LES REDRESSEURS DES PRIX : COOPÉRATION ET GRANDS MAGASINS

desquelles nous avons fait une infatigable propagande *. Les sociétés coopératives ont rendu de grands services dans divers domaines ; elles réussissent surtout dans la boulangerie, puis dans Tépicerie, dans le débit de beaucoup d'autres articles. Elles ont eu beaucoup moins de succès dans la boucherie et, en France, VAlmanach de la Coopération française pour 1900 ne relève, sur 1,489 sociétés de consommation, que 13 boucheries ^. On cite, cependant, quelques boucheries coopératives, dont l'une en Angleterre, àLeeds, qui paraissent avoir bien réussi. Les obstacles sont de diverses natures dans ce genre de débit. Nous avons demandé que les sociétés coopératives fissent à ce sujet une enquête dans le genre de celle qui fut conduite par M. Le Play en France au sujet de la boulangerie en 1863, et reprise ensuite en 1883 par M. Armengaud. Si les coopérateurs ne réussissaient pas avec le temps à faire prospérer des boucheries coopératives en grand nombre, ce serait la preuve que ce genre de commerce, malgré tout l'écart dont on se plaint entre les prix de gros et les prix de détail, repose sur les seules bases qui soient pratiques. La question est encore en suspens. Des associations de producteurs, comme nos syndicats agricoles, s'ils venaient à vendre leurs produits en commun, ce qui commence à se faire pour le vin et pourrait s'étendre au beurre, au lait, aux légumes et fruits, plus difficilement a la viande, sont des associations coopératives, tout ^ussi bien que celles qui sont formées par les consommateurs. Elles ne se proposent pas, il est vrai, le bon marché ; mais elles ont pour objet de simplifier les rouages et pourraient, par conséquent, y mener, tout en satisfaisant les producteurs.

1 Dans notre journal tÉconomisle français, depuis sa fondation (1873), ttous nous attachons à faire connaître du public tous les types de sociétés coopératives qui paraissent pratiques et toutes les combinaii^ons de vente ou d'actiat qui, pour le peuple, peuvent éviter le surenchérissement des marchandises.

2 Dans TAlnianach de la Coopération pour 1909, sur 2,488 sociétés d« consommation en France et eu Algérie en 1908, nous ne relevons que IC bouch^Tie> coopératives, dont 9 dans le département du Nord, pas une S: ule ûi<n< Il <.'ine.

Un exemple des succès des sociétés coopératives dans la boulangerie est celui de la Société de consommation de Roubaix. En 1891, elle avait fait pour 736,680 francs d'affaires» réalisé un bénéfice de 133,165 fr. 20 ou plus de 18 p. 100 de son chiffre d'affaires ; un second bénéfice doit être ajouté» résultant de ce qu'elle vendait le pain un peu au-dessous de la laxc municipale, soit 2.272 p. 100 au-dessous de cette taxe, ce qui représentait un gain surérogatoire de 16,737 fr. 39, ensemble 449,902 fr. 59 ou 20.348 p. 100 du chiffre d'affaires; avec 2,000 francs d'intérêt du capital on arrivait à 151,902 francs de bénéfice total. Le capital versé étant d'environ 70,000 francs» »il en est résulté qu'après dotation des réserves et d'autres prélèvements, les actionnaires auront pu recevoir un dividende, en y comprenant la bonification de 2.272 p. 100 sur le prix de vente du pain, de 141,895 francs, soit d'environ 20 p. 100 nets de leurs achats. Gomme, d'autre part, le nombre de kilogrammes de pain fabriqués dans l'année avait été de 2»033,359 kilogrammes, ce bénéfice de 141,895 francs représente 6 centimes 9 millimes par kilogramme de pain, c'està-dire une proportion énorme ^

Évidemment, certaines circonstances, comme les services gratuits de philanthropes expérimentés, peuvent entrer pour quelque chose dans ce gain, et l'on ne peut toujours compter sur un élément de ce genre; mais dût-on réduire ce bénéfice d'un tiers ou de moitié qu'il serait encore considérable. D'autre part, la boulangerie est une des opérations de fabrication et de vente offrant le plus de simplicité". Plus l'on

* Voir VÊconomiste français du 19 mars 1892, page 363.

2 Voici, à litre de renseignement intéressant les quantités des diverses natures ou qualités de farines employées et de pains fournies eu 1891 par la Boulangerie coopérative de Roubaix : ♦ La fabrication de l'année a été de 2,033.359 kilogrammes dans les différentes qualités de pain, ce qui & nécessité l'emploi de farines diverses, savoir : gruau supérieur, 466,400 kilogrammes; fleur supérieure, 257,800; fleur première, 427,200: farines rutes, 67,800; farines grosses, 99,900; farines blutées, 125,500; deuxième pruau, 58,600; au total 1,503,200 kilogrammes; soit 5,000 kilogrammes convertis en pain par chaque jour ouvrable. La fabrication des divorse» sortes de pain a été comme suit : itruau, 633,915 kiloi;rammes ; blanc»