Des dignitaires et officiers du Sacré-Collège

Les dignitaires du Sacré Collège sont : i" le cardinal doyen ; 2^ le cardinal vicaire ; 3° le cardinal camerlingue.

1095. — I. Cardinal doyen. Il était appelé autrefois /r2>2/r. Clément XII, en excluant du droit d'option les cardinaux absents de Rome, a réglé que pour l'importante fonction de doyen on n'aurait point égard à l'ancienneté dans le cardinalat, mai*: seulement à l'ancienneté dans l'ordre des évêques ^

Le cardinal doyen représente pour ainsi dire en sa personne tout le Sacré-Collège. C'est à lui que les cardinaux nouvellement créés doivent présenter les premiers hommages, et que les ambassadeurs font les premières visites. C'est lui qui, après la mort du Pape, convoque la première congrégation des chefs d'Ordre. Il a le droit de porter le palliHin archiépiscopal, car c'est à lui qu'il appartient de consacrer le Souverain-Pontife, pourvu qu'il soit évêque d'Ostie ; ce qui a lieu presque toujours. L'usage qui attribue à l'évêque d'Ostie le droit de consacrer le Pape remonte à la plus haute antiquité. En 411, saint Augustin écrivait : « Nec romanae ecclesiie episcopum ordinat aliquis episcopus metropolitanus, sed de proximo ostiensis episcopus. »