CHAPITRE SEPTIEME

L’étiologie a une grande importance dans l’étude de la dysenterie, car suivant qu’on se rattache à telle ou telle opinion, il en découle des conséquences extrêmement différentes, tant pour le traitement que pour la prophylaxie de la maladie. Malheureusement cette partie de son histoire est une des moins bien connues, les idées les plus contradictoires ayant été tour à tour formulées par les hommes que l’on considère comme faisant autorité en nosologie ; de sorte que celui qui n’a pas encore d’opinion bien arrêtée par une pratique personnelle reste hésitant sans oser se déclarer pour l’un ou pour l’autre des nombreux facteurs étiologiques incriminés.

La raison de l’obscurité qui règne encore touchant l’étiologie de la dysenterie tient peut-être à la complexité du problème devant lequel on se trouve, et si les opinions ont varié sur la valeur de tel ou tel facteur, c’est, je crois, parce que dans certaines circonstances c’est celui-ci, dans d’autres c’est celui-là qui doit

TBAITÉ DE LA DYSENTERIE

être mis en cause. Et c’est probablement aussi parce que la maladie n’est pas due le plus souvent à une influence isolée, mais à des conditions multiples que l’on ne peut apprécier sainement qu’en les envisageant dans leur ensemble et avec les réactions qu’elles exercent l’une sur l’autre.

On voit donc dès le premier mot que je suis disposé à ne pas prêter à un seul élément une influence essentielle dans cette question de l’étiologie de la maladie. Comme on le verra d’ailleurs plus loin, je suis convaincu que cette maladie est le résultat d’une rupture d’équilibre à laquelle plus ou moins de conditions étiologiques ont contribué. Mais pour bien fixer d’abord le lecteur sur les diverses particularités du problème complexe que nous étudions, je dois procéder premièrement par analyse. Je vais donc passer en revue toutes les causes qui ont pu être incriminées, et ce n’est qif après ce travail que je pourrai entreprendre la synthèse.

Les auteurs ont varié dans de grandes limites quand ils ont voulu classer les diverses causes de la dysenterie, et si je rapportais ici les classifications qui ont été proposées, j’aurais d’interminables pages à écrire, ce qui serait une longueur sans utilité. Aussi me permettra-t-on d’être aussi bref que possible sur ce sujet.

Delioux a partagé les causes de la dysenterie en trois grandes catégories: A. Les causes prédisposantes, dans lesquelles il fait entrer l’âge, le sexe, la constitution, le tempérament, les climats, les pays, les localités, l’acclimatement, les saisons et les constitutions atmosphériques, les miasmes, les maladies antérieures ; B. Les causes déterminantes, c’est-à-dire les excès et les vices du régime alimentaire (boissons et aliments), les refroidissements; C. Enlin les causes spécifiques, l’endémie, l’épidémie et la contagion.

La classification suivante semble réunir toutes les précé-

ÉTIOLOGIE

î (lentes, et fournit d’un coup d’œil la plupart des causes qui ont

été invoquées.

j A. Causes extérieures à l’individu.

Pays.

Localités.

Nature du sol.

Climat.

Miasmes.

Constitution médicale.

Conditions générales.

Age.

Sexe.

Constitution.

Race.

Acclimatement.

B. Causes inhérentesàl’individu.'

Conditions spéciales.

Régime. f Aliments.

® I Boissons.

Refroidissement.

Suractivité du foie.

Conditions pathologiques.

Miasmes.

Maladies antérieures.

Paludisme.

Anémie.

Perversion biliaire.

Infection.

Contagion.

. Sans doute ce tableau est très complet, mais un de ses pre-

I miers défauts est une grande étendue, qui fait que la mémoire

I retient difficilement ses divers détails, et bien qu’il renferme I l’ensemble de la question, il la présente d’une manière

I assez confuse et assez obscure pour rebuter l’esprit du

i premier coup. Aussi, comme en somme les classifications ne ; sont faites que pour faciliter l’étude, on peut dire que, toutes ' choses égales d’ailleurs, les plus courtes sont les meilleures, et j’accepte pour ma part très volontiers celle de mon savant ami Léon Colin, du Val-de-Grâce.

TRAITÉ DE LA DYSENTERIE

L’éminent professeur dit que la dysenterie reconnaît surtout trois ordres de causes :

A. Les causes météoriques ;

Br Les causes alimentaires ;