CAUSES LIMITANT LES FLUCTUATIOIS'S DE LA VALEUR

danssoa principe qui est le même, mais dans ses manife^^itions qui paniisseiit en général soumises à plus de régularité et plus di- constance.

On a vu que la valeur est essentiellement subjective; elle dépend des besoins et des désirs de chaque personne, du classement tout arbitraire et aoi?Yf»p.* ''pTîtasque que celle-ci fait entre ses différents besoins, ses diîlérents désirs, en lenant com;)ie des interversions que provoque la satisfaction des divers deiçrés de chacun d'eux '..Ainsi, il semblerait que toute valîiir dût être essentiellement personnelle et instantanée, que chaque chose devrait avoir autant de valeurs différentes q l'il y a d'individus et même qu'il y a d'instants dans la vie de chaqi e individu. Chaque marchandise, même la plus homo^ gène, aunit ainsi des centaines de millions de valeurs différentes d: ns un pays comme la France et en une même année. Non seul ment les fluctuations de la valeur atteindraient un cliiiïre prodigieux, mais les écarts de valeur qui se manifesteraient can-i ces fluctuations seraient très accentués à bref débi, les divers degrés d'intensité du désir variant considérablement pour un même objet d'un homme à un autre et d'un instant à l'autre.

Or, l'expérience prouve que, si les fluctuations de toutes les valeurs en échange sont, en effet, très nombreuses, elles sont loin d'atteindre le chiffre prodigieux dont on parlait tout à l'heure, et que surtout les écarts des valeurs, pour les mar^ chandises les plus habituelles du moins, ne présentent pas à bref délai et dans les lieux assez proches une énorme ampli-^ tude. 11 y a pour les denrées habituelles ce que, dans le langage pratique, on appelle des cours, dont on ne s'éloigne guère dans un ensemble de circonstances données. Les objets moins usuels, correspondant à des besoins moins généraux, à an usage moins étendu, et> dont chaque exemplaire a, en quelque sorte, une individualité distincte, subissent des écarts de valeur bien plus considérables ; même pour eux, cependant,

* Voir le tableau de la pa{;e 39.

58 TRAITÉ THÉORIQUE BT PRATIQUE d'ÉCOMOMIE POLITIQUE

sauf des circonslancesraros, il y a certains points de r^p*^re, certains précéiients, q il penn^'ttont aux hommes In's i'\ i-imentés en celte maliôre h» pressentir, ri i^^^néral, ^»s linnf»'*?? entre lesquelles oscilhrMt ces valeurs, du moins dans an temps donné et un lieu donné.

Ainsi la valeur en écha tfje, quoiq^ie dérivée de la valeur en usage qui est essentiellement subjective, parait obéir soit à certaines loisy soit tout au moins à certaines tendances qui, sans pouvoir lui donner de la fixité, au sens absolu du mot, limitent du moins ses fluctuations dans un temps donné, dans un lieu donné, d'une façon générale dans un ensemble de eireonstanees déterminé.

S*il n'en était pas ainsi, la production, telle qu'elle est constituée par la division des professions et du travail, deviendrait impossible, puisque d*un côté chacun produit en vue de réchange et que, d'un ciutre, personne ne pourrait pressentir, d'une façon approximative, la quantité de valeurs à son usage qu'il pourrait obtenir par l'échange de ses produits, comme récompense de ses efforts .

La production n'aurait plus ni direction ni boussole.

Causes oui limitent, dans un ensemble dé circonstances doit-

NÉES, LES fluctuations DE LA PLUPART DES VALEURS EN ÉCBANGE.

— Il y a donc des caus<>s qui tendent à ramener les fluctuations de la plupart des valeurs, au moins pour une période de courte durée et dans un espace déterminé, autour d'un point donné qui peut être considéré, du moins temporairement, comme le centre des oscillations de chacune d'elles. Depuis mie domaine d'années, par exemple, le blé se vend ordinairement, en France, enlre 17 et 23 ir. les 100 kilogrammes, mais jamais, dans cette période d'une douzaine d'années, le prix sur les principaux marchés n'en est tombé à 10 francs les 100 kilogrammes ni ne s'est élevé à 40 ou 45 francs. Les variations de la valeur de cette denrée s^efTectuent donc dans des limites, sinon assez étroites, du moins n'ayant pas une ampleur énorme. Certes, il n'est pas impossible que, dans un avtnir plus ou moins lointain, le prix du blé vienne à flécbir à 8 ou