Quelle doit être la durée du Noviciat

l5y^. — Le noviciat était autrefois de trois ans, suivant la règle des anciens moines d'Egypte, que Justinien adopta : « In veste lana^ per triennium maneant ^ » Saint Benoît réduisit le noviciat à un an 3. Le concile de Trente ordonne qu'on ne pourra faire profession qu'après avoir passé une année entière dans le noviciat ; il statue en même temps que la profession qui serait faite avant l'expiration de l'année serait nulle l II faut excepter, bien entendu, le cas où un privilège spécial aurait été accordé à un Ordre religieux.

L'année du noviciat doit être continue, sans quoi, d'après le sentiment le plus commun, la profession serait nulle. Le novice qui quitterait l'habit et le couvent avec l'intention de renoncer à la vie religieuse, qu'il le fasse librement de sa volonté propre ou par suite de renvoi, et qui serait ensuite admis à rentrer, serait obligé de recommencer son noviciat, alors même que son absence n'aurait été que d'un ou deux jours, et même, dit Bouix, de quelques heures. Le noviciat ne serait pas interrompu si le novice s'absentait avec la permission même illicite des supérieurs, alors même que l'absence se prolongerait pendant six mois.

Il en serait de même si l'interruption avait pour cause une maladie ou une infirmité, et qu'elle durerait pendant dix mois.

I. Ferraris, V^ Moniales., art. I, 74, 75, 109. — i. Novell. V. c. 3. — 2. Grat. c. I. Caus. 17, q. 2. — 3. Sess. XXV.

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Le noviciat ne serait pas non plus interrompu dans le cas où un nmice quitterait le couvent sans la permission du supérieur, pcjurvu qu'il n'ait pas l'intention de renoncer à la vie relii^ieuse dans ce couvent.

Si le novice, après avoir terminé l'année de son noviciat, quittait le couvent, mais avec l'intention de ne pas y rentrer, sans ou avec la jjermission du supérieur, il ne serait pas obli<^é de recommencer son noviciat dans le cas où il rentrerait au couvent '.

1676. — Les novices qui passent d'un Ordre religieux dans un autre <:loivent y faire un nouveau noviciat pendant une année entière, à moins cju'ils ne passent dans un couxent du même Ordre que le premier, et soumis au même supérieur général.

1677. — Les supérieurs des religieux peuvent, mais seulement pour une juste cause, prolonger le temps du noviciat. Le Concile de Trente (.léclare dans sa XX V*^ session, ch. 16, qu'au terme de l'année du noviciat, les supérieurs doivent admettre à la profession ceux qu'ils jugent capables, ou les renvoyer du monastère. Or, au témoignage de la S. Congrégation, Pie V a déclaré que ce décret du Concile de Trente devait s'entendre dans ce sens que, pour ceux des novices qui après l'année du noviciat ne sont pas jugés suffisamment instruits et préparés, les supérieurs peuvent ajourner leur profession, pourvu qu'ils aient l'espoir fondé qu'ils seront suffisamment reconnus capables dans le délai de six mois.

Les congrégations à vœux simples ne sont pas soumises à ces prescriptions. Le noviciat peut y être de moins d'une année sans que la profession soit pour cela nulle.