HISTORIQUE

C'est à tort, selon moi, et déjà en 1839 je me suis efforcé de le démontrer, qu'on refuse à Mayor, de Genève, sa part de mérite dans la découverte de l’auscultation obstétricale. C'est incontestablement lui qui le premier a constaté qu’on pouvait entendre les battements du cœur d’un enfant, dans une grossesse suffisamment avancée, à travers les parois utérines et abdominales. Voici en effet ce que dit le rédacteur de la Bibliothèque universelle de Genève (1) en rendant compte du rapport de Percy sur un mémoire de Laennec : «Les observations de Laennec et de ses commissaires m’en rappellent une de M. Mayor, habile chirurgien de Genève, très-intéressante dans ses rapports avec l’art des accoucliements et avec la médecine légale. Ce chirurgien a découvert qu'on peut reconnaître avec certitude si un enfant arrivé à peu près à terme est vivant ou non, en appliquant l’oreille sur le ventre de sa mère. Si l'enfant est vivant, on entend fort bien les battements de son cœur et on les distingue facilement de ceux du pouls de la mère ; il est mort, au contraire, Si on n'entend plus rien. » Mayor, on le voit, ne

(1) T. 1x, p. 248, novembre 1818.

s’est pas borné à signaler qu'il avait entendu les battements du cœur fæœtal, il avait tiré de ce fait une conséquence pratique, importante, relative au diagnostic de la mort de l'enfant dans le sein maternel. Il serait donc injuste de l’effacer complétement, comme l'ont fait Hohl, M. Carrière d’Azerailles, et quelques autres ; on peut s'étonner seulement qu'après avoir découvert un fait dont on devait faire plus tard des applications pratiques si importantes, il n'ait pas songé à le mieux étudier. Au reste, M. Lejumeau de Kergaradec, lui-même, en faveur de qui on a revendiqué tout l'honneur de la découverte, reconnait que la priorité appartient au chirurgien de Genève, pour ce qui concerne les battements du cœur.

Je n'ai pas eu pour but , dans ce qui précède, de diminuer l'importance des recherches de M. Lejumeau de Kergaradec, qu’on s'accorde généralement à regardér comme l'inventeur de l’auscultation obstétricale : c’est du moins à ce médecin qu'appartient la gloire d’avoir appelé, d'une manière toute spéciale, l'attention des accoucheurs sur ce nouveau mode d'investigation ; d’avoir constaté pour la première fois l'existence d’un nouveau bruit (le bruit de souffie) dépendant de la grossesse; d’avoir apprécié l'importance dé sa découverte en faisant lui-même de nombreuses applications et en träcant un cadre presque complet des avantages que la science ét là pratique pourraient y trouver. On peut ajouter qu'il iguorait complétement l'observation de M. Mayor, lorsqu'il lut son remarquable travail (1) à l’Académie royale de mnédecine , dans la Séance générale du 26 décembre 1821.

Une analyse détaillée de cet important mémoire mettra le leéctetr à même de juger ce que fut l’auscultation ob-