I. Charge d'âmes

913- — L'autorité et les attributions du curé comme ses obligations doivent correspondre à la nature et aux besoins de la société ou communauté qu'il régit au spirituel ; or la paroisse est une société particulière et domestique dans laquelle le curé représente l'office

I. Bouix, Ibid., p. I. — 2. Nardi, Ibidem, p. 395. — 3. Bouix, de Parotho, p. 172. — 4. Siss. XXIII, G. 3.

paternel de l'évêque. En conséquence^ le curé a, dans l'ordre spirituel, des attributions analogues à celles qu'un père exerce dans l'ordre de la nature vis-à-vis de ses enfants. Or, quel est le devoir du père dans l'ordre de la nature, sinon de perpétuer la vie dans sa famille et de la conserver ; de nourrir ses enfants et de les élever? Il en est de même dans la famille spirituelle représentée par la paroisse. Cette famille prend naissance par le baptême ; elle est alimentée par les sacrements ; elle est élevée et instruite par la prédication. Ces différents offices constituent la charge d'âmes attachée au titre de curé.

914. — Le curé institué canoniquement jouit de la juridiction accordée par le droit à sa mission, c'est-à-dire de la juridiction ordinaire. Cette juridiction lui est propre et personnelle, en sorte que, sans aucune autre délégation de l'évêque et en vertu de son titre de curé, il peut administrer à ses paroissiens les sacrements qu'ils ont le droit de réclamer, et remplir toutes les fonctions attachées à son office de curé. Le curé ne jouit pas de la juridiction au for extérieur ; il ne possède ni le pouvoir législatif ni le pouvoir judiciaire \ Il a bien le droit, en vertu de son office, de veiller sur son troupeau, de l'avertir personnellement, de régir même sa paroisse sous bien des rapports, mais ces droits ne constituent pas pour le curé une juridiction extérieure véritable : il n'y a là que des actes d'administration dans lesquels il tient seulement la place de l'évêque, en sorte qu'il n'exerce ces actes de juridiction que sous la dépendance du supérieur. En tout cas, le curé n'a pas la juridiction au for extérieur. Sa principale prérogative consiste, selon nous, dans une parfaite soumission à l'évêque, qui est son chef naturel et immédiat ; au synode, auquel il doit assister pour s'instruire de ses devoirs en ce qui concerne la conduite des âmes.

915 — De là nous pouvons conclure que la charge paroissiale comprend la juridiction intérieure, puisque le curé est constitué par le Droit et par son office ministre ordinaire de la parole de DiEU, de la prédication et des sacrements, sauf de ceux qui ne peuvent être adm nistrés que par l'évêque.

916- — Il importe de faire remarquer ici, qu'en disant que le curé est ministre ordinaire, nous ne prétendons pas dire qu'il ne reçoit pas son pouvoir d'une autorité supérieure, qui est celle de l'évêque. Le pouvoir découle sans doute des supérieurs aux inférieurs, mais le supérieur peut conférer un pouvoir ordinaire ou un pouvoir délégué. Le pouvoir ordinaire est celui qui, par le droit commun et non seulement par la volonté transitoire du supérieur, est propre à son titre et comprend l'universalité des fonctions attachées à ce titre. Le pouvoir délégué est celui qui n'est point affecté par le droit au titre, mais qui est conféré par le supérieur à une certaine personne, et dont l'étendue et la durée dépendent de la volonté de celui qui l'a conféré. Les évêques sont appelés ordinaires, parce que leur juridiction, fondée sur le droit commun de l'Eglise, est annexée à leur titre et comprend l'universalité des fonctions attachées à la dignité d'évêque. Il en est de même des curés. En vertu du droit commun de l'Eglise, il y a dans toutes les paroisses des prêtres en titre, chargés de les desservir, et c'est en vertu de ce titre que