V« - CONGRÉGATION DES RITES

1145. — I. P'ondée par Sixte V, cette congrégation a pour mission de s'occuper de tout ce qui se rapporte à la liturgie, aux prières publiques de rp^glise, à la correction et à l'approbation du Missel, du Bréviaire, du Rituel et du Cérémonial. Elle condamne et elle réprime les innovations, les mauvaises coutumes et abus en matière de liturgie. Il entre aussi dans ses attributions de veiller au maintien du Missel, du Bréviaire et du Pontifical. Elle examine, corrige et approuve les offices des saints particuliers à un diocèse, à une contrée, à un ordre religieux ; elle autorise ces offices, après en avoir toutefois référé au Pape ; elle répond aux doutes qui lui sont exposés en matière de liturgie ; elle explique les règles existantes, dirime les conflits de préséance qui peuvent s'élever entre les différents membres du clergé tant régulier que séculier, ou entre le clergé et les magistrats. Il lui appartient encore d'accorder des induits pour une chapelle privée ou domestique, ou pour un autel portatif, pour célébrer la messe avant l'aurore ou après-midi, pour la récitation de l'office de certains Saints. Elle règle les procès de béatification et de canonisation, mais l'appiobation de ces décisions est réservée au Pape, et c'est en son nom que les décrets sont rendus. Enfin, la S. C. des Rites a juridiction en tout ce qui regarde e culte à rendre aux Bienheureux et aux Saints, et c'est par son organe que sont publiés tous les décrets relatifs à ce culte comme au culte divin en général.

1146. — II. Les décrets de la S. C. des Rites ont, comme ceux des autres congrégations, force de loi lorsqu'ils ont été promulguées à Rome, car ils n'y sont publiés que par l'ordre du Souverain-Pontife. Il en est de même des décisions ou déclarations qui n'ont pour objet que l'interprétation des constitutions apostoliques de S. S. Pie V et des autres Papes touchant la liturgie. La raison en est que, comme nous l'avons dit plus haut, l'interprétation authentique des constitutions apostoliques se confond avec ces constitutions et oblige comme elles.

On n'est pas fondé à invoquer contre les décrets de la S. C. des Rites le bénéfice d'une coutume contraire. La S. C. a déclaré par

plusieurs décisions expresses et formelles qu'elle n'admettait en matière de Rites ni prescription ni coutume contraire à la loi, cette coutume fût-elle immémoriale. Inveterata quœcumque consuetudo in contrarium derogajx nequit legi seu decretis S. Congregationis Rituum \ Ajoutons qu'il n'y a pas de coutume légitime sans le consentement du législateur ; or la volonté du Pape est toujours contraire à de semblables coutumes.

II47- — Les décrets de la S. Congrégation, pour avoir force de loi, n'ont besoin ni de l'acceptation ni de la promulgation des évêques. Les évêques n'ont d'autre autorité, en matière de Rites, que celle de faire observer avec exactitude dans toute l'étendue de leurs diocèses les lois et les décrets de la S. Congrégation, sans pouvoir ni les interpréter ni en dispenser. Ordinarms stricte tenetur providere ut rubricœ et sacra Rittmm Congregationis décréta fideliter serventiir "^ .

1148. — Quant aux décisions rendues par la S. C. des Rites sur des cas particuliers, dont on ne trouve la solution ni dans les constitutions apostoliques ni dans les livres liturgiques, elles n'ont pas force la loi, mais elles n'en sont pas moins des règles directrices qui ont. plus d'autorité que les interprétations des canonistes ou des liturgistes.