Définition de la Liturgie

25°5 — La liturgie est l'ensemble des formes et des actes publics que l'Eglise emploie dans la célébration des saints mystères et de toutes les cérémonies extérieures qui se rapportent au culte divin. Le Missel, le Bréviaire, le Rituel, sont les livres où l'on peut étudier toute la science liturgique, car les parties les plus usuelles du culte catholique sont: le Sacrifice de la messe, l'Office divin et l'Administration des sacrements.

La liturgie est aussi ancienne que le monde. En tout temps et partout, les peuples ont reconnu la nécessité d'un culte extérieur, de rites sacrés et publics, par lesquels les membres d'une société rendent hommage à leur Créateur. L'histoire témoigne que tous les peuples ont élevé des autels à la divinité et lui ont offert des sacrifices. L'autel a toujours été la base fondamentale de toute société ; et partout où cette base a été renversée, la société l'a été également. C'est la loi de l'histoire.

La liturgie catholique est en partie d'institution divine et en partie d'institution ecclésiastique. JÉSUS-CHRIST a institué lui-même le Saint Sacrifice de la messe, et fl a donné à son Eglise le pouvoir de régler le culte divin. Outre les rites d'institution divine, saint Pierre et les Apôtres, et dans la suite leurs successeurs, ont réglé les actes extérieurs du culte.