DE LA FOI

2193. — L'Eglise ayant été investie par Jésus-Christ du pouvoir et de la mission d'enseigner les vérités de la foi, il lui appartient principalement de veiller à la conservation de son intégrité, de la définir et d'en exposer les enseignements. Gardienne vigilante et attentive des dogmes dont elle a reçu le dépôt, l'Eglise, dit Vincent de Lérins, n'y change jamais rien, n'y retranche rien, n'y ajoute rien. Elle ne rejette rien de ce qui est essentiel, elle n'introduit rien de superflu, elle conserve ce qui lui appartient, elle n'admet rien d'étranger : tous ses soins, toute sa sagesse, toute sa fidélité ont pour objet de donner une nouvelle précision et un nouveau lustre aux vérités qu'elle a reçues en germe dès le principe ; une nouvelle solidité, de nouveaux appuis aux vérités déjà éclaircies, et de conserver sans altération les vérités qu'elle a ainsi corroborées et consolidées 2.

2194. — Il appartient également à l'Eglise de déterminer ce qui appartient à la foi, c'est-à-dire ce que nous devons croire et ce que nous •devons rejeter, en d'autres termes, de définir la vérité et l'erreur. Dans toutes les controverses qui peuvent s'élever sur les questions qui appartiennent à la foi, le jugement de l'Eglise est souverain et irréformable, car elle ne peut ni se tromper ni être trompée, à raison de l'assistance divine qui lui a été promise et qui a fait d'elle la colonne et l'appui de la vérité 3.

1. Iluguenin, Exposit. Me/hoJ. Juris canon. T. 2. — 2. Commonit. I, n° 23. — 3. I Tim. III, 15.

2195. — A l'Eglise aussi il appartient d'expliquer les dogmes,d'en interpréter, et même d'en développer le sens. C'est ainsi, comme le dit encore Vincent de Lérins, que « l'Eglise s'est appliquée à faire croire, en l'inculquant avec plus de soin, ce qu'on croyait déjà, mais sans examen ; à faire prêcher avec plus d'insistance ce qu'on prêchait déjà, mais sans appuyer autant... Lorsque les hérétiques ont mis au jour leurs nouveautés, l'Eglise catholique a convoqué ses conciles pour transmettre à la postérité, avec la sanction de l'Ecriture, les vérités qu'elle avait reçues par tradition, exprimant beaucoup de choses en peu de mots, et bien souvent, pour faciliter l'intelligence d'un mystère, se servant d'un mot nouveau^ pour expliquer une croyance qui n'est pas nouvelle. » C'est ce que l'Église a toujours fait, tantôt par les définitions de ses conciles, tantôt par les Décrétales des Souverains Pontifes l