RÉCIDIVES

Il n’y a pas de maladie peut-être qui soit aussi sujette à la récidive que la dysenterie, et si les atteintes bénignes et légères de diarrhée et de dysenterie du second degré peuvent être un phénomène morbide éventuel ne laissant aucune trace comme aucune prédisposition fâcheuse après elles, les autres disposent à la récidive d’une manière si marquée et si persistante qu’elles sont bien de nature à faire le malheur des victimes qu’elles ont frappées.

Loin de pouvoir dire de la dysenterie comme de quelques affections, la variole, la fièvre typhoïde, par exemple, qu’une première atteinte met le sujet à l’abri d’atteintes ultérieures, on peut au contraire considérer comme prouvé qu’une première attaque quelque peu sérieuse prédispose d’une manière très marquée à des attaques aussi graves et aussi tenaces sinon plus dans l’avenir. C’est au point que quelques auteurs ont cru pouvoir admettre une véritable diathèse dysentérique, tant la prédisposition des sujets leur a paru accentuée lorsqu’ils avaient une fois déjà été atteints par la maladie d’une manière assez sévère ou quelque peu persistante.

La tendance aux récidives est d’autant plus grande que le sujet a été atteint plus gravement et un plus grand nombre de fois. Telle est la conclusion à laquelle on arrive par

RELIQUATS

l’examen des faits et l’étude de l’anatomie pathologique l’explique si bien qu’on le comprend sans peine à l’amphithéâtre.

RELIQUATS

La dysenterie atteint si directement les organes les plus essentiels de l’individu qu’elle a un retentissement considérable sur les phénomènes biologiques dés qu’elle arrive à avoir une certaine sévérité ou une durée quelque peu prolongée ; tout ce que nous avons dit jusqu’ici tend à le prouver, et on verra aussi la preuve de cette assertion dans l’étude sommaire que nous allons faire des reliquats de l’affection.

Ces reliquats ne surviennent pas également, on le comprend, après toutes les atteintes de la maladie. Il en est, comme la diarrhée aiguë de peu de durée, qui peuvent se présenter un grand nombre de fois chez les sujets sans leur laisser la moindre incommodité. Une atteinte de peu de durée de dysenterie plus ou moins grave peut être dans le même cas, et ne laisse en général pas de traces lorsqu’elle a guéri vite et bien. Mais pour peu que la maladie dure, qu’elle récidive un plus ou moins grand nombre de fois, et surtout lorsqu’elle affecte les allures de la chronicité, elle impose désormais au patient certains troubles fonctionnels qui sont de véritables infirmités plus ou moins grandes.

Ces reliquats de la dysenterie ne sont pas encore bien connus, mille points de leur histoire surtout ne sont pas suffisamment appréciés jusqu’ici ; aussi ne saurais-je avoir la prétention de les énumérer tous dans cette étude. Je suis certain qu’à mesure que les flux de ventre aigus et chroniques seront mieux étudiés, la liste de ces reliquats de la dysenterie s’accroîtra dans de grandes proportions.

TRAITÉ DE LA DYSENTERIE

Quoi qu’il en soit nous allons parler actuellement :

A. Des troubles digestifs; B. Des troubles de la fonction hépatique ; C. De la chute du rectum ; Z). Des hémorrhoïdes anales et intestinales ; £. Des fistules anales ; F. Des atfections thoraciques; G. Des troubles urinaires; B. Des paralysies; I. Des coarctations intestinales; J. Des douleurs ;

Qu’on a considérés avec raison comme dépendants d’un flux de ventre initial soit aigu soit chronique, et qui peuvent à bon droit passer pour des reliquats possibles de la maladie dont nous écrivons ici l’histoire clinique.

Troubles digestifs.

La dysenterie est peut-être de toutes les maladies du tube digestif celle qui laisse le plus au sujet une tendance déplorable aux troubles gastro-intestinaux. La chose a été surabondamment établie par tous ceux qui ont eu à la soigner.

On sent bien en observant les cas si nombreux qui se présentent aux praticiens des pays chauds et aux médecins de la marine appelés plus que personne à voir des dysentériques à tous les degrés et à toutes les époques; on sent bien, dis-je, que la maladie a attaqué les racines mêmes de l’individu, car si la dysenterie a duré quelque temps ou a eu quelque intensité, on voit non seulement le gros intestin fonctionner mal, mais encore l’intestin grêle, l’estomac, les annexes du tube digestif, foie, pancréas, glandes salivaires et même, ajouterai-je, la peau de son côté ne plus avoir leur aptitude physiologique conservée intégralement.

L’appétit éprouve fréquemment des modifications chez les individus qui ont eu une ou plusieurs atteintes de dysenterie grave, mais surtout chez lesquels la maladie a duré un temps assez long pour perturber profondément l’économie de son existence. Il est parfois languissant, sou-

RELIQUATS

’ vent ausH il est devenu fantasque, et le sujet a des sym- I pathies ou des répulsions tout à fait injustifiées pour tel ou ; tel aliment.

L’estomac, de son côté, est vraiment capricieux quand la dysenterie a duré quelque temps ; les substances les plus facilement digestibles en temps ordinaire le fatiguent parfois, de sorte que, malgré le soin qu’on apporte à l’alimentation, on le voit manifester souvent sa fatigue ou sa révolte d’une manière pénible.

L’intestin fonctionne mal pour la moindre cause; tantôt c’est une constipation, tantôt une diarrhée passagères qui surviennent; des développements de gaz, des douleurs vagues ou précises, de forme et d’acuité les plus diverses, sont désormais le triste apanage du sujet.

Dans quelques rares cas signalés par Gambay, et je dirai que j’en ai observé dans ma pratique, on voit le sujet présenter de temps en temps des phénomènes qu’on ne peut attribuer qu’à une obstruction instestinale momentanée simple, c’est-à- I dire avec inertie de l’intestin, ou bien à une obstruction avec tendance à la congestion ou à l’inflammation périphérique. Dans ce dernier cas la congestion ou l’inflammation périphérique de l’intestin siègent tantôt dans l’hypochondre droit et semblent être le résultat d’une péri-typhlite plus ou moins accentuée, tantôt c’est au contraire dans l’hypochondre gauche au niveau de l’S iliaque. Ce qu’il y a de particulier dans ces cas, c’est que cette sorte de poussée congestive, inflammatoire ou sub-inflammatoire semble être à répétition, c’est-à-dire qu’elle se montre puis disparaît pour reparaître encore, ce qui tend, on le comprend, à obscurcir le diagnostic. Aussi cette tumeur a été bien souvent d’une appréciation très difficile ; on l’a attribuée nombre de fois à un cancer intestinal, ce qui a pu être exact dans bien des cas,

TRAITÉ DE LA DYSENTERIE

mais ce qui a été aussi très souvent inexact, car la lésion anatomique n’est pas alors, comme on dit, de mauvaise nature. Elle est le résultat de la cicatrice d’une ulcération intestinale peu épaisse ou au contraire constituant une véritable ^keloïde, comme à la peau. Cette cicatrice venant diminuer mécaniquement le calibre de l’intestin provoque parfois des arrêts plus ou moins complets des matières fécales, arrêts qu’une débâcle spontanée ou provoquée fait cesser. On s’explique ainsi cette répétition, cette sorte d’intermittence de la tumeur et des accidents.

On comprend qu’en présence de la persistance de ces phénomènes divers, le sujet a besoin d’être bien trempé au moral pour résister au découragement et à la préoccupation constante de la conservation d’un fonctionnement digestif supportable; riiypochondrie est proche, on le sent. Si on observe superliciellenient le vieux dysentérique devenu gastralgique, entéralgique, dyspeptique, on trouve qu’il s’entoure trop de précautions qui paraissent puériles pai’fois ; mais si on songe avec plus d’attention aux mille soutfrances, aux mille ennuis de tous les moments qu’il a à supporter, on n’a plus le courage de rire ou de le blâmer de ses singularités, on est disposé, au contraire, à le plaindre sans restriction.

Je pourrais ici à l’occasion de ces troubles digestifs qui dépendent de la dysenterie passer en revue détaillée toute la symptomatologie de la dyspepsie gastrique et intestinale avec les mille phénomènes, les mille douleurs, les mille accidents de toute nature qui en sont le cortège et la conséquence. Cette étude serait inutile ; il suffit d’avoir montré^ l’horizon au lecteur pour qu’il supplée par ses connaissances nosologiques ou la lecture des livres spéciaux sur ces affections du tube digestif à ce que je ne puis dire ici, retenu que je suis par le cadre et l’étendue de mon travail.

RELIQUATS

La raison de ces troubles digestifs se comprend très bien par l’examen des lésions anatomo-pathologiques de la dysenterie. Le microscope nous a montré, en effet, que dans certaines atteintes un quart, la moitié, les trois quarts des glandes du tube de l’intestin sont malades, détruites plus ou moins et surtout incapables désormais de fonctionner d’une manière utile pour la digestion. Or, dans ces cas, le sujet se trouve dans l’état de celui dont l’alimentation serait insuffisante, puisque les aliments qu’il prend passent en plus ou moins grande quantité dans le tube intestinal sans être digérés ; et [ bien plus, ces aliments exercent alors sur l’intestin déjà altéré une action topique anormale qui fait que, non seulement ils

I ne servent pas à la nutrition, mais encore ils sont une cause

plus ou moins puissante d’irritation et d’accidents nouveaux.

I Le traitement de ces troubles digestifs qui succèdent à la i dysenterie ne peut guère être indiqué d’un mot, car la diversité des phénomènes morbides doit entraîner de grandes varia- I tiens dans l’emploi de la thérapeutique. D’ailleurs, ce n’est I pas dans cette partie de mon étude que je puis entreprendre de l’esquisser. Mais ce que je dois dire dès à présent, quitte ' à y revenir plus loin, c’est que le médecin doit bien avoir constamment à l’esprit quand il lutte contre ces troubles digestifs qu’une de leurs principales causes, la principale au moins sinon l’unique, c’est la diminution très marquée du champ de la digestion par le fait de la destruction d’un plus ou moins grand nombre des organes microscopiques de cette muqueuse intestinale. De sorte que non seulement il faut donner au sujet des aliments de certaine nature ayant subi telle ou telle préparation, il faut suppléer par des médicaments à certains principes que l’organisme fournit désormais en moins grande abondance ; mais encore il faut mesurer la quantité des aliments aussi bien que leur nature aux

TRAITÉ DE LA DYSENTERIE

exigences nouvelles créées par la disposition matérielle de l’intestin. Faute de tenir compte de ce facteur, j’ai vu maintes fois les efforts les plus louables être frappés de stérilité et les médications les plus rationnelles échouer d’une manière désespérante.

Troubles hépatiques

Le foie est directement atteint dans la dysenterie. J’ai cherché dans maints passages de ce livre à démontrer le rôle considérable, immense, qu’il joue, tant dans les flux de ventre aigus que dans les chroniques. On comprend conséquemment sans peine que, sous l’influence de la durée ou de la gravité des atteintes du mal primitif, il soit resté à titre de reliquat des troubles matériels et fonctionnels de l’organe hépatique.

Je pourrais ici passer en revue tous les troubles hépatiques du cadre nosologique, car maintes variétés peuvent être observées à la suite de la dysenterie, mais j’augmenterais sans grande utilité la longueur déjà considérable de ce travail; aussi ne ferai-je que les indiquer, renvoyant le lecteur aux autres ; livres spéciaux des maladies du foie pour plus amples renseignements.

Chiite du rectum

Chez les sujets atteints par la dysenterie grave à l’état aigu comme 'chez chez ceux qui ont la dysenterie ou la diarrhée chronique, on observe parfois la chute du rectum.

Zimmermann a signalé déjà cet accident dans son Traité de la dysenterie (l'« partie, chap. ii) et les auteurs du siècle précédent l’ont vu assez souvent déjà pour avoir signalé la dysenterie au nombre des causes productives de la chute du rectum.

Cette chute du rectum qui se voit plus fréquemment chez les

RELIQUATS

enfants, les jeunes sujets et les débiles que chez les indi- ! vidus âgés ou vigoureusement constitués, se produit plus souvent dans les flux de ventre chroniques que dans les autres; mais on la voit aussi quelquefois être occasionnée par une dysenterie aiguë assez sévère. On pourrait peut-être la ranger sous ce rapport en deux catégories, à savoir : A, les cas où, comme dans les cas chroniques, elle reconnaît pour cause ; le relâchement des sphincters et une grande laxité de tous les tissus; B les cas de flux de ventre aigus, où elle est le résultat I d’efforts prolongés de défécalion qui poussent le rectum à j travers l’anneau anal un peu comme ils poussent l’intestin vers ; les canaux inguinal et crural. Mais cette distinction n’a pas I une grande importance, car comme dans les hernies intestinales de la paroi antérieure de l’abdomen, les indications ‘ thérapeutiques comme les phénomènes symptomatologiques ne diffèrent en rien, qu’il faille incriminer \d. force des efforts ou la faiblesse des organes.

Je n’ai pas besoin d’insister ici sur le mécanisme de la production de la chute du rectum, il est trop bien connu. La / symptomatologie est trop bien connue aussi pour nous arrêter en ce moment, et comme nous aurons à parler des moyens à employer contre elle dans le chapitre du traitement, nous I pouvons passer à l’étude des autres phénomènes que la dysenterie peut présenter accidentellement.

Hémorrholdes

Les hémorrhoïdes ont nombre de fois paru dans des condi- ! tions telles qu’on les a considérées comme constituant un des reliquats possibles des flux de ventre. La chose se com- : prend d’ailleurs si bien que l’esprit ne fait aucune difficulté pour accepter cette proposition.

' Sans que nous ayons besoin d’insister longuement sur leur

TRAITÉ DE LA DYSENTERIE

compte, on comprend que ces dilatations variqueuses de veines péri-rectales peuvent reconnaître pour origine l’irritation de la fin du tube digestif occasionnée par les flux de ventre, et qu’une fois produites certains de ces flux, comme la rectite, par exemple, aient pour effet de les accroître ou les perpétuer.

A la suite de la dysenterie chronique, et aussi de la dysenterie aiguë ayant duré plus ou moins longtemps, on a constaté quelques fois des développements veineux sur diverses portions du gros intestin, développements veineux qui sont de véritables varices. J’en ai rencontré pour ma part un certain nombre, dans les autopsies d’individus qui avaient eu la dysenterie longtemps avant, et qui étaient morts d’une autre affection.

Le mécanisme de la production de ces varices intestinales est facile à concevoir, en songeant aux phénomènes qui se passent dans l’intestin malade sous l’influence de l’hyperhémie et de la distension des vaisseaux comme de l’hyperplasie des tissus. Tl est d’autant plus facile de comprendre la formation de ces varices, qu’on a admis depuis longtemps une véritable diathèse variqueuse chez certains individus. Or de même que chez ces sujets prédisposés on voit des varices des membres être produites par telle attitude habituelle, telle profession, telle pression des vêtements, telle blessure, etc., de même sous l’influence de la dysenterie les veines péri-intestinales ont pu se laisser distendre variqueusement çà et là. Bien plus on sait que dans la dysenterie, soit aiguë, soit chronique, le travail inflammatoire engendre quelquefois, et j’ajouterai, plus souvent qu’on ne le pense généralement, des phlébites plus ou moins étendues des veines hémorrhoïdales et mésaraïques ; or, cette inflammation, comme la diminution de la capacité du réseau veineux qui en résulte, juste au moment où l’organe est

RELIQUATS

hypertiemié et congestionné, facilite l’apparition de ces varices i lesquelles une fois produites, ont une tendance à s’accroître j plutôt qu’à diminuer.

I Les symptômes de ces hémorrhoïdes intestinales sont très ; obscurs encore, parce que l’attention n’a pas été portée sur eux et sur la nature du reliquat que je signale ; ils sont cer- ' tainement variés d’une manière très grande suivant les cas, et I peuvent embarrasser beaucoup le médecin.^ Je ne suis pas en , mesure de les décrire tous, car c’est à peine si Jusqu’ici j’en ai coordonnné quelques-uns dans mon esprit ; néanmoins il aura i suffi actuellement d’appeler l’attention sur les varices intestinales, survenant à la suite de la dysenterie, pour que desobseri vations ultérieures recueillent des faits et en tracentla sympto- , matologie d’une manière complète.

' Pour le moment, je me borne à signaler un détail de cette ; histoire, encore tout entière à faire : c’est la tendance qu’ont ces hémorrhoïdes intestinales à se congestionner et même , parfois, mais plus rarement, à fluer absolument comme les I hémorrhoïdes anales. N’oublions pas cependant de bien insis- ■ ter sur la rareté de ce flux hémorrlioïdal de l’intestin, tandis que j les varices anales laissent si souvent écouler du sang.

Le cadre de mon travail actuel ne comporte pas des observations détaillées, aussi je me borne à signaler sommairement les faits suivants, pour montrer les phénomènes en présence desquels on peut se trouver en pareil cas. Une femme qui avait eu une atteinte assez forte de dysenterie éprouva peu à peu des troubles dans la défécation, avec cela des douleurs apparurent, allèrent en augmentant, et cela au point de constituer un état de maladie pénible. Je fus consulté et la malade me parut avoir une bonne partie des symptômes du cancer du rectum : douleurs violentes de temps en temps avec ténesme vésical, etc. etc., selles difficiles et même ruba-

TRAITÉ DE LA DYSENTERIE

nées, ce qui me donnait la preuve d’une réelle diminution du calibre intestinal ; avec cela, ajoutons que le toucher faisait percevoir une tumeur au niveau de l’S iliaque. Après avoir examiné la malade avec soin, et sans qu’il soit besoin d’entrer dans plus de détails, je dirai que je m’arrêtai à l’idée d’un cancer du rectum ; cependant il y avait deux discordances capitales : c’est 1° une sanguificationriche, après cependant plus de quinze années de souffrances ; 2° une intermittence dans les douleurs et même dans la tumeur, car à certains moments les douleurs cessaient, les selles reprenaient leur volume ainsi que leur forme cylindrique, et la palpation ne percevait plus la tumeur qu’on retrouvait quelques semaines après, au moment où de nouveaux accidents se reproduisaient.

En somme, cette malade n’a pas un cancer du rectum, car plus de 15 années après le début de son mal elle n’a encore présenté ancun phénomène cachectique, et ses douleurs comme sa tumeur et la difficulté de la défécation continuent à être intermittentes ; elles précédaient régulièrement l’époque menstruelle jadis, elles sont devenues irrégulières depuis la ménopause.

Dans un autre cas, il existait peut-être une bride cicatricielle sur le côlon ascendant, et pendant les moments de congestion des hémorrhoïdes intestinales, il y avait une tendance à un véritable arrêt des matières fécales avec tumeur quelquefois volumineuse, comme je l’ai dit tantôt, p. 243. Dans un troisième, j'ai observé longtemps une série de phénomènes qui se présentaient à répétition d’une manière très remarquable. Le sujet allait tout à fait bien pendant quelque temps ; puis survenait la constipation, l’abdomen s’empâtait çà ou là, — des douleurs très pénibles duraient plus ou moins de jours ; enfin arrivait une véritable hémorrhagie intestinale qui signalait la rémission. L’empâtement disparaissait alors, les

RELIQUATS

selles reprenaient leur cours et la santé revenait complète, à quelques phénomènes de dyspepsie intestinale près. Je parlerai plus loin, à propos des douleurs, d’un cas qui peut, je crois, ren- 1 trer dans la catégorie présente. Sans insister plus longuement I sur ces varices, véritables hémorrhoïdes intestinales, je les i signale aux méditations de ceux qui voudront ajouter un chapitre encore inédit à Thistoire des reliquats de la dysenterie,

I qui n’est pas encore ébauchée et qui cependant est extréme- I ment intéressante par la diversité de ses phénomènes.

Nous sortirions de notre cadre si nous voulions entreprendre i ici une étude de longue haleine sur les hémorrhoïdes, car soit qu’elles siègent au dehors ou qu’elles soient internes, elles n’ont, anatomiquement, aucun caractère distinctif, qu’elles aient été produites par la dysenterie ou par telle autre cause. Aussi nous suftit-il d’appeler l’attention sur ce reliquat possibl e de la dysenterie, sans nous en occuper plus longtemps.

I Fistules anales

Dans un grand nombre de cas on a pu attribuer la causé des fistules de l’anus à une atteinte précédente de dysenterie. L’attention n’a pas encore été portée sur ce point d’une manière suffisante, il me semble, quand on s’est occupé del’étiologie des fistules anales, bien que cependant la chose soit connue depuis un temps infini.

Pour ma part, j’ai été frappé par les faits suivants déjà : Lors de mon premier séjour au Sénégal, je constatai que le nombre d’individus atteints de ces fistules à l’anus y était grand, et plus tard, en revenant dans le pays, je remarquai de nouveau qu’on rencontrait un grand nombre de fois cette affection soit dans les hôpitaux, soit surtout chez les individus qui se soignent à domicile. A la Martinique, j’ai fait la même

TRAITÉ DE LA DYSENTERIE

observation, rencontrant aussi ces fistules à l’anus dans un nombre relativement grand des cas.

Souvent, il est vrai, j’ai pu attribuer la fistule anale h l’existence de tubercules pulmonaires comme cela est parfaitement indiqué depuis longtemps par les livres classiques, mais souvent aussi je trouvais ces fistules chez des sujets paraissant par ailleurs parfaitement bien portants du côté de la poitrine, de sorte qu’il était évident dès le premier coup d’œil qu’il fallait chercher ailleurs la cause de ces trajets fistuleux du pourtour de l’anus.

Or je ne fus pas longtemps à constater que le plus souvent les individus qui se présentaient à mon observation avaient eu la dysenterie. Une fois l’esprit lancé dans cette direction, il me fut fa-cile de trouver des cas où la relation des deux maladies était évidente; nombre de fois, dans le cours ou très peu de temps après l’existence d’un flux de ventre, le sujet avait eu des phénomènes inflammatoires aboutissant à un abcès et à une fistule.

Par ailleurs, en observant avec attention les dysentériques, surtout ceux qui étaient atteints des formes chroniques des flux de ventre et de la rectite durant depuis un certain temps, je constatai aussi la fréquence de ces inflamations phlegmoneuses de la marge de l’anus et de ces fistules consécutives, souvent dues à une phlébite suppurée. La relation de cause à effet se trouva enfin clairement établie dans mon esprit, appuyée sur des faits aussi nombreux que précis.

Comme pour la chute du rectum et les hémorrhoïdes, je n’ai pas à insister longuement ici, car, quelle que soit la cause de la fistule anale, l’affection en elle-même ne change pas ; elle est borgne ou complète, étendue ou courte, sans qu’on puisse rien attribuer de sa symtomatologie au flux de ventre. Aussi, comme pour ce qui précède, me bornerai-je à une simple indication sommaire sans entrer dans aucun développement.

RELIQUATS

Affections thoraciques

Dans le chapitre précédent, en parlant des complications de la dysenterie, je me suis étendu assez longuement sur les affections thoraciques pour n’avoir plus rien à ajouter actuellement ; aussi renverrai-je le lecteur à ce chapitre précédent,

■ car il peut sans difficulté comprendre que lorsque, par exemple, une affection chronique de la poitrine a paru à titre d’accident dans le cours de la dysenterie en activité, elle passe à Tétât de reliquat lorsque le flux de ventre est guéri sans avoir subi aucune modification. D’autre part, on comprend

j si bien que même lorsque l’affection chronique de la poitrine n’a paru que postérieurement à la guérison de la dysenterie, elle j est en tout semblable à ce qu’elle aurait été dans le cas envisagé par nous précédemment, qu’il n’y a aucune différence à I établir. Par conséquent, je ne recommencerai pas ici à m’occu- I per de ces affections pulmonaires chroniques, résultant de la misère physiologique et s’observant à la suite des flux de

j ventre comme de toutes les maladies qui débilitent les indi vidus.

Troubles urinaires

Nous avons vu que dans la dysenterie aiguë on observait souvent du côté des organes urinaires des phénomènes dépendant évidemment de la maladie. Dans les flux de ventre chroniques la même chose est observée, et, si on s'en souvient, ces phénomènes peuvent se ranger dans deux catégories : A. Ceux qui sont de nature phlegmasique, résultat de l’irritation de la vessie, par exemple, par la continuité du ténesme, la persistance des fréquentes contractions du réservoir de Turine et des premières parties du canal de Turèthre; B. Ceux qui sont de nature purement nerveuse et qui dépendent aussi de la per-

TRAITÉ I)E LA DYSENTERIE

sistance de ces phénomènes, ténesme, contraction, etc., etc.

Les premiers constituent un catarrhe vésical plus ou moins intense, pouvant se prolonger après la dysenterie qui a agi à titre de cause et a créé ainsi une sorte de prédisposition morbide dans cette région. Les seconds constituent l’inertie, la faiblesse, la semi-paralysie du réservoir de l’urine.

Dans les deux cas que l’esprit comprend très bien, je crois, que les phénomènes morbides ne diffèrent en rien de ce qu’ils sont quand ils sont dus à une autre cause que la dysenterie, de sorte que pas plus ici que pour les hémorrhoïdes, pour la chute du rectum, etc., nous ne devons entrer dans l’étude étendue de ces phénomènes ni dans celle de leurs indications thérapeutiques. Il nous aura suffi d’indiquer les deux grandes variétés de lésions qui, dans quelques circontances, reconnaissent pour cause les flux de ventre renvoyant ici comme précédemment le lecteur aux traités spéciaux pour tout ce qui les concerne.

Nous avons vu tantôt que la dysenterie laissait parfois des hémorrhoïdes comme reliquat et que ces hémorrhoïdes pouvaient être anales ou intestinales. — Dans certains cas les premières s’étendent jusqu’au col de la vessie et deviennent ainsi une cause de troubles urinaires, — dysurie, strangurie, sentiment de pesanteur, irritation de la muqueuse du trigone et do la portion prostatique de l’urèthre qui peuvent être plus ou moins pénibles pour le sujet pendant un temps infini.

Paralysies

On a vu assez fréquemment la paralysie accompagner la dysenterie ou lui succéder pour qu’il ait été logique de la regarder comme pouvant être liée à elle dans les relations de cause à effet.

HELIQUATS

I Zimmermann avait signalé déjà ces paralysies tant pour I ce qui a trait à la motilité qu’au sentiment {Traité de la dysenterie, l*'* partie, chapitre ii), car il dit : « Chez ^ quelques sujets qui avaient été violemment attaqués il arrivait une paralysie à la bouche, à la langue, dans d’autres, à toute la partie inférieure du corps. Dans quelques-uns elle était universelle au moment même où la maladie paraissait comme ne plus exister. »

La paralysie dysentérique est beaucoup moins rare qu’on I ne pourrait le penser, et il faut attribuer le silence de la plupart des auteurs non à ce qu’elle frappe peu d’individus, mais à ce qu’elle n’a pas été étudiée encore d’une manière suffisamment attentionnée.

De nos jours, Trousseau, Bouillaud, Pidoux, Moutard-Martin ont appelé l’attention sur ces paralysies, et Gubler a consigné les faits connus de son temps dans un très intéressant travail inséré dans les Archives générales de médecine de 1860, p. XV, 5* série, p. 267.

D’Ormay a vu quelquefois une paralysie du sentiment et du mouvement avec atrophie musculaire survenir à la suite de la dysenterie aiguë; l’affection commençait par les membres inférieurs puis par les doigts des mains et allait en montant ; l’intestin devenait paresseux aussi. Cet état ne lui paraissait pas grave ; des boissons émollientes, du sulfate de soude à petites doses, des bains, un changement d’air, et la santé revenait complètement ; l’électrisation faisait bien aussi.

Délioux, qui s’est occupé avec grand soin de la dysenterie, rattachait la paralysie dysentérique à une lésion de la moelle, et bien qu’il soit allé, je crois, trop loin dans cette question de l'origine épinière de la dysenterie elle-même, il faut reconnaître qu’il a apporté des faits intéressants pour

TRAITÉ DE LA DYSENTERIE

rétude de la paralysie qui nous occupe. En effet, il a fourni une observation {Bull, de thér.^ P. 73, p. 494) dans laquelle un sujet qui avait contracté la dysenterie au Mexique fut atteint d’une paralysie diffuse qui alla en augmentant jusqu’à occasionner la mort par asphyxie, et à la nécropsie il trouva un ramollissement blanc du renflement cervical et lombaire de la moelle. Dans un second cas appartenant à la dysenterie aiguë, il rencontra pendant la vie une paraplégie et après la mort un commencement de ramollissement «avec assez forte injection sanguine périphérique du renflement lombaire de la moelle épinière.

Dans quelques cas, rares heureusement, cette paralysie a une marche .ascendante progressive que rien ne peut arrêter et qui finit par emporter les malades par le fait de ses progrès.

C’est surtout aux membres inférieurs qu’elle s’observe de préférence, et nfême c’est là qu’elle apparaît tout d’abord le plus habituellement.

La paralysie dysentérique survient plus souvent à la suite des flux de ventre chroniques que dans ceux qui sont aigus et guérissent rapidement.

La paralysie dysentérique a été observée parfois à la face, au tronc, aux membres supérieurs, mais en général elle y a été rare autant qu’incomplète. Son lieu d’élection est, diraiton, aux membres inférieurs; c’est au point que l’on pourrait considérer la paraplégie comme le type de la paralysie dysentérique.

La paralysie dysentérique est ordinairement passagère et tend en général à se dissiper au bout de quelques mois. On possède néanmoins des faits qui démontrent de la façon la plus péremptoire que cette paralysie dysentérique a pu être permanente et durer pendant un temps infini, la vie entière du sujet même.

RELIQUATS

Bien que ces phénomènes de paralysie dépendant de la dysenterie soient assez rares, j’en ai vu pour ma part un certain nombre, et il ne se passe pas d’années, je crois,

1 qu’on n’en observe quelqu’un dans le grand hôpital de Sainl- Mandrier où aboutissent les dysentériques de la plupart de nos colonies.

Coarctations intestinales

Les ulcérations intestinales de la dysenterie peuvent non seulement être une cause d’accidents pendant leur évolution I aiguë, si je puis m’exprimer ainsi, c’est-à-dire avant la période de réparation, mais encore elles peuvent après leur ' cicatrisation être l’origine de phénomènes plus ou moins graves sur le compte desquels on n’a pas encore tous les renseignements désirables.

Délioux rapporte dans son livre une observation intéressante dans l’ordre d’idées qui nous occupe, il s’agit d’un officier qui, sept ans après une atteinte grave de dysenterie,

1 fut pris de coliques, de vomissements, et enfin succomba aux ,1 phénomènes d’un étranglement interne. A l’autopsie on trouva un étranglement de l’intestin grêle dans un anneau formé par une bride péritonéale développée six ans avant sous l’influence d’une péritonite locale : Pendant la dysenterie, dit-il,

1 et sous l’influence des lésions de cette maladie ayant présenté une complication péritonéale, il s’était formé un piège fatal dans lequel l’intestin vint tomber six ans après.

Dans un certain nombre de cas j’ai rencontré à l’autopsie des coarctations intestinales cicatricielles, chez des individus qui avaient eu, plus ou moins longtemps avant, une attaque de dysenterie. Quelquefois même, avec cette coarctation j’ai trouvé les dilatations variqueuses dont j’ai parlé tantôt ; et on comprend que lorsque par hasard ces deux lésions se rencontrent chez le

TRAITÉ DE LA DYSENTERIE

même individu, on peut observer pendant la vie des troubles intestinaux qui seraient d’autant plus obscurs à diagnostiquer exactement qu’il faut ajouter au phénomène, rétention des matières fécales par la bride circatricielle, celle que la fluxion variqueuse apporte, c’est-à-dire, douleurs, pesanteurs, empâte- j ments des parties supérieures à l’intestin, etc., etc. |

Dans quelques circonstances, il est arrivé que plus ou moins longtemps après la guérison de la dysenterie on a vu le calibre de l’intestin se rétrécir dans les endroits où avaient siégé les ulcérations, et cette rétraction a pu arriver jusqu’à l’oblitération presque complète de cette partie I

du tube intestinal; ce qui est devenu, on le comprend, une ,

source d’accidents graves et même a entraîné la mort.

J’ai vu à la suite de la rectite une véritable atrésie de l’anus, et mon ami le D** Michel, médecin principal de la j marine, m’a parlé d’un de ses malades qui, à la suite d’une dysenterie gangréneuse avec phlegmon interstitiel du rectum eut un rétrécissement de l’ampoule rectale qui nécessita l’intervention d’un dilatateur qu’il fallait mettre en usage périodiquement.

Douleurs

Les individus qui ont été touchés par la dysenterie présentent parfois des douleurs qui peuvent être considérées comme des reliquats de l’atfection. Ces douleurs sont très variables, tant sous le rapport du siège que sous celui de l’acuité, de la durée, de la fréquence des exacerbations, etc.

Cette question des douleurs qui peuvent être considérées comme des reliquats de la dysenterie est comme plusieurs autres encore assez obscure, elle n’a appelé l’attention que d’un nombre très restreint de médecins.

Dans l’état actuel de nos connaissances il est bien difficile.

RELIQUATS

sinon même impossible, de synthétiser et de théoriser sur celte question, aussi est-ce une simple énumération de faits qu’il faut se borner à présenter. C’est à peine si nous pouvons saisir quelques linéaments de relations entre eux. Pour ceci comme pour la plupart des autres reliquats de la dysenterie, de nouvellesrecherches, de nouvelles observations sont absolument nécessaires pour qu’on puisse en tirer quelques déductions.

Disons d’abord que la névralgie sciatique a été signalée comme une des conséquences de la dysenterie qui a duré un ; certain temps.

i L’esprit ne se refuse pas à voir une certaine corrélation entre ces douleurs sciatiques et la paralysie attribuée i à la dysenterie ; et on peut logiquement déduire de la comparaison des faits que, suivant la plus ou moins grande intensité i de la lésion initiale, il y a des degrés variables dont la douileur et la paralysie sont des termes différents et plus ou moins voisins.

i Dans le cours de ma carrière médicale j'ai eu l’occasion de 1 rencontrer quelques cas de ces douleurs persistantes appartenant à la catégorie qui nous occupe. Un entre autres m’a ’ frappé beaucoup, parce qu’il a eu pour sujet un homme intelligent qui se rendait bien compte de ses impressions et qui ayant consulté à nombreuses reprises les médecins les plus divers, avait pris l’habitude d’exposer d’une manière si claire et si précise la longue série de ses souffrances qu’on ne pouvait I qu’être très bien renseigné sur la symptomatologie sinon sur l’étiologie de sa maladie. Voici son cas résumé en quelques lignes.

Né dans le midi de la France, dans une localité où la dysenterie se montre parfois à la fin de l’été avec une certaine sévérité, il en avait été atteint dans son enfance. A une époque peu éloignée de la guérison de cette dysenterie, il se

TRAITÉ DE LA DYSENTERIE

plaignit d'ime douleur lancinante très vive dans l’hypochondre droit. Cette douleur, qui avait absolument les caractères d’une névralgie, apparaissint tout à coup ou peu à peu sans cause appréciable durant un, deux, trois, quatre jours avec des exacerbations et des rémissions plus ou moins marquées; elle n’était accompagnée ni de gonflement ni d’empâtement de la région. Un peu de constipation pendant l'existence de cette douleur, tel était le seul phénomène réactionnel apprécié du côté de l’intestin ; avec cela ni fièvre, ni troubles généraux sensibles, bien que parfois la douleur fût tellement vive qu’elle constituât une véritable maladie de quelques jours de durée.

Le sujet avait consulté, ai-je dit, tous les médecins qu’il avait rencontrés; les urines avaient été examinées avec soin i

sans que jamais on pût attribuer à l’appareil urinaire l’ori- i

gine de ces douleurs, qui, malgré leur intensité, leurs fréquentes apparitions, ne troublèrent en rien la santé générale. Un peu de dyspepsie et surtout de dyspepsie intestinale, i

était la seule incommodité qu’il éprouvât, et quoique se trou- i

vant très malheureux il a franchi plus d'un demi-siècle sans i

autre encombre que ces accès de douleurs plus ou moins ^ violentes, plus ou moins prolongées. |

Après avoir cherché sans succès la cause de ces douleurs dans maints appareils, je me rangeai à l’idée qu’elles dépendaient purement d’une névralgie intestinale, reliquat de l’atteinte dysentérique de la première enfance. Je conseil- 1

lai un régime attentionné basé sur îla digestibilité plus ou |

moins facile des aliments que l’observation indiquerait au j

sujet, et en somme les fonctions digestives se faisant bien i

dès lors, il a semblé au sujet que ces atteintes de douleurs étaient moins vives et moins fréquentes. Est-il le jouet d’une illusion sous ce rapport; peut-on ou non faire intervenir l’adage Posthoe, ergo propter hocf je ne saurais le certifier: tou-

RELIQUATS

jours est-il que je fournis le fait brut et sans commentaires. Quelle est la nature de la lésion dans ce cas? on comprend que je reste dans une réserve absolue, car le diagnostic lui-mémc n’est pas assis d’une manière assez solide pour qu’on puisse faire de longues théorisations là-dessus; mais est-il irrationnel : de penser que peut-être nous sommes en présence d’un développement variqueux, véritables hémorrhoïdes du cæcum ? ce fait rentrerait alors dans la catégorie de ceux dont je parlais tantôt et dans celle du suivant.

Dans V Union médicale du 23 septembre 1880, M. Rufz de I Lavison qui a, on le sait, une autorité de premier ordre en fait de pathologie exotique, a publié une observation qui : m’a paru d'autant plus intéressante qu’il en est lui-meme le i sujet. Cette observation présente des points d’analogie si j frappants avec celle dont je viens de parler qu’elle me paraît ! pouvoir lui être comparée au moins sous quelques rapports. Voici en détail ce fait remarquable.

I (( Dès mon enfance, vers l’âge de huit à dix ans, je me soui viens que quelquefois, pendant la nuit, j’étais pris d’une douleur dans le flanc gauche qui me faisait pleurer. Cette douleur n’é- 1 tait pas constante et se faisait sentir à des espaces irréguliers et assez éloignés. Les médecins de la Martinique, où j’habitais, l’attribuèrent à de la gravelle, bien que mes urines, examinées avec soin, ne présentassent jamais de sable. Cet état inquiétait assez ma famille pour qu’à mon envoi en France, à l’âge de douze ans, je fusse soumis à l’examen de M. Boyer, le célèbre chirurgien de cette époque, qui, sans doute, n’y vit aussi que de la gravelle, car il me fit prendre les eaux de Contrexéville. ; c( Je dois noter d’ores et déjà que, dans mon enfance, comme tous les enfants des colonies, j’avais eu des diarrhées ou dysenteries du pays, et que l’une d’elles avait, dit-on, mis ma vie en danger.

TRAITÉ DE LA DYSENTERIE

«Durant les deux premières années de mon séjour au collège, j’eus à souffrir de quelques attaques de ces douleurs ; mais, sans doute sous l’influence du temps et du climat, elles finirent par disparaître complètement, et je fus plus de trente ans sans m’en ressentir, bien qu’étant retourné à la Martinique, je me livrasse à toutes sortes de fatigues, obligé de passer souvent dix à douze heures à cheval pour l’exercice de ma profession de médecin.

« Vers l’âge de vingt-cinq ans, je m'étais aperçu de quelques indices d’tiémorrlioïdes, par quelques gouttes de sang qui accompagnaient la défécation. Je savais que ma mère avait beaucoup souffert de cette affection, et, comme j’avais souvent de fortes migraines, j’espérais que, de l’apparition des hémorrboïdes, il en résulterait pour moi un soulagement.

«En effet, je reconnus, entremes migraineset l’apparition du flux sanguin, une sorte de balancement. L’apparition du flux sanguin annonçait souvent la fin des migraines ; mais ce flux, quoique un peu plus prononcé, ne fut jamais abondant, toujours sans tumeur extérieure, les lèvres seulement de l’anus étaient gonflées, et j’éprouvais, par le molimen hemorrhagicum, une sensation pénible et toujours préoccupante par les fausses envies que j’éprouvais des garde-robes.

« En 1843 régna dans le pays une épidémiede dysenterie dont je fus atteint, et qui m’obligea pendant plusieurs mois de renoncer à toute occupation active.

«A la suite de ma guérison, il me resta des douleurs intermittentes dans le flanc gauche qui me rappelèrent celles de mon enfance ; elles étaient accompagnées de ballonnement du ventre et d’une sorte de tympanite et coïncidaient toujours avec mes migraines. Je leur opposai des lavements et des bains froids avec chute d’un cours d’eau sur le côté.

«Mais dès cette époque, loin de cesser, les douleurs allèrent

RELIQUATS

en augmentant, et, dès 1853, elles devinrent assez incommodes pour faire échec à ma profession. Après la moindre course, j’étais obligé de m'étendre tout de mon long à terre sur le par- , quet de ma chambre, et c’était après une ou deux heures dans cette position horizontale que je me sentais soulagé ; il en était : de même par le décubitus dans le lit pendant la nuit. Au réveil, je me sentais parfaitement bien, mais, aussitôt debout, le temps seulement de me faire ma barbe, je sentais le mcUmen hemorrhagieum se reformer, et mes douleurs reparaissaient avec la pesanteur anale.

i « J’essayai de quelques minoratifs, huile de ricin, sel d'Epsom,

qui me parurent exciter plutôt que diminuer les douleurs,

I divers bandages m'occasionnèrent plus de gêne que de soula- ’ gement. Comme ma santé générale ne paraissait pas se ressentir jde cet état, je me résignai à ne lui apporter que de la patience.

« En 1856, je me décidai à rentrer en France. Voici quel était I mon état, qui est à peu près le même aujourd’hui : la douleur se ! fait sentir dans tout le demi-cercle du flanc gauche de l’épine dorsale lombaire à la ligne blanche de l’abdomen et de haut I en bas des fausses côtes à la fosse iliaque, le plus souvent sourdement, mais quelquefois avec des exacerbations prolon- ! gées. Les points où ces exacerbations se font sentir sont au niveau de répine iliaque, quelquefois aux lombes, mais surtout à trois ou quatre centimètres en dessous et à gauche de l'ombilic.

«En général, ces douleurs sont plutôtsoulagées qu’augmentées par la pression ; mais dans le point au-dessous de l’ombilic, en palpant la paroi abdominale, on éprouve une rénitence globu- : leuse, vague, sans matité, plus sensible que les autres points, sans mobilité aucune et qui me paraît provenir du ballonnement partiel d’une anse intestinale, plutôt que de la présence d’un corps dur et résistant.

TRAITÉ DE LA DYSENTERIE

« Ce ballonnement partiel est distinctdn ballonnementgénéral du ventre qni est presque continu, sans borborygmes, mais avec issue fréquente et bruyante de gaz par l’anus. Il me semble aussi quelquefois que la région stomacale est plus bombée, je n’ai jamais de vomissement et rarement des nausées.

«Depuis une dizaine d’années, à la suite des toux de l’hiver et probablement aussi des elforts de la défécation, il s’est produit une hernie ombilicale à large base, sans saillie prononcée, rentrant facilement sous la moindre pression, sans gargouillement, et qui me parait être formée par l’épiploon. Jamais celte hernie n’a été le siège de la douleur, et j’ai toujours hésité à lui opposer la contention d’un bandage. Le serrement du caleçon et du pantalon augmente toujours la douleur habituelle et m’oblige à vivre déboutonné, aussitôt que je suis chez moi.

« Excepté la pesanteur à l’anus, la constipation, un peu de dyspepsie aux moments des exaspérations de la douleur, ce qui a lieu environ tous les trois ou quatre jours, comme si les fluxions hémorrhoïdaires se faisaient à des intervalles réguliers, ma santé générale ne s’est point ressentie de ma souffrance. Je puis même dire que je n’en suis pas devenu trop névropathe.

«Mes migraines sont beaucoup plus rares etplus supportables, n’étant plus accompagnées de ce malaise général et de nausées allant jusqu’aux vomissements qui ordinairement accompagnent les migraines ; l’état de constipation me donne même du soulagement, comme si les matières fécales agissaient comme un pessaire en comprimant les membranes du rectum; et j’ai souvent remarqué qu’une puissante distraction, par exemple, les obligations de la vie sociale, une intéressante conversation, même la nécessité de la station debout dans un salon, suspendaient ma douleur, ou du moins m’empêchaient de la sentir.

«Mais, dans la vie habituelle, cette station debout, une course

RELIQUATS

jà pied même prolongée, les secousses de la voiture, sont pour i moi assez pénibles pour modifier ma vie à cause des inconvéinients que j’en éprouve.

I « J’ai dû aussi régler sur cela mon alimentation et m’abstenir jde tous les aliments qui produisent des flatuosités. Cependant j'ai remarqué que, pendant la première heure qui suit mes rei pas, les douleurs étaient constamment suspendues, et qu’au contraire la diète, un repas peu copieux, le ventre vide, semblaient les rendre plus fréquentes; l’ingestion des aliments est I toujours un soulagement, et mes digestions sont rarement Irou- ‘ blées.

I «Les extrêmes de la température ne paraissent pas meconve- I nir, et à ces moments j’éprouve trois ou quatre fois par an des ! sortes de crises qui consistent en des diarrhées de quelques ! jours, accompagnées de ténesme, d’une sécrétion anale séreuse, et quelquefois de quelques gouttes de sang.

«On pourrait croire que cette constante observation de moimême m’ait rendu hypochondriaque ; je ne crois pas que le reproche m’en ait été jamais fait, mes relations sociales ne se sont ressenties que des quelques abstentions que je suis ! quelquefois obligé de m’imposer.»

‘ En analysant cette observation de l’éminent médecin de la Martinique, je suis porté à penser que les douleurs dont il parle sont un reliquat de l’atteinte de dysenterie de son enfance, et en effet, puisqu'il arrive à l’âge de 70 ans sans avoir eu ni trouble urinaire, ni évolution d’une tumeur quelconque, ni altération osseuse qui puisse être rattachée à elles, n’est-on pas en droit de considérercesdouleurs comme de nature absolument j névralgiques ? La coïncidence d’une migraine , de plusieurs I hémorrhoïdes anales ne peut que corroborer cette opinion. Je crois en somme que tout doit être rattaché à l’existence de véritables varices intestinales, et que le présent cas rentre dans

TRAITÉ DE LA DYSENTERIE

la catégorie de ceux dont j’ai parlé ci-dessus, page 247 et suivantes.

Avec cela M. Rufz de Lavison me paraît atteint de dyspepsie intestinale qui, ainsi que je l’ai dit tantôt, est un des symptômes de ces varices du gros intestin. Les phénomènes qu’il décrits! bien jusques ety compris la tumeur résistante, qui n’est à mon avis ou bien que le résultat de la production éventuelle et passagère de gaz dans une anse intestinale, ou bien que celui de la turgescence de varices placées au dessus de l’S iliaque, doivent être expliquées de cette manière La diminution des douleurs sous l’influence d’une légère constipation s’explique par la compression vidant mieux les vaisseaux quand elle vient du dedans au dehors. Et, comme la dyspepsie intestinale est elle-même d’ordinaire accompagnée de douleurs névralgiques, sans compter que la turgescence des veines intestinales peut agir sur la sensibilité nerveuse et engendrer des phénomènes réflexes, elle vient à son tour corroborer encore mon opinion de la nature névralgique des douleurs qui l’ont tourmenté depuis si longtemps et dont la cause première revient à la dysenterie.

Quoi qu’il en soit, il serait prématuré, ainsi que je l’ai dit déjà, de tirer desconclnsions touchant ces faits encore trop peu nombreux et trop obscurs. Mais cependant nous pouvons dès à présent prévoir qu’il y a dans cette direction un champ d’études intéressant à parcourir. On peut promettre une ample moisson à celui qui, recueillant les faits épars çà et là, les coordonnant et les complétant par de nouvelles observations, pourra fixer les idées sur ces douleurs diverses qui sont évidemment à mes yeux des reliquats de la dysenterie ; touchant de près à une lésion de la moelle comme à la dyspepsie intestinale, se groupant avec les paralysies et les congestions viscérales ou sanguines pour constituer un chapitre non encore écrit de l’histoire des flux de ventre.

GRAVITÉ

I II y a longtemps déjà qu’on a considéré avec grande raison I la dysenterie comme une des maladies les plus funestes à l’im-

manité; on Ta comparée au typhus, à la fièvre jaune, à la ! peste. Et même plusieurs auteurs ont fermement cru qu’elle ' dépasse ces affections, terribles pourtant, sous le rapport du I nombre d’individus qu’elle atteint et des proportions de malades qu’elle emporte.

I Pour donner itout de suite une idée précise de la gravité de I la dysenterie en général, je ne saurais mieux faire que de transcrire textuellement ce qu’en dit d’une manière aussi éloquente ) qu’autorisée mon éminent ami le professeur Colin, du Val-de- ‘ Grâce, dans son remarquable livre sur les épidémies.

I « La dysenterie, par sa fréquence et sa gravité, tient parmi les maladies populaires un rang dont l’importance est à peine soupçonnée dans les pays relativement préservés comme le nôtre de cette redoutable affection.

« Son rôle sur la mortalité annuelle est bien autre que celui ^ de la peste, de la fièvre jaune, du choléra. Elle n’est pas comme ' ces affections astreinte à des circonscriptions régionales limitées; son foyer d’endémicité, ce n’est pas telle ou telle portion d’un littoral, c’est une large ceinture entourant le globe, comi prenant toute la zone des climats chauds et empiétant largement sur les limites méridionales des climats tempérés ; et là elle réapparaît chaque année n’offrant pas ces périodes d’intermission multiannuelles qui séparent les explosions des maladies pestilentielles.

I « Alors qu’elle règne dans le foyer de ces dernières, elle les dépasse fréquemment en mortalité. Les Anglais, aux Indes, meurent plus de dysenterie que de choléra. Pendant la campagne d’Égypte (1798-1801), elle a tué plus de soldats français

TRAITÉ DE LA DYSENTERIE

que la peste qui sévissait alors ; et au Mexique (1860-1865) elle a été plus fatale à notre armée que la fièvre jaune.

« Quelle est l’affection qui, presqueà toutes les époques et en tous lieux, s’est développée à la suite des guerres prolongées? Ce n’est pas le typhus qui, malgré son imminence en pareilles conditions, est en somme une maladie moderne, qui a manqué dans les guerres les plus récentes et dont le rôle est nul ou à peu près dans les expéditions de la zone inter-tropicale.

« C’est la dysenterie, dont les auteurs anciens indiquent tous les dangers pour les armées en campagne, dont les guerres les plus modernes n’ont pu s’affranchir, comme on l’a vu pendant les expéditions de Crimée (1854-56), — d’Italie (1859), — du Mexique (1860-65), — pendant la guerre de 1870-71, et qui durant la lutte de Sécession aux États-Unis, constituait à elle seule le tiers des cas de maladies (deux millions environ sur moins de six millions d’entrées aux hôpitaux), dont le rôle enfin est assez considérable dans les guerres des pays chauds pour qu’elle apparaisse fatalement à la suite de chaque expédition au Sénégal, aux Indes, et en compromette souvent les opérations

« Veut-on la comparer aux affections spécifiques les plus vulgaires, fièvre typhoïde, fièvres éruptives, qui prélèvent un si lourd tribut sur certains âges de la vie ? Au lieu de se restreindre comme elles à certaines catégories d’individus, elle est susceptible d’apparaître chez tous, tuant aussi bien l’enfant que le vieillard, ne conférant point d’immunité ultérieure à ceux qu’elle atteint, entraînant, au contraire, chez eux une aptitude nouvelle. Elle ressemble à cet égard comme au point de vue de son ancienneté et de son extension géographique aux fièvres intermittentes. » (Colin, loc. eit., p. 786.)

Les chilfres parlant facilement aux yeux, beaucoup d’auteurs ont espéré pouvoir donner une indication précise de la gravité de la dysenterie en présentant la proportion des décès relati-

GRAVITÉ

vement aux atteintes, ou celui des atteintes relativement à l’effectif des individus; et nous possédons aujourd'hui un grand nombre d’indications. Je ne les fournirai pas toutes; je vais me I contenter d’en donner un très petit nombre, car, je dois le dire d’avance, tout intéressants qu’ils soient, ces tableaux ne présentent que d’une manière extrêmement imparfaite l’état des ! conditions ordinaires.

I Voici d’abord le tableau fait par Hirsch, dans son Traité de '• géographie médicale, en se basant sur les indications fournies par nombre d’auteurs anglais et français.

TABLEAU des proportions de la mortalité de la dysenterie

dans divers pays.

LIEUX c

lYium»

sur

100 atteints.

uun£.Ci

des

observations.