LB CONCEPT DE VALEUK
Le concept de valeur est le concept fondamental de Téconomie politique.
— Nombreuses confusions à ce sujet La Taleur en usage et la valeur en échange. — La valeur en usage est
une .des notions essentielles de Téconomie politique. — Son rôle dans
les relations humainea.
La valeur porte non sur Tuniversalité d*une chese considérée comme
genre, mais sur des parties précises de cette chose ou sur des exemplaires déterminés.
Influence sur la valeur de la loi de satiabilité des besoins et de la loi de
variété — Le degré final d'utilité et la valeur décroissante. La Taleur limite. — La théorie de la moindre jouissance. — Le classement
des besoins suivant leur dcj^ré d'importance et le degré de satisfaction
qulls ont reçu. — La substitution des besoins entre eux aux divers
degrés de satisfaction.
Conséquences pratiques résultant de la théorie de la valeur décroissante. La valeur est-elle un sentiment ou un jugement? La valeur en échange. — L'élément objectif de la vaievr : la difficulté
d'acquisition.
Variabilité de la valeur en échange.
L'ensemble des valeurs peut-il hausser on. baisser? Les prétendues contradictions de la valeur : les «ophiamat da Proudhon.
Le GOIfCEPT DE VALEUR EST LE CONCEPT FOTf DAMENTAL EN ÉCONOMIE
POLITIQUE. — Nombreuses confusions a ce sujet. — Tous les économistes tombent d'accord sur la grands place qne tient le «oncept de râleur dans Téconomie politique. Il faudrait dire aussi dans Téconoinie privée. // est, en quelque sorte, fe concept fondamental auquel se rattache ractivité des hommes et qui la règle. Il occupe incessamment Tesprit du producteur et Fesprit du consommateur. Cependant, cette idée mattresse, dans le sens le plus étendu du mot, reste pour la plupart des
hommes, une notion confuse, tenant presque autant du sentiment instin-îtif que du jugement réfléchi.
Nul concept n'a été Tobjet de plus de confusion et d'erreurs. Depuis quelque temps, cependant, la notion de valeur est devenue beaucoup plus claire et plus précise, grâce surtout aux travaux d'un économiste anglais, Jevons, et d'une école récente qui s'est acquis beaucoup de réputation dans les deux mondes, encore plus dans le nouveau que dans l'ancien^ TËcole autrichienne, dont le principal chef est M. Karl Menger, et qui compte, en outre, MM. de Wieser, de Bôhm-Bawerk, Sax, etc., comme représentants. Cette école a parfois poussé l'analyse jusqu'à une subtihté excessive et il lui est arrivé de tomber dans une sorte de scolastique plus curieuse qu'efficace ; mais elle a eu, d'autre part, le mérite, en ce qui concerne notamment la valeur, de préciser singulièrement des notions qui auparavant étaient flottantes et indistinctes.
La valeur est Fimportance que nous attachons à la possession ou à Facquisition des choses. Elle repose sur la nature de l'homme et sur la propriété que les difTérents objets peuvent avoir de satisfaire à un désir. Les choses nous sont nécessaires ou elles nous plaisent, et à l'un de ces titres nous les désirons et les recherchons; l'intensité de notre désir pour chacun des objets est singulièrement inégale; aussi les objets qui nous occupent et à la possession desquels nous attachons quelque importance ont-ils une valeur des plus inégales pour nous.
Les économistes français du xviii* siècle ont mieux que leurs contemporains ou leurs successeurs anglais immédiats discerné la nature de la valeur. Dans son écrit Valeur et Monnaie^ après l'explication du sens littéral du mot vatere, Turgot s'exprime ainsi : « le mot valoir a pris dans la langue « française un autre sens fort usité, et qui, quoique différent « de l'acception qu'on donne dans le commerce à ce mot et à « celui de valeur, en est cependant la première base. Il « exprime cette bonté relative à nos besoins par laquelle les « dons et les biens de la nature sont regardés comme propres « k nos jouissances, à la satisfaction de nos désirs. » Turgot
