MOYENS QUI CONVIENNENT DANS LA TROISIÈME PÉRIODE

« Il serait difficile d’établir pour cette époque des règles fixes de traitement, parce qu’elle se compose de symptômes disparates et d’un désordre tels que

TRAITEMENT

les lois delà médecine dogmatique ne trouvent plus que de vagues applications. Les sources de la vie sont épuisées, les organes sont profondément lésés soit dans leur texture, soit dans leur conslilulion primordiale, il semble que le mal se soit attaché jusqu’aux éléments et aux soutiens de l'existence. Il les a sapés, ruinés, dans les deux premières périodes et il fait son explosion dans la !roisième pour renverser totalement l’édifice. Le peu de succès de l’art lorsque la maladie est parvenue à ce degré démontre mieux que tous les raisonnements, de quel intérêt il est qu’on s’efforce de prévenir la dégénérescence en appliquant promptement les moyens les plus efficaces. Mais lorsque tout a été inutile il ne faut pas encore désespérer, nous avons dit au pronostic qu’on avait vu parfois des résurrections miraculeuses parce qu'elles arrivaient chez des espèces de cadavres qui paraissaient n'être plus animés que par un souffle fugitif. C’esl donc ici le cas d’insister sur les remèdes recommandés pour la dernière période et d’en augmenter les doses ou de les réitérer. Tout ce qui est connu dans la matière médicale sous les noms de toniques, d’antiseptiques, de stimulants, appartiennent à ce stade de décomposition à moins que des idiosyncrasies particulières ne mettent des obstacles à leur administration ; en même temps on attaquera les symptômes dominants et dangereux et l’on ajoutera lessecours voulus par les circonstances nécessaires soit pour soutenir les forces soit pour ramener vers les exlrémités la chaleur qui les abandonne. Ainsi les fermentations toniques et chaudes avec le vin aromatique, l’eau-de-vie camphrée; les briques chaudes, les flanelles placées à la vapeur des résines aromatiques pour envelopper les pieds qui se glacent, sont parfaitement appropriés dans cet état fâcheux. J’ajouterai que tout en remplissant les précédentes indications il ne faut pas négliger les complications primitives de la fièvre, ni le génie delà constitution régnante. Si la maladie a débuté avec un appareil bilieux on combinera les acides pendant tout le cours du traitement. Si c’est l'élément muqueux on associera les substances amères, salines, la magnésie bicarbonatée, le cachou, etc. etc. Enfin on ordonnerait les antispasmodiques avec les autres médicaments si l’on avait à combattre les symptômes nerveux. Mais toutes ces subtilités de la médecine théorique sont infiniment difficiles à saisir. Oserait-on même répondre qu'elles fussent bien dans les vues de la nature?

TRAITEMENT RE COPLAND

Copland a recommandé la térébenthine comme un moyen de traitement très efficace delà fièvre jaune, il la donnait à la dose de quatre grammes par la bouche et de douze grammes en lavement, plusieurs fois par jour, et en faisait des applications sur la peau dans les régions douloureuses. Divers observateurs et en particulier les médecins de Lima, lors de la grande épidémie de 1832 à 1833, ont trouvé que c’était un moyen excellent pour rendre la première période moins longue et moins sévère, ce qui réagit naturellement sur la gravité de la seconde ; mais en revanche un grand nombre d’autres observateurs n’ont prêté aucune confiance à cette médication.

TRAITEMENT DE ROCIIOUX

Rochoux, qui a pratiqué longtemps à la Martinique et à la Guadeloupe, nous renseigne dans son livre sur la manière de traiter la fièvre jaune, employée par lui et les médecins de son temps. La saignée était le moyen qu'il employait volontiers, car il dit (p. 372): C'est sans contredit le remède sur lequel on doit le plus compter, mais, pour cela, elle doit être pratiquée dès le commencement de la maladie. Trente-six ou quarante-huit heures après l’invasion, le mal est t'ait. Lors donc qu’on n'a pas saigné vers la fin du second jour, il est presque inutile de le tenter ensuite. On peut, pour ceux chez qui on a usé de la saignée dès le début, continuer un peu plus tard l’usage du même secours, mais, même dans cette supposition, il y a peu à gagner en saignant après le troisième jour. La quantité de sang se mesure sur la gravité des symptômes et les forces •du malade, il est bon que le malade éprouve un commencement de défaillance, cinq ou six saignées au plus, si elles sont faites dès le début à des intervalles rapprochés, c’est-à-dire dans l'espace de 40 à 60 heures, suffisent ordinairement pour modérer la violence des symptômes et permettre à la nature de résoudre l’inflammation.