TO TA UX GÉNÉRA UX

Ce tableau, tout imparfait qu’il soit, ne manque pas d’intérêt et mérite de nous arrêter un instant; car, ainsi que nous allons le voir, il suggère bien des réflexions à celui qui veut l’examiner avec un peu de soin.

Les chiffres afférents aux Grandes et aux Petites Antilles sont assez divergents lorsqu’on les étudie attentivement ; en effet, pour vingt-neuf mille atteintes signalées dans les deux régions on voit un chiffre de vingt mille décès aux Grandes Antilles et sept mille seulement aux Petites, en d’autres termes : la mortalité est de 72,3 p. 100 aux Grandes Antilles et de 26,5 dans les Petites. Cet écart est si grand, qu’on est porté a priori à penser qu’il y a erreur dans une des deux proportions indiquées.

Dans ces conditions, on songe naturellement, tout d’abord, à chercher qu’elle est la moyenne de la mortalité attribuée à la fièvre jaune dans les pays similaires. Ces pays similaires sont: le Mexique, certaines villes de l’Amérique du Nord comme la Nouvelle-Orléans, Charleston, les Guyanes et le Brésil, enfin la côte occidentale d’Afrique. Or nous savons que la moyenne de la mortalité y est la suivante :

Vera-Cruz 43, o

Nouvelle-Orléans 27,3

Mobile 28,2

Charleston 24,6

En présence de ces chiffres, nous sommes portés déjà à penser que la proportion de 72,3 p. 100 est exagérée, et nous sommes incités à faire d’autres investigations. Or, en examinant les détails afférents à ces Grandes Antilles, nous constatons que la proportion de la mortalité signalée, diffère très sensiblement entre Saint-Domingue et la Havane: — à Saint-Domingue, sur des renseignements remontant aux périodes de guerre de la fin du siècle précédent, cette proportion est de 73 p. 100 ; à la Havane au contraire, les renseignements portant sur l’année 1887 nous donnent celle de 34 p. 100. Nous pouvons, jecrois, alors, admettre que ce dernier chiffre mérite plus de créance que l’autre. Et, si de peur de rester trop en-dessous delà réalité, nous l’élevons même à la hauteur de ceux de la Vera-Cruz et de la côte d’Afrique, nous voyons que l’écart devient beaucoup moins grand. Donc, au lieu de 73 p. 100 adoptons, quoique un peu arbi-

Guyane Française 30, &

Amérique du Sud 22,2

Côte d’Afrique 46,8

MORTALITÉ

trairement, 45 p. 100, pour la mortalité moyenne de la fièvre jaune clans les Grandes Antilles.

Par ailleurs, nous voyons dans le tableau précité que la moyenne de la mortalité, pour cent atteintes, est assez semblable dans les Petites Antilles (26,5), en Europe (26,1), dans l’Amérique du Nord (22, 2) et dans l’Amérique du Sud, de sorte que nous sommes autorisés à classer ces localités en deux grandes catégories. L’une comprenant: les Grandes Antilles, le continent inter-Américain et la côte d’Afrique, où près de la moitié des individus atteints succombe; l’autre comme: les Petites Antilles, les deux Amériques, et l’Europe, où c’est seulement le quart. Les navires présentent, de leur côté, lorsqu’ils sont envahis par la fièvre jaune, une moyenne de mortalité qui est entre ces deux chiffres extrêmes; le tiers à peu près des individus atteints y meurt.

Je pourrais essayer de donner une explication de ces particularités, mais ce serait, peut-être, une pure théorisation hypothétique, de sorte qu’il vaut mieux, je crois, se borner, dans l’état actuel, à signaler ces variations de la mortalité moyenne de la fièvre jaune, sans chercher à en donner la raison.

Une chose que ce tableau n’indique pas, et qui, cependant, est notoire, c’est que la mortalité qui nous occupe, varie suivant le local dans lequel les malades sont soignés: c’est ainsi par exemple qu’à Cuba comme aux Petites Antilles, qu’à la Nouvelle-Orléans, au Brésil, au Mexique comme en Europe ou en Afrique, il a été constaté: que dans les hôpitaux la mortalité est bientôt plus forte qu’en ville en temps d’épidémie ; souvent, la moyenne de cette mortalité s’est élevée à 50, à 80 dans un établissement nosocomial tandis qu’elle n’était que de 25, 20, 15 même, dans les maisons particulières. Dans les hôpitaux, une salle, une rangée de lits, un lit même, ont souvent acquis une triste réputation obituaire, condition que nous aurons à examiner, à nouveau, dans le chapitre de l’étiologie. Citons entre cent indications la suivante pour fixer les idées : pendant l’épidémie de Séville en 1800, il y eut, au dire d’Arejula, 76,488 atteintes qui produisirent 14,685 décès, soit le 19,2 p. 100 de mortalité en moyenne. Mais il est à noter que dans cette épidémie la mortalité de l’hôpital général fut de 65,6 des atteintes, et celle de la Charité : de 50 p. 100.

Quoiqu’il en soit, et pour en finir avec ce qui touche à la mortalité, nous disons : qu’elle varie dans des proportions très grandes suivant mille facteurs différents à savoir: d’un côté, le pays, de l’autre le plus ou moins grand nombre d’individus présentant la réceptivité ; d’autre part les conditions hygiéniques et surtout l’état d’encombrement ou de dissémination ; il faut faire aussi entrer en ligne de compte le moment de l’année, la température, l’humidité etc. etc. Bref d’après cette énumération, on voit qu’après avoir tracé les grandes lignes du problème, il est peu utile de chercher à en spécifier les détails, variables à chaque instant.

Ajoutons encore: que les adultes paraissent être, toutes choses égales d’ailleurs, les plus mal partagés. Chez eux, la fièvre jaune est plus meurtrière et plus rapidement meurtrière, ensuite viennent les enfants, en dernier lieu viennent les vieillards, chez lesquels la marche est plus lente, plus incertaine; de telle sorte, parfois, qu’on a pu appeler pour quelques-uns leur maladie : une fièvre jaune larvée. Ce que je viens de dire là regarde les hommes ; quant aux femmes, elles semblent être un peu moins sévèrement atteintes en général. Je le répète, j’aurai à revenir là-dessus en m’occupant de l’étiologie.

Il n’est pas sans intérêt, de rechercher combien la fièvre jaune emporte d’individus dans une localité, relativement à la population tout entière, lorsqu’une épidémie se déclare. Le tableau précédent nous donne quelques indications à ce sujet, indications assez vagues, il est vrai, mais néanmoins devant, faute de mieux, servir à fixer, s’il se peut nos idées sur ce point. Pour les Antilles, au moment des grandes expéditions de la fin du siècle dernier et du commencement de celui-ci, pour le Sénégal à diverses époques, nous voyons, que parfois le 50p. 100, le 60p. 100 même de la totalité des Européens exposés au fléau a succombé; pour certains navires contaminés, nous trouvons le 30, le 50, le 60 p. 100 même de mortalité relativement à l’équipage. Mais ce résultat est la conséquence de conditions spéciales qui doivent être particulièrement favorables à la gravité des épidémies ; et il faut mettre en regard de ces cas, ceux des épidémies de l'Espagne, au commencement du siècle actuel. Dans ces épidémies, on a pu voir approximativement les ravages que la fièvre jaune peut faire sur une population. Or ce sont des chiffres de 15 à 30 p. 100 qui sont indiqués; une senle fois, à Gibraltar,

MORTALITE

en 1804, c’est le 50 p. 100. Ces chiffres de la mortalité sont •considérables, et cependant la réalité est encore plus triste qu’on ne serait porté à le penser a priori. Si on songe à l’exode que la frayeur provoque en temps d’épidémie, on comprend bientôt, que près de la moitié des habitants d’une ville s’éloigne et se soustrait aux coups du fléau en pareil cas; ce qui est de nature à doubler peut-être la proportion de la mortalité, relativement au chiffre de la population restée dans la localité.

Mortalité comparée des divers degrés de la fièvre jaune

J’ai déjà dit précédemment, que dans le premier degré, la mortalité est nulle; que dans le quatrième, elle est constante; que dans le second, elle survient assez fréquemment, tandis que dans le troisième, elle est la terminaison presque habituelle de la maladie. Nous pourrions nous en tenir à ces indications, car il faut renoncer, dans une question pareille, à chercher une approximation impossible à obtenir.

Néanmoins, pour ceux qui veulent des chiffres, je reproduirai ceux que j’ai fournis dans mon Elude sur la fièvre jaune ci la Martinique (Joe. cit ., p. 174 et 175), et ceux que j’ai pu •colliger depuis cette publication.

Sur les 16,347 entrées de fièvre jaune que j’ai recueillies pour la Martinique, il y a eu, ai-je dit, déjà :

10,796 atteintes du 1er degré, soit 66 pour 100.

Pour ce qui nous occupe ici, c’est-à-dire pour la mortalité, je dois ajouter que :

Les 10,796 atteintes du 1er degré ont fourni 0 de mortalité, soit 0 p. 100

l'IEVHE JAUNE

Dans le remarquable travail du Dr d’Alvarenga sur la fameuse épidémie de Lisbonne, en 1857, j’ai trouvé les chiffres suivants pour le sujet qui nous occupe :

374 n’eurent que la lre période et guérirent. . . 0

94 eurent les deux périodes — ... 0

2 n’eurent que la tre période et moururent. . 2

1 16 eurent les deux périodes — ... 116

atteints 386 118 morts

Par conséquent, sur 100 entrées, 64 n’eurent que la première période, et sur les 36 autres, 16 eurent les deux périodes et guérirent; un mourut à la première période de la maladie, et 19 après avoir en la seconde. En d’autres termes, si on mesure la mortalité en regard de toutes les atteintes, elle n’est que de 20 pour 100, tandis que si on élimine les atteintes légères, on voit que cette mortalité est de 56 pour 100, dans la fièvre jaune bien confirmée. Mais je le répéterai encore, tant de conditions différentes viennent influer dans cette question de la mortalité de la fièvre jaune, qu’il serait absolument illusoire de chercher à préciser davantage; aussi n’insisterai-je pas plus longuement.

En revanche il y deux points autrement plus importants à connaître, c’est de savoir : 1° A quelle époque la mort arrive dans la maladie quand elle doit clore la scène. 2° Gomment le malade meurt le plus souvent.

Combien de temps après l'invasion, la mort survient-elle, dans

la fièvre jaune

Lefort, Amie Gatel, etc. etc., ont essayé de le déterminer, à la Martinique, et pour ma part, en consultant sur les registres d’autopsie des hôpitaux de Fort-de-France et de Saint-Pierre, 1059 observations, j’ai obtenu les chiffres suivants que j’ai fournis déjà dans mon Etude sur la fièvre jaune à la Martinique .

MORTALITÉ

TABLEAU de l’époqoe de la mort dans la fièvre jaune, déduit de 530 cas indiqués par Lefort, Catel et Amic et de 529 CAS que j’ai recueillis dans les

REGISTRES d’AUTOPSIE DES HOPITAUX DE FoRT-DE-ÉRANCE ET DE SAINT-PIERRE.

(Martinique), total 1,059 observations.

Sont morts

2* jour de

la

maladie 16

soit

7ft

Dans le Rapport de T armée des Etats-Unis (circulaire n° 1 pour 1868, p. 128) le Dr Clément a étudié 111 cas mortels.

au point de vue qui nous occupe, et il est arrivé aux chiffres suivants :

La mort est survenue 4 fois le second jour, soit, 3,6 p. 100

— troisième —

— quatrième —

— cinquième —

— sixième —

— septième

— huitième —

— neuvième —

— dixième —

— du 1 Ie au 1 3e jour

En recueillant tous les faits, venus à ma connaissance, touchant l’époque de la mort dans la fièvre jaune, je suis arrivé à faire le tableau suivant, qui porte sur le chiffre considérable de 3,641.

TABLEAU de l’époque de la jiort dans la fièvre jaune

] cr

jour

A reporter 3,608

Report 3,608

21" jour 3

Quant à la seconde question: comment survient la mort dans la fièvre jaune, on peut y répondre qu’elle arrive soit par asphyxie, soit par syncope, soit par convulsions

MORTALITE

Comme je le disais, en parlant de la fièvre jaune à la Martinique, la mort par asphyxie est celle qui s’observe le plus fréquemment dans la fièvre jaune. C’est dans les moments où la chaleur atmosphérique est plus forte, la brise faible et nulle, l’humidité de l’air très grande qu’on la voit de préférence. Les malades sont oppressés, leur respiration est haute et suspirieuse ; elle est impuissante à hématoser convenablement le sang; la dyspnée survient, augmente bientôt, la cyanose se montre; des convulsions se produisent; et la mort est la conséquence plus ou moins rapide de cette profonde atteinte de la fonction respiraratoire.

Line syncope vient parfois clore la scène d’une manière soudaine, et souvent imprévue, pour ceux qui n’ont pas une grande habitude de la maladie. Rufz de Lavison parle d’un capitaine américain succombant, tout à coup, pendant qu’il mettait ses bottes. — Je connais un fait, où le médecin trouvant que le malade avait la tête trop basse, vit survenir une syncope mortelle, en voulant la lui relever. Cornillac cite un cas analogue.

Quant à la raison qui fait que la mort survient dans la fièvre jaune, nous dirons que c’est par une des trois conditions suivantes bien mises en lumière par Jaccoud (p. 686): ou bien par la suppression de la fonction dépuratoire du foie; ou bien par la suppression de celle du rein; ou bien enfin par une spoliation excessive du sang.

Cornillac (p. 620) peint d’une manière imagée la mort de plusieurs malheureux atteints de fièvre jaune, et termine son tableau par ces mots frappants: « C’est une terrible chose à voir que cette agonie accompagnée de cris arrachés par la souffrance, de paroles incohérentes, expression du délire ; que ces hommes à la face jaune grippée, barbouillés de sang et de matière noire, aux yeux d’un rouge fauve hagards, au corps et aux vêtements souillés du sang des hémorrhagies ; qui s’élancent de leur couche, se roulent par terre et se tordent dans d’affreuses convulsions ; ou bien conservant encore leur raison, au milieu de ces cataclysmes de l’organisme, ils implorent en vain le médecin impuissant à les soulager et à les guérir.»