CHAPITRE PREMIER
/ÉVOLUTION DE l'ÉCHANGB. — LA MONNAIB
Ces trois phases générales de 1 échange.
Le régime du troc ; ses inconvénients.
La monnaie. — La décomposition de l'échange entre vente et achat.
La première fonction de la monnaie : Terme de comparaison des valeurs ; tertium comparationis.
La monnaie de compte.
La monnaie réelle : le tertium permutationis.
Les différentes marchandises qui ont servi de moimaie-
La monnaie métallique non frappée.
Raisons qui devaient graduellement porter le genre humain à se servir uniquement des métaux comme monnaie. — Conditions essentielles d'une bonne monnaie.
La monnaie frappée ; l'intervention de l'État dans la monnaie. — Avantages et inconvénients de cette intervention.
La monnaie est une marchandise. — Est-elle une marchandise d'une nature particulière?
Le titre. — Le seigneuriage.
La monnaie de billon.
Mesures relatives au seigneuriage : gratuité ou indemnité. — La question de la refonte des monnaies et de l'abaissement des types. — Newton.
Coup d'oeil jeté sur les falsifications de la monnaie.
Les trois phases générales de l'échange. — Dans le chapitre qui précède nous avons étudié la valeur, en nous plaçant toujours dans Thypothèse que l'on appelle le troc (barteren anglais), c'est-à-dire d'une marchandise que l'on a en trop contre une autre marchandise dont on a besoin, ou de la première contre un travail ou un service que l'on désire, ou d'un
^b TRAITÉ THÉORIQUE ET PRATIQUE D'ÉCONOMIE POLITIQUE
iravail, un service, contre un autre travail, un autre service ou contre une marchandise. Cet échange direct et définitif, est le procédé le plus ancien et le plus primitif. Il constitue le régime que les Allemands ont appelé parfois Naturwirthschaft, économie reposant sur l'échange en nature, par opposition au régime suivant qu'ils ont dénommé Geldwirthschaft, économie reposant sur la monnaie, et à un régime encore postérieur qu'ils désignent sous le nom de Creditwirthschafi, économie reposant sur le crédit ^
Cette classification n'est pas parfaitement exacte en ce sens que ces trois régimes n'ont pas, l'un relativement aux autres, un rapport de succession absolument tranché ; ils ont, dans une certaine mesure, coexisté et coexistent encore. Néanmoins, on conçoit une période où l'organisme économique reposait surtout sur l'échange des marchandises ou des services en nature*, une autre période où cet organisme fonctionnait surtout sur la base de la monnaie réelle [Geld]^ une troisième où il s'appuie, soit principalement, soit considérablement sur le crédit.
Le RÉGIME DU TROC. — SeS INCONVÉNIENTS. — Le tfOC, OU
l'échange pur et simple, immédiat, sans intermédiaire et sans délai, d'une marchandise ou d'un service contre une autre marchandise ou un autre service *, offrent bien des difficultés pratiques qui en limitent l'usage. Il faut trouver une personne qui ait précisément la marchandise que Ton recherche et qui, elle-même, soit disposée à accepter la marchandise que l'on peut offrir. Il faut de plus que les deux marchandises se présentent dans des proportions qui conviennent à chacun des
' Nous prenons ce mot d Économie dans le sens le pins large et le plus ecientiûque que nous avons exposé au début de cet ouvrage et qui siguifie Organisme économique.
' Nous disons l'échange des marchandises ou des services. Nons recourons à cette locution, pour que Ton ne nous soupçonne pas d'omission; en réalité, les services, par exemple un travail fait sur commande, une ordonnance de médecin, un conseil d'expert, sont, au point de vue des transactions économiques, aussi bien deB marchandises que les denréet.
* Voir la note ci-desîus.
