III. - DES RELATIONS DES VICAIRES AVEC LEUR CURE

1024. — Les relations des vicaires avec leur curé sont réglées par le droit et par les prévenances que la hiérarchie et la charité commandent. De droit, le vicaire doit prêter au curé le concours effectif et empressé de son ministère dans l'administration de la paroisse ; mais en même temps le curé reste libre d'accomplir par lui-même et à sa volonté telles fonctions ou tels actes du ministère paroissial qu'il juge à propos de se réserver.

1025- — Le vicaire doit soumission et déférence au curé en ce qui concerne les fonctions du ministère paroissial, car il n'exerce pas son ministère à part mais conjointement avec le curé et sous sa direction.

1026. — Le concile provincial de Paris (1849) adresse de salutaires avertissements aux vicaires et aux curés sur leurs devoirs réciproques :

« Que les vicaires respectent leur curé comme leur supérieur, et qu'ils lui obéissent avec charité, soit dans l'exercice de leurs fonctions, soit dans le partage qu'il en fait entre eux dans les limites de son pouvoir ; qu'ils ne se permettent pas de 3'absenter de la paroisse, et d'abandonner pour quelque temps leur poste sans le consentement du curé, qui, lui-même, quand il en sera besoin, en demandera la permission à l'évêque, suivant les règles établies dans le diocèse. »

1027. — « Nous rappelons de même aux curés qu'ils doivent honorer leurs vicaires comme les prêtres de JÉSUS-Christ, les aimer comme des frères, les soulager comme des coopérateurs, en prenant volontairement pour eux-mêmes la part la plus grande des sollicitudes et des travaux.

« Que s'il venait, ce qu'à DiEU ne plaise, à surgir quelque sujet de division entre les curés et les vicaires, qu'ils s'abstiennent soigneusement de toute plainte qui pourrait blesser la charité et scandaliser les fidèles ; qu'ils s'empressent de rétablir entre eux la bonne harmonie, ou qu'ils s'adressent avec confiance à l'évêque qui est, lui, le pasteur du troupeau et le père commun de tous.

« Les curés ne doivent jamais oublier que leurs vicaires sont leurs égaux dans le sacerdoce et qu'ils sont leurs coadjuteurs dans l'exercice

I. Ferraris, V'^ Ficarius, n° 46. — 2. Concil. Trid. Sess. XXIII, ch. i.

(les fonctions du ministère sacré. Ils doivent donc les traiter comme des frères, les avertissant çt les exhortant avec une bienveillance toute patornello; les recevant avec bonté et les honorant devant la paroisse.

1028. — « Les î'/V^Z/v'j, de leur coté, dcMxcnt se rappeler sans cesse ce qu'ils sont à l'éq^ard de leurs curés dont ils remplisent les fonctions sous leur propre direction. Il doivent donc avoir pour eux beaucoup de respect et d'obéissance dans tout ce qui regarde l'exercice du saint ministère, se montrer toujours irréprochables dans leur conduite comme dans leurs paroles, tant à l'égard des curés eux-mêmes que devant les paroissiens et autres personnes qui seraient prévenues et mal disposées contre le pasteur. Les vicaires doivent surtout entourer de soins, d'égards, d'attentions et de prévenances les curés âgés, infirmes et malades, les aider autant qu'il est en eux et les consoler dans leurs peines et dans leurs souffrances.

« Ainsi les vicaires agiront sagement en s'abstenant d'aller dans des maisons et chez des personnes connues pour faire de l'opposition au curé, et, en général, de ne recevoir aucune invitation dans la paroisse malgré le curé, qui est ordinairement plus à même que le vicaire de voir et d'apprécier les inconvénients qui pourraient en résulter. »

1029. — De droit commun, en vertu de la mission qui leur est confiée, les vicaires peuvent dire la messe dans l'église paroissiale et entendre les confessions des personnes valides et malades, même contre la volonté du curé. Mais, pour toutes les autres fonctions, ils ne pourraient les remplir si le curé s'y opposait, à moins que l'évêque n'en ait ordonné autrement.

1030. — Dans quelques diocèses, les évêques ont établi la vie commune entre les curés et les vicaires, qui vivent sous le même toit et à la même table. Le Concile d'Avignon (1849) manifeste le même vœu. Celui de Bordeaux (1850) dit que rien n'est plus propre à former les vicaires à la piété, à la vertu, à l'exercice du saint ministère, et à les éloigner de tout danger. Celui d'Aix s'exprime dans le même sens.

1031. — Outre les vicaires, il y a dans certaines paroisses des prêtres habitués, dont les fonctions consistent à dire la messe, à chanter l'office, à aider le curé ou les vicaires aux messes solennelles, et à remplir certains offices pour lesquels la juridiction n'est pas requise. Au point de vue de la juridiction, ils ne possèdent d'autres pouvoirs que ceux qu'il plaît à l'évêque de leur déléguer, et ils ne peuvent les exercer dans la paroisse qu'avec l'autorisation du curé.