LA TRAIE LOI DE POPULATION I LA RÉDUCTION DE LA NATALITÉ

25 ans de 63,990, ensemble 68,730, sur 269,332, soit 25,52 p. 100 ou inférieur de 0,46 p. 100 à la proportion de 1874 et de 0,48 p. 100 h celle de 1875. Pour n'être pas énorme, cette différence n'en est pas moins sensible.

Le recul de Tâge du mariage s'effectue également pour les femmes. En 1874, il se trouvait en France 60,592 épouses audessous de 20 ans, sur 303,113 mariages, soit une proportion de 19,99 p. 100. En 1875, le nombre des épouses de moins de 20 ans était de 62,046 sur 300,427 mariages soit une proportion de 20,65 p. 100. En 1890, au contraire, le nombre des épouses au-dessous de 20 ans était de 52,655 sur 269,332 mariages, soit seulement 19,55 p. 100, ou 1 ,10 p. 100 de moins que la proportion de 1875 et 0,44 p. 100 de moins que celle de 1874. La France était, de longtemps, arrivée à un état où l'âge du mariage était peu précoce ; néanmoins il recule encore.

L'Angleterre offre un phénomène du même genre : en 1874, il se trouvait dans l'Angleterre proprement dite et le pays de Galles 102 époux (hommes) au-dessous de 18 ans et 5,450 de 18 à 20 ans, enfin 72,653 de 20 à 25 ans, sur un total de 149,848 mariages, soit une proportion de 3,71 p. 100 pour tous les époux au-dessous de 20 ans et de 52,19 p. 100 pour tous les époux au-dessous de 25 ans. On voit combien la situation est différente de celle de la France. En 1892, d'autre part, le nombre d'époux (hommes), en Angleterre et dans le pays de Galles, au-dessous de 18 ans est de 70, il est de 4,205 entre 18 et 20 ans et enfin de 92,976 de 20 à 25 ans, ce qui donne une proportion de 1,93 p. 100 pour tous les époux au-dessous de 20 ans, au lieu de 3,71 p. 100 en 1874, et de 44,02 p. 100 pour tous les époux (hommes) au-dessous de 25 ans, au lieu de 52,19 p. 100 en 1874. Ici le recul de l'âge du mariage est excessivement prononcé, beaucoup plus qu'en France, parce que ce mouvement est, en Angleterre, plus nouveau, par conséquent plus intense, tandis qu'en France où il s'effectue depuis longtemps, il ne peut plus continuer qu'avec lenteur. Cependant, en Angleterre, il n'y a pas de service militaire.

Le même recul de l'âge du mariage s'effectue pour les IV - 44.

femmes et est aussi très sensible. En 1874 il y avait, en Angleterre et dans le pays de Galles, 2,322 épouses au-dessous de 18 ans, 20,961 entre 18 et 20 ans, 72,828 entre 20 et 25 ans, sur 149,848 mariages, soit une proportion de 1,55 p. 100 pour les épouses au-dessous de 18 ans, de 15,54 p. 100 pour toutes les épouses au-dessous de 20 ans et de 64,14 p. 100 pour toutes les épouses au-dessous de 25 ans. En 1892, au contraire, on trouve 1,532 épouses seulement au-dessous de 18 ans, 21,041 entre 18 et 20 ans et 108,082 de 20 à 25 ans, sur 220,896 mariages, ce qui donne la proportion de 0,69 p. 100 pour les épouses au-dessous de 18 ans, au lieu de 1,55 p. 100 en 1874, de 10,22 p. 100 pour toutes les épouses au-dessous de 20 ans au lieu de 15,55 p. 100 en 1874, enfin de 59,15 p. 100 pour toutes les épouses au-dessous de 25 ans, au lieu de 64,14 en 1874. L'âge de mariage pour les femmes, comme pour les hommes, s'est donc beaucoup retardé en Angleterre depuis 1874.

Dans les pays où 1a recul de Vk^o du maria^^e n'est pas sensible pour les hommes, il Test, en général, pour les femmes : en Prusse,enl874, il y avait, sur 224,621 mariages, 31,936 épouses au-dessous de 20 ans; il ne s'en trouve plus que 21, 786 sur 243,447 mariages en 1892 S ou 8.86 p. 100. En 1909, pour tout l'Empire d'Allemagne, sur494, 127 mariages, on compte 43,194épouses audessous de20 ans, ou8.74p. 100, et245,312épousesde20à moins de 25 ans, ensemble 288,506 de moins de 25 ans ou 58.40 p. 100 seulement 2; 57,622 Allemandes, soit 11,67 p. JOO, se marient audessus de 30 ans. L'ensemble de notre civilisation, des idées qu'elle susciteetdesexigencesqu'elle développe, pousseàce que les mariages soient moins précoces, surtout pour les femmes.

Or, la grande fécondité se rencontre avec la toute première jeunesse. Des recherches intéressantes, quoique ne pouvant conduire à des résultats absolument rigoureux, ontété faites à ce sujet par M. Joseph Korosi, chef de la statistique de Buda-Pesth. Il s'est efforcé de découvrir « la mesure et les lois de la fécondité conjugale ». Procédant par le dépouillement des tables de

* Bodio. Movimenfo délia Popolaziom.confronli infernazionali, Rome 1894. « SiatistichesJahvbuchfOi'das Deutsche Reich, 191 1 , pp. :ii et 25. En Suède,

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recensement et des actes de l'État civil, il parvient aux conclusions suivantes : « La fécondité de la femme arrive d'emblée, c'est-à-dire dès 18 à 19 ans, à son maximum, et elle décroit ensuite en ligne régulièrement descendante jusqu'à l'âge de 45 à 50 ans, où elle arrive à son terme. Les jeunes épouses d'audessous de 18 ans semblent ne pas encore être en pleine possession de leur force productive. A en juger d'après les observations, du reste peu suffisantes, qui se rapportent à cet âge, on pourrait conclure que cette faculté varierait pour elles entre 36 et 38 p. 100, c'est-à-dire qu'on peut admettre que, de 100 mariages de cet âge, il pourrait provenir, dans le cours d'une année, 36 à 38 enfants. De 18 à 20 ans, la fécondité atteint son maximum, c'est-à-dire un peu plus de 40 p. 100. De là, elle décroit par degrés réguliers : elle est à 25 ans, de 32 p. 100, à 30 ans de 24 p. 100, à 35 ans de 17 p. 100, à 40 ans à peine de 10 p. 100, à 45 ans de 1,7 p. 100, à 50 ans de

0,1 p. 100 Les hommes atteignent au maximum de leur

fécondité à 25-26 ans, elle est à cet âge de 35 p. 100, à 35 ans elle tombe à 23 p. 100, à 45 ans à 9 1/2, à 55 ans à 2,2, à 65 ans à 1/2 p. 100*. »

Il s'agit dans ce qui précède de ce que l'auteur appelle « la fécondité monogène », c'est-à-dire de la fécondité de l'un des deux sexes sans tenir compte de l'âge de l'autre sexe avec lequel il se combine.

Pour tenir compte de ce dernier élément et de ce qu'il nomme « la fécondité bigène », M. Korôsi a dressé deux tableaux que nous reproduisons à titre de renseignement.

Pour 100 femmes des âges suivants, la probabilité de nais* sance dans l'année varie avec, l'âge de l'homme dans les pro portions ci-contre *:

d'après M, E. Levasseur (Économiste Français du 15 janvier 1910), Tâge moyen du mariage des femmes est aujourd'hui de 27 ans.

1 Revue d'Économie Politique, janvier 1895, pages 5 et 6.

2 Korôsi, De la Mesure et des lois de la fécondité conjugale, Revue d'Éco^ nome Politique, janvier 1895, page 8.

692 TRilTÉ THÉORIQUE ET PRATIQUE D'ÉCOIVOMIE POLITIQUE

Age de la mère A.ge du père. 25 ans.

hO à 54

30 ans.

35 ans.

D'autre part, la fécondité des pères d'un âge donné varie avec l'âge de la mère de la manière qui suit ;

Age du père de la mère. 25 ans. 35 ans. 4j ans. 55 ans.

Au-dessous de 20 ans 49 p. "/» » » »

M. KÔrôsi fait très judicieusement remarquer qu*il s'agit dans ces relevés de la fécondité conjugale effective^ c'est-à-dire mesurée par les statistiques, et non de la fécondité physiologique^ que l'on ne peut exactement connaître. En effet, les sentiments divers, le désir ou l'appréhension d'un enfant influent sur la fécondité conjugale, notamment au fur et à mesure que l'on s'écarte de la date du mariage et qu'un certain nombre d'enfants sont déjà survenus. Pour avoir la fécondité physiologique, il faudrait pouvoir agir par voie expérimentative, en dégageant le sujet de toutes les circonstances perturbatrices, ce qui n'est possible que pour les animaux. Cette « fécondité conjugale efl'ective » est certainement, surtout pour les âges élevés, sauf en ce qui concerne les nouveaux mariés, fort au-dessous de la « fécondité physiologique. » D'autre part, il faut se rappeler que la Hongrie qui a fourni la matière des observations de M. Kôiôsi est encore, au point de vue de la natalité, an pays primitif, c'esl-à-direua