CHAPITRE VI

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Pierre est fabricant ou marchand à Paris; il fait des afEaires avec diverses villes de France, et y vend des marchandises à un, deux, trois ou six mois de terme. Quelquefois ses acheteurs lui souscrivent des billets payables à l'époque fixée par les factures, ou^ comme on dit. le règlent en leurs billets; quelquefois ils lui donnent en paiement ou remettent des lettres de change ou des billets sur diverses places où ils ont eux-mêmes des créances ; quelquefois enfin ils l'autorisent simplement à faire traitesur euic*

Si Pierre devait par lui-même veiller à Téchéance de chacua des billets qui lui sont remis^ avoir des correspondants dans chacune des villes où il faudrait faire les recouvrements, et jusque dans les campagnes; s'il devait, au sujet de chaque effets entretenir une correspondance spéciale^ avoir soin que les présentations, les protêts^ les dénonciations de protêts^ fussent faits en temps utile, il consacrerait beaucoup de temps à ce travail^ ferait des frais considérables et n'acquerrait probablement toute l'exactitude nécessaire qu'après quelques écoles dispendieuses. En tout (;as, il serait continuellement distrait des soins de son commerce^ ce qui lui causerait un dommage inévitable.

Un banquier le débarrasse de ces soucis; il se charge des recouvrements de Pierre, c'est-à-dire défaire présenter à l'échéance ou à l'acceptation, selon le besoin, les valeurs qui lui sont remises, d'en compter le montant si elles sont payées, et, si elles ne le sont pas, de faire en temps opportun les actes conservatoires des droits de Pierre. Pour prix de ce service, le banquier perçoit une

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commission ou salaire à piix débattu, sous diverses formes, soit en conservant pendant un temps déterminé la jouissance des fonds recouvrés, soit en prélevant directement une commission fixée à tant p. "/q, etc. Ce service, si éminemment utile, est accompli avec facilité par la correspondance des banquiers entre eux, et avec des agents subalternes qu'ils emploient, à des conditions ordinairement fort économiques.

Grâce à la division du travail qui concentre chez les banquiers presque toutes les traites, les recouvrements s'opèrent facilement et à peu de fj'ais, presque sans transport de fonds. Charles, banquier à Paris, est chargé par divers négociants de faire un million de recouvrements sur divers négociants de Lyon ; mais, en même temps, Robert, banquier à Lyon, est chargé d'une somme égale de recouvrements sur Paris. Charles remet à Robert les valeurs qui lui ont été confiées, et il reçoit en échange les valeurs confiées à Robert par les négociants de Lyon. Les recouvrements étant opérés de part et d'autre, il se trouve que les négociants de Paris ont versé dans la caisse de Charles le montant des effets remis sur Lyon, et que les négociants de Lyon ont versé dans la caisse de Robert le montant des effets qu'il a envoyés à Paris. S'il y a de part et d'autre des valeurs impayées, elles sont retournées, avec les titres des actes conservatoires auxquels elles ont donné lieu, aux négociants qui les ont fournies.

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