurielles ne provoquaient de salivation dans ces cas que lorsque la phlegmasie intestinale était jugulée, et il était temps alors, d’après lui, d’arrêter la mercurialisation du sujet ; l’expérience a prouvé, hélas ! qu’il n’en est pas toujours ainsi.

Quelle opinion se faire de ces divers révulsifs cutanés que nous venons d’indiquer ? Eh bien, nous dirons que dans les flux de ventre aigus ou chroniques à tous les degrés, depuis la diarrhée aiguë jusqu’à la dysenterie chronique, lorsque les coliques sont vives, les sinapismes, les cataplasmes sinapisés alternant avec des cataplasmes laudanisés sont mis souvent en pratique, et ils agissent comme dans la colique sèche, dans la colique de plomb, en donnant un sentiment de mieux être plus ou moins grand et de plus ou moins longue durée. Ge n’est pas un moyen de gi’ande influence ou de grande durée, c’est simplement un agent tout secondaire et d’efficacité toutéphémèi’e ; mais enfin, quelque minime que soit son action, elle n’est pas à dédaigner dans les cas où on se

TRAITÉ DE LA DYSENTERIE

trouve en présence du symptôme douleur poussé assez loin pour être très pénible au malade.

Sans que j’aie besoin d’entrer dans de longs détails, on comprend que le vésicatoire, les ventouses sont des moyens analogues au sinapisme et plus énergiques encore, de sorte qu’on fait par la pensée une gamme ascendante. Mais lorsque le médecin est dans le cas de choisir entre ces divers moyens, il ne doit pas oublier que si les vésicatoires ou les ventouses ont une plus grande analogie contre le symptôme douleur du moment, ils créent pour le malade une source de souffrances plus ou moins prolongées, tandis que le sinapisme et le badigeonage de l’abdomen avec la teinture de l’iode n’ont pas cet inconvénient. Par conséquent, il est logique de recourir au sinapisme d’abord, et ce n’est que lorsque son inefficacité est démontrée qu’on se décidera à appliquer un vésicatoire volant ou des ventouses scarifiées qui, pendant les trois ou quatre jours qu’ils mettront à sécher ou à se cicatriser, occasionneront bien des souffrances au patient.

La méthode de Belot me semble trop violente, même dans les cas de dysenterie inflammatoire avec menace de perforation ou de péritonite de voisinage, et je lui préfère résolument soit les frictions mercurielles, soit les badigeonnages collodionnés, lorsque la grande séreuse de l’abdomen semble à la veille de s’enflammer. Quant aux frictions stibiées comme les employait Gornuel dans la dysenterie chronique, c’est un des termes extrêmes de la gamme dont je parlais tantôt, et qu’on peut employer au même titre et dans les mêmes cas que le vésicatoire, quoique je préfère pour ces cas rares le vésicatoire à la perturbation produite soit par l’émétique, soit par le croton. Terminons en disant que la question des frictions mercurielles a été plus d’une fois débattue pour la péritonite et n’est pas encore jugée d’une manière définitive, mais on peut

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reconnaître néanmoins que ces frictions sont peu employées de nos jours et qu’elles ne sont même mises en œuvre dans la péritonite qu’assez exceptionnellement. Or, il est naturel qu’elles soient moins employées encore dans la dysenterie, et ce n’est guère plus que pour mémoire qu’on en parle dans ce cas. J’avoue que, pour ma part, je n’y ai recours que dans des cas désespérés, sous l’imminence d’une perforation intestinale^ et je dois reconnaître que cette perforation, c’est-à-dire la péritonite généralisée, et disons mieux la terminaison funeste, n’a absolument pas été influencée par la friction mercurielle, pas plus, ajoutons-le, que par les autres agents thérapeutiques.