HISTORIQUE

C'est à tort, selon moi, et déjà en 1839 je me suis efforcé de le démontrer, qu’on refuse à Mayor, de Genève, sa part de mérite dans la découverte de l’auscultation obstétricale. C'est incontestablement lui qui le premier a constaté qu'on pouvait entendre les battements du cœur d’un enfant, dans une grossesse suffisamment avancée, à travers les parois utérines et abdominales. Voici en effet ce que dit le rédacteur de la Bibliothèque universelle de Genève (1) en rendant compte du rapport de Percy sur un mémoire de Laennec : «Les observations de Laennec et de ses commissaires m’en rappellent une de M. Mayor, habile chirurgien de Genève, très-intéressante dans ses rapports avec l’art des accouchements et avec la médecine légale. Ce chirurgien a découvert qu'on peut reconnaître avec certitude si un enfant arrivé à peu près à terme est vivant ou non, en appliquant l’oreille sur le ventre de sa mère. Si l'enfant est vivant, on entend fort bien les battements de son cœur et on les distingue facilement de ceux du pouls de la mère ; il est mort, au contraire, si on n'entend plus rien. » Mayor, on le voit, ne ee Re Nine da mt nn Li

(1) Tux, p. 248, novembre 1818.

s'est pas borné à signaler qu'il avait entendu les battements du cœur fœtal, il avait tiré de ce fait une conséquence pratique, importante, relative au diagnostic de la mort de l’enfant dans le sein maternel. Il serait donc injuste de l’effacer complétement, comme l'ont fait Hohl, M. Carrière d'Azerailles, et quelques autres; oh peut s'étonner seulement qu'après avoir découvert un fait dont on devait faire plus tard des applications pratiques si importantes, il n'ait pas songé à lé mieux étudier. Au reste, M. Lejumeau de Kergaradec, lui-même, en faveur de qui on a revendiqué tout l'honneur de la découverte, reconnait que la priorité appartient au chirurgien de Genève, pour ce qui concerne les battements du cœur.

Je n'ai pas eu pour but, dans ce qui précède, de diminuer l'importance des recherches de M. Lejumeau de Kergaradec, qu'on s'accorde généralement à regarder comme l'inventeur de l’auscultation obstétricale : c'est du moins à ce médecin qu’appartient la gloire d’avoir appelé, d’une manière toute spéciale, l'attention des accoucheurs sur ce nouveau mode d'investigation ; d’avoir constaté pour la première fois l'existencé d’un nouveau bruit (le bruit de souffle) dépendant de la grossesse; d’avoir apprécié l'importance de sa découverte en faisant lui-même de nombreuses applications et en traçant un cadre presque complet des avantages que la science et la pratique pourraient y trouver. On peut ajouter qu'il ignorait complétement l'observation de M. Mayor, lorsqu'il lut son remarquable travail (1) à l'Académie royale de médecine , dans la séance générale du 26 décembre 1821.

Une analyse détaillée de cet important mémoire mettra le lecteur à même de juger ce que fut l’auscultation ob-.

(1) Mémoire sur l’auscultafion appliquée à l’étude de la grossesse; Paris, 1522.

D'AUSCULTATION OBSTÉTRICALE. 3

stétricale à son début et de constater les changements introduits dans les premières interprétations aussi bien que les progrès que les différents observateurs ont su lui faire faire.

Le mémoire de M. Lejumeau de Kergaradec est divisé en deux parties : dans la première, il explique comment il fut conduit par le hasard à la découverte des battements du cœur de l'enfant, qu'il ne savait pas avoir été perçus déjà, et d'un bruit de souffle isochrone au pouls maternel; dans la seconde, il indique les conséquences théoriques et pratiques auxquelles, selon lui, la découverte de ces deux bruits pourra conduire plus tard ; il déclare, du reste, qu'étant complétement étranger à la pratique des accouchements, il lui serait très-difficile de donner à cette partie de son travail tout le développement dont il serait susceptible : il a voulu seulement indiquer la marche qu’il aurait suivie et les points qu’il se serait attaché à éclairer s’il se fût trouvé dans des circonstances plus favorables.