TRAITEMENT DES COMPLICATIONS HÉPATIQUES DE LA DYSENTERIE

Lorsque la complication hépatique se manifeste, il faut chercher à tout prix à éteindre la réaction du foie si on ne veut pas s’exposer à voir survenir prochainement un abcès qui aggravera terriblement la situation. Mais le médecin est-il bien puissamment armé dans ce cas pour obtenir ce qu’il désire? Hélas! non, et trop souvent il assiste impuissant à une évolution morbide plus forte que ses moyens de lutte ne sont efficaces.

Le traitement de l’hépatite est assez facile à formuler. 11 n’est pas très compliqué au premier coup d’œil; les indications en semblent simples, et cependant nous devons avouer que le médecin est grandement désarmé devant l’affection. En effet, si, dans les atteintes légères, si dans les premières manifestations aiguës de la maladie, la thérapeutique semble avoir une

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efficacité très heureuse, il n’en faut pas moins avouer que trop souvent l’afïection que l’on a crue un moment arrêtée, jugulée, n’en continue pas moins sa marche vers l’aggravation d’une manière sourde, insidieuse autant qu’assurée ; et arrivée à un certain degré de son évolution, lorsqu’elle se manifeste de nouveau par des signes sensibles, elle se joue aussi trop souvent de nos eftbrts, de sorte que le médecin assiste, découragé et impuissant, à une œuvre de destruction qu’il n’est pas en son pouvoir d’arrêter ni même de combattre.

On a proposé maints moyens contre l’hépatite aiguë au début, et tous ont paru donner raison à ceux qui les avaient imaginés; mais n’oublions pas de répéter que, presque toujours, on n’a pas fait cesser la maladie en atteignant les phénomènes primitifs ou apparents d’acuité.

A l’époque où l’école physiologique florissait, les émissions sanguines générales étaient de mise dans le traitement de l’hépatite et ont paru donner de bons résultats, ici comme partout; mais lorsque la réaction s’est faite, ces bons effets se sont évanouis. En y réfléchissant aujourd’hui sans la passion qui a pesé si longtemps sur le jugement à ce sujet, on est porté à penser que les saignées générales, agissant par la déplétion brusque du système circulatoire, peuvent avoir un bon effet dans certains cas déterminés, c’est-à-dire chez des sujets pléthoriques, atteints d’hépatite aiguë et présentant tous les caractères d’une phlegmasie aiguë sur un organisme très sanguin. Mais, en dehors de ces cas, et remarquons que ces sujets phlegmasiques sont l’extrême exception dans les pays où on observe souvent la dysenterie, on ne voit pas que la saignée puisse avoir de bons effets ; au contraire, prédisposant le sujet à l’anémie dans des pays où les Européens s’affaiblissent toujours sans pouvoir se relever, le plus souvent ces saignées peuvent avoir de fâcheuses conséquences en livrant le

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sujet, désarmé pour ainsi dire, à rinfluence débilitante du climat.

D'autre part on sait que, même dans la zone tempérée, l’anémie est une des conditions qui favorisent la suppuration du foie; de sorte que, si le sujet y est prédisposé, on voit que les indications de la saignée générale seront assez rares.

Les émissions sanguines locales ont été plus heureuses que les saignées, et, de nos jours encore, on prescrit nombre de fois soit des sangsues, soit des ventouses. 11 n’est pas impossible que, dans un temps prochain, les saignées directes du foie ne soient un troisième moyen.

Les sangsues agissent heureusement par la déplétion sanguine qu’elles provoquent; et bien qu’ici, comme en bien des cas, on puisse objecter que la circulation de l’organe que l’on veut atteindre est très distincte, indépendante de la circulation de la paroi du tronc, il faut cependant bien se rendre à l’évidence des faits, qui montrent une amélioration sensible, une détente des plus heureuses suivre de près et presque toujours les applications de sangsues sur le point correspondant à la glande malade.

Que les sangsues agissent comme un moyen simplement révulsif, qu’elles produisent un bon effet en provoquant la déplétion ménagée du système circulatoire général, qu’elles tirent plus particulièrement du sang du voisinage de la partie souffrante, toujours est-il qu’elles donnent de bons résultats; et, jusqu’à ce que nous sachions d’une manière plus précise leur véritable mode d’action, je crois que nous pouvons nous en tenir aux effets que nous croyons constater actuellement et qui sont favorables. Aussi faut-il, à mon avis, quand le sujet présente les attributs d’une certaine vigueur et de la richesse vasculaire commencer le traitement de l’hépatite aiguë par une application de dix à trente sangsues dans le point hépatique :

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dans l’hépatalgie, indice on non de l’hépatite chronique, dans Tabcès du foie, ces sangsues me semblent, en revanche, tout à fait inutiles, et, par conséquent, contre-indiquées.

L'idée d’une déplétion sanguine locale dans un organe atteint de phlegmasie aiguë est certainement rationnelle ; on a vu dans mille cas la soustraction mécanique du sang être un moyen puissamment efficace pour la résolution d’une inflammation. C’est un peu cette idée qui a présidé soit à l’introduction des saignées générales dans les phlegmasies, soit à l’emploi continué avec faveur jusqu’à nos jours des saignées locales ; et il est fort probable que celui qui a mis des sangsues sur un bypochondre malade a cru tirer du sang hépatique, et faire cesser ainsi directement l’hyperhémie qui a paru intimement liée avec l’inflammation. Mais, depuis qu’on s’est aperçiv qu’il fallait aller jusqu’au foie lui-même pour atteindre sa circulation, on s’est arrêté effrayé à l’idée d’une pareille pratique , et cependant il n’est pas impossible que ce soit là une opération assez bénigne, dépourvue même de danger d’une part, ayant une certaine efficacité de l’autre.

Dans mon Étude sur les Maladies des Européens au Sénégal, j’ai étudié longuement la saignée du foie que j’ai pratiquée et que les médecins de l’Inde ont mise aussi en usage souvent ; j’y renvoie le lecteur pour plus amples renseignements.

Le vésicatoire volant a donné de bons effets dans l’hépatite aiguë et le point hépatique, toujours en vertu de la révulsion qu’il exerce, et il peut se présenter à côté des sangsues avec cet avantage qu’il ne soustrait pas de sang pur, et, par conséquent, qu’il n’anémie pas le sujet.

Les ventouses scarifiées semblent réunir les avantages des sangsues et des sinapismes, sinon du vésicatoire volant; aussi sont-elles employées par quelques praticiens de préférence aux annélides; d’autant que le vei‘re à ventouse est toujours à la

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portée de la main, tandis que, dans nombre de circonstances, les sangsues font défaut.

Le sinapisme, sur la paroi du tronc qui répond à la douleur, est un bon moyen contre le point hépatique et contre le phénomène douleur de l'hépatalgie.

Ceux qui, comme Thévenot, ont comparé la fréquence de riiépatite à la rareté des affections pulmonaires dans les colonies, ont fait faire au traitement de rintlammation du foie un grand pas. Us ont établi un parallèle entre les symptômes qui devait bientôt solliciter les praticiens à essayer les mêmes moyens thérapeutiques, et depuis longtemps on a employé, sur une vaste échelle, la potion rasorienne à l’émétique ou à l’ipéca dans l’hépatite, comme on l’employait en Europe dans le même temps contre la pneumonie. Or on en a tiré de très bons effets. Pour ma part, j’ai employé un grand nombre de fois cette potion rasorienne dans ma pratique au Sénégal, comme à la Martinique, et j’ai obtenu toujours un amendement des symptômes inflammatoires qu’on eût pu appeler une jugulation. Donc, je signale la potion à 20, 30 ou 40 centigr. de tartre stibié ou à 2 gr. de poudre d’ipéca, si on veut déprimer moins le sujet, à prendre par cuillerées à café, de demi-heure en demi-heure. Mais, pour être dans le vrai, il faut avouer que tous les moyens dirigés contre l’hépatite aiguë ont très rapidement raison des douleurs, produisent une sédation qui paraît très heureuse, mais qui, malheureusement, est sans résultat bien évident sur la marche ultérieure de la maladie.

Haspel et nombre de médecins militaires de l’Algérie ont préconisé le vomitif au lieu de la potion contre-stimulante; je l’ai mis en usage aussi, et nombre de fois mes prédécesseurs y ont eu recours. C’est un moyen moins douloureux qu’on n’est porté à le penser de prime abord, car, dès les premiers snasmes du vomissement, la douleur hépatique diminue et disparaît; il

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est assez analogue au moyen précédent, mais lui est inférieur, il me semble, au point de vue de l’efficacité immédiate.

ment de l’hépatite, et, pour agir sur l’estomac, sur le foie ou sur l’intestin, on a songé à nombre d’évacuants; cette idée des purgatifs a même peut-être servi de transition entre d’autres médications de l’hépatite et l’emploi du calomel.

Les purgatifs font, d’une manière générale, un bon effet dans le traitement de l’hépatite, mais tous ne sont pas également indiqués, à mon avis; ainsi les drastiques qui vont agir sur le gros intestin me semblent tout à fait irrationnels, disons-le, dès le début, car ils augmenteraient la lésion matérielle de la muqueuse intestinale atteinte de dysenterie déjà. L’huile de ricin, la manne, les purgatifs salins constituent d’excellents moyens qui permettent d’agir d’une manière assez variée pour n’avoir pas besoin de recourir soit aux drastiques, soit au calomel.

Lorsque les moyens thérapeutiques opposés à la complication hépatique de la dysenterie ont échoué, ou bien lorsque l’inflammation du foie a été torpide, insidieuse, pour passer plus ou moins inaperçue du médecin, et a cependant évolué, on se trouve en présence d’un abcès du foie qui apporte de nouvelles indications thérapeutiques.

Le traitement de l’abcès du foie diflère suivant le moment où l’on examine le malade, la nature de l’hépatite, dans quelques cas, et surtout le siège de la collection purulente. .Te vais m’en occuper en détail; mais, tout d’abord, je ne saurais trop le répéter au lecteur : les résultats de l’intervention chirurgicale sont si déplorables quand on n’emploie pas la méthode antiseptique d’une manière très attentionnée, les guérisons spontanées sont si heureuses et surviennent parfois d’une manière si inespérée, que je suis d’avis de n’intervenir dans la maladie

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qui nous occupe que lorsqu’il est absolument indispensable de le faire. D’ailleurs, après avoir énuméré les divers moyens thérapeutiques, je reviendrai sur ce point.

Je n’ai pas à parler, on le comprend, des moyens médicaux, ce que j’ai dit à propos du traitement de l’hépatite aiguë m’en dispense, et nous supposons donc qu’après leur emploi sans résultat utile, l’abcès est arrivé à se colliger et à faire saillie, ou au moins à ne pas pouvoir passer inaperçu.

J’ai dit tantôt que dans mon Étude sur les Maladies des Européens au Sénégal, je me suis longuement occupé des ponctions du foie faites'à l’aide d’un trocart capillaire pour établir le diagnostic, j’ai insisté sur l’innocuité de ces ponctions, et j’ai rapporté maintes observations de nature à fixer les idées. Depuis la publication de ce travail, j’ai fait et vu faire cette exploration nombre de fois, sans que jamais il y ait eu la moindre apparence d’accident. Donc je renvoie, je le répète, au passage précité {Maladies du Sénégal, t. It, p. 59), sans avoir rien à y contredire ; ajoutant que, dans plus d’une circonstance, il faudra désormais se résoudre assez facilement à pratiquer cette petite opération, exempte de danger, avec les trocarts capillaires et les aspirateurs de Dieulafoi ou de Potain.

On a dit que, lorsque l’abcès du foie est arrivé à un certain point de son évolution sans menacer cependant de faire éruption au dehors, il faut l’ouvrir. J’aurai ultérieurement à dire si je partage ou non cette opinion pour tous les cas ou pour quelques-uns seulement. Dans ce moment, je dois énumérer les moyens mis en œuvre pour l’évacuation. Ces moyens se partagent entrois catégories : A. La cautérisation; B. L’incision; C. La ponction.

A chacune d’elles se rattachent divers procédés, que nous allons présenter sous forme de tableau pour les montrer d’un seul coup d’œil.

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