I. — DE L'ÉTAT DÉMOCRATIQUE DES PERSONNES LAÏQUES

DANS L'ÉGLI«E.

1914. — Eclairons d'abord les deux sens que le mot démocratie présente, et dégageons ce mot des fausses interprétations qu'en donnent les politiciens du jour.

Le mot démocratie a deux sens différents : l'un, matériel, l'autre, politique. Dans son sens matériel, la démocratie signifie la partie infime du peuple ; dans son sens politique, il signifie l'universalité du peuple considérée par rapport à l'autorité gouvernante. De là, l'ancienne formule : Senatus Populiisqiie roviamis.

1915- — Dans le sens de l'Eglise, la démocratie signifie l'ensemble des personnes laïques qui sont gouvernées et enseignées par les Pasteurs. Entendue dans ce sens, elle forme une partie vivante de la constitution de l'Eglise, et elle a ses droits comme elle a ses obligations vis-à-vis de l'autre partie, qui est la hiérarchie divinement instituée. Elle a des droits, mais, nous le répétons, elle n'a pas de pouvoirs, car elle ne possède aucune juridiction. Par conséquent, elle ne signifie pas le gouvernement du peuple par le peuple ; elle signifie l'égalité des droits des laïques devant l'Eglise, résultant de l'application du principe de l'unité d'origine, de nature de tous les hommes devant DiEU, et du droit égal de tous à participer aux trésors de la Rédemption ; car la volonté formelle de Jésus-Christ a été que tous les hommes, sans distinction de rang et de race, fussent appelés à ne faire qu'un avec lui dans la société spirituelle qu'il a instituée : Unum ovile et unus Pastor.

1916. — Ce principe de l'égalité de tous les laïques devant l'Eglise marque le caractère de son droit public, en ce qui concerne ses rapports avec le peuple chrétien. Toutes les distinctions sociales acceptées et introduites dans le droit païen ; riches et pauvres, hommes libres et