DURÉE

La dysenterie présente tant de différences suivant les diverses formes qu’elle affecte, suivant son degré de gravité et son , allure d’acuité ou de chronicité, qu’il n’estpas possible de parler I de sa durée sans faire des coupures et établir des subdivisions . i Nous n’avons même pas l’espoir de pouvoir déterminer cette durée d’une manière précise, car étant soumise à maintes et ' maintes conditions dépendantes de l’individu, ou étrangères à j lui, il n’est pas extraordinaire de la voir durer plus ou moins,

: suivant les cas, dans une très grande limite toutes choses égales : d’ailleurs.

Toutefois on peut dire que la marche de la dysenterie aiguë ; est rapide, de sorte que, dans son degré léger, sa durée n’est parfois qu’éphémère, dans les autres, elle ne reste pas stationnaire en général, et on la voit le plus souvent marcher d’une manière assez rapide soit vers l’amélioration, soit vers l’aggra- I vation.

i Le degré le plus léger ou diarrhée aiguë peut durer à peine S quelques heures, et la convalescence ne prenant qu’un ou deux I jours, toute la maladie, si ce mot est applicable à cette même indisposition, a évolué en moins d’une semaine.

La dysenterie proprement dite, dans la forme la plus bénigne et le degré le plus favorable, dure au moins cinq jours, sept en moyenne. On doit compter un temps égal au moins pour la convalescence.

Enfin les cas graves durent pendant deux ou trois sep- I ténaires et prennent au moins deux semaines en plus pour la I convalescence ; car il ne faut pas oublier que cette convales- ! cence étant très fragile dans les premiers temps, il est néces- I saire de la surveiller avec un soin tel que le sujet peut se coni sidérer comme toujours malade pendant ce temps.

La durée du flux de transition est beaucoup plus longue en général, mais ne peut être spécifiée même d’une manière approchée, car dans certains cas les ulcérations de la muqueuse se cicatrisent avec une extrême facilité, tandis que dans d’autres il faut un temps plus long et une insistance beaucoup plus grande. Dans les flux de transition plus que dans la dysenterie aiguë peut-être, la convalescence est extrêmement fragile et un rien suffit pour tout remettre en question ; aussi comprend-on qu’il faille être très réservé sur la question de la durée de la maladie.

Quant aux flux de ventre chroniques, il est absolument impossible de fixer leur durée, même de la manière la plus vague ; on les a vus durer des mois ou des années, suivant les cas, et leur convalescence est si longue, soumise à tant de traverses, d’aléas, etc., etc., que cen’est qu’après plusieurs années qu’on peut assurer que le sujet est bien réellement guéri.

TERMINAISONS

La dysenterie peut se terminer de trois manières : 1® par la guérison ; 2® par la m.ort; 3“ par l’état chronique ou l’infirmité ; on le voit, rien ne saurait être plus vague que cette exposition, rigoureusement exacte cependant.

La guérison est une terminaison fréquente heureusement, elle survient toujours peut-on dire dans les cas légers assez souvent même dans les cas graves, mais nous devons reconnaître que cette guérison est soumise à plus d’une condition, et, en effet, si on est dans un pays où la dysenterie ne règne pas habituellement, si le sujet est dans de bonnes conditions par ailleurs, et enfin, s’il y a un concours de circonstances favorables, comme cela se voit dans les diverses contrées de la France, par exemple, en temps ordinaire, cette guérison n’est pas chose difficile à obtenir et

TERMINAISONS

( sa solidité est satisfaisante. Au contraire, se trouve-t-on J dans les conditions opposées, elle est, on le comprend, moins assurée et moins facile à obtenir. Nous avons vu, dans I le chapitre premier, combien les divers pays du globe sont différents les uns des autres sous ce rapport.

Il est inutile, je crois, de parler bien longuement de la terminaison de la maladie après avoir présenté la question de cette manière,etlelecteurcomprendque,suivantle cas, la terminaison par la mort ou par le passage à l’état chronique est chose plus ou moins fréquente. Enfin, nous n’avons pas besoin de parler non plus des infirmités qui peuvent résulter de la dysenterie, car nous aurons à les étudier quand nous traiterons des reliquats de la maladie.

La dysenterie est une affection qui peut présenter toutes les terminaisons possibles, c’est-à-dire peut guérir vile et bien, guérir complètement après avoir résisté plus ou moins longtemps aux efforts du médecin, et dans ce cas présenter ou non des reliquats plus ou moins tenaces et , plus ou moins gi^aves. Elle peut ouvrir la porte à d’autres 3 affections aiguës ou chroniques et servir de prétexte à P l’invasion des maladies les plus diverses. Enfin, elle peut entraîner par elle-même la mort avec plus ou moins de facilité, en plus ou moins de temps.

On ne peut rien dire de général au sujet de cette terminaison de la dysenterie, et la chose se comprend très bien quand on songe que dans quelques cas, lorsqu’on est en présence, par exemple, de la diarrhée aiguë la plus légère, la maladie peut avoir quelques heures de durée seulement, tandis que la dysenterie grave peut emporter le sujet en deux ou trois jours. Sans compter qu’entre ces deux termes extrêmes nous en voyons mille pouvant se terminer différemment depuis la santé jusqu’à la chronicité. Donc, si on

tràité de la dysenterie

veut spécifier quelque chose au sujet de cette terminaison il faut faire des catégories et il faut les faire assez nombreuses pour envisager la majeure partie des cas possibles, si on veut ne pas rester dans un vague obscur, ne donnant aucun renseignement précis pour aucun cas déterminé.

La diarrhée aiguë qu’on observe dans les latitudes tempérées est, en général une atteinte légère qui se termine par la guérison et à moins de conditions tout à fait accidentelles, la santé revient si complète peu après qu’on ne peut considérer le flux de ventre que comme une chose tout à fait insignifiante.

La diarrhée aiguë qui se montre chez les individus venus d’un pays plus froid dans un pays relativement plus chaud est assez souvent dans ce cas aussi, mais plus d’une fois elle est Vinitium d’une série de péripéties morbides pouvant aller très loin. Certains pays sont plus ou moins dangereux sous ce rapport, mais nous n’entrerons pas dans de longues spécifications, car, il nous faudrait redire ici ce que nous avons dit déjà à propos de la géographie des flux de ventre, donc, concluons d’un mot en disant que, de même que la diarrhée aiguë peut se terminer par la guérison complète, de même elle peut se terminer par un état chronique ou passer à un état plus sévère suivant le cas.

La dysenterie légère guérit assez bien et se termine le plus ordinairement par la guérison dans la plupart des pays. Dans ceux de la zone tempérée, elle constitue en général une maladie aussi peu dangereuse que peu grave, mais que de restrictions à faire dans cet ordre d’idées! Nous écririons un volume tout entier pour faire toutes les spécifications possibles que nous ne pourrions arriver à présenter le bilan complet des terminaisons possibles de cette dysen-

TERMINAISONS

terie légère, pas plus d’ailleurs que de la dysenterie grave ,

1 tant à l’état aigu qu’à l’état chronique.

La dysenterie sévère est une maladie grave partout et dans tous les cas, car si elle guérit assez souvent encore lorsque toutes les bonnes conditions viennent concourir d’une ma- I nière favorable, trop souvent ces conditions font défaut,

I et la mort survient sous les coups de ses atteintes. Même alors qu’elle guérit, elle laisse dans un grand nombre de cas des prédispositions, des reliquats qui justifient pleinement la triste réputation qu’elle s’est faite depuis nombre de siècles et dans un grand nombre de pays de la terre.

Les flux de transition ont pour caractère une ténacité très grande ; il faut plus de soins et de persistance pour les guérir que pour guérir la dysenterie aiguë légère. Mais il est rare que la terminaison ne soit pas favorable, lorsque tous les soins sont apportés par la thérapeutique et que les conditions de milieu n’opposent pas une résistance invincible aux efforts I du médecin.

i Quant à la diarrhée et à la dysenterie chroniques elles peuvent se terminer par la guérison lorsqu’elles n’ont pas duré un temps bien long et que le sujet a pu être bien et vite soustrait aux causes de prolongation de la ma- > ladie mais, dans une grande partie des cas, elles ne gué-* rissent qu’en laissant pendant plus ou moins longtemps des prédispositions morbides ou des reliquats, si même elles guérissent. A vrai dire, nous avons vu dans l’époque actuelle la thérapeutique des flux de ventre chroniques faire des progrès tels, qu’on peut obtenir maintenant la guérison complète dans des cas qui paraissaient irrémédiablement condamnés à la mort, mais dans un nombre encore trop considérable d’autres, la terminaison de la maladie ne peut être considérée comme favorable.

TRAITÉ DE LA DYSENTERIE