Fonctions, prérogatives et obligations des cardinaux

1089. — I. Les fonctions des cardinaux sont de plusieurs sortes. Les unes sont communes à tous les membres du Sacré-Collège, les autres sont particulières à chacun. Les fonctions communes à tous sont celles qu'ils ont à remplir, soit pendant la vie du pape régnant, soit pendant la vacance du Siège pontifical.

1090. — i^ Parmi le'= fonctions particulières à chaque cardinal, la principale est le gouvernement de l'église qui lui est assignée par son litre cardinalice, et sur laquelle il exerce une juridictiou quasi épiscopale ^ En outre, tous les cardinaux doivent être convoqués aux conciles, et ils y ont voix délibérative.

1091. — 2" Les fonctions communes à tous les membres durant l'existence du pape régnant, sont celles d'un sénat, c'est-à-dire d'un grand conseil vis-à-vis du prince. Les cardinaux sont assimilés dans un certain sens aux sénateurs, aux juges de Cour suprême. Ils assistent le pape, comme autrefois les sénateurs et les patriciens romains assistaient César de leurs conseils et de leur concours administratif. Remarquons toutefois que cette assistance n'oblige pas le chef de l'Eglise à suivre les conseils ou les avis des cardinaux, et que ceux-ci n'ont pas voix délibérative mais seulement voix consultative. Le pape n'a même aucun besoin de l'avis des cardinaux pour prendre une décision.

30 A la mort du pape, le collège des cardinaux a de grands devoirs à remplir. C'est à lui qu'il appartient d'élire le successeur, et de prendre la défense du gouvernement de l'Eglise.

1092. — II. Les prérogatives des cardinaux sont les suivantes :

1° Les cardinaux peuvent conférei les Ordres mineurs dans les églises dépendantes de leur titre et même les bénéfices attachés à ces églises, quand ils sont présents. En leur absence, le Pape confère ces bénéfices ;

2° Le Pape n'exerce aucun droit d'expectative ni de réserve sur les bénéfices dont la collation appartient aux cardinaux. Ce privilège leur a été accordé par le Pape Sixte IV ;