AGRICULTURE DE FRANCE

La France est le pays de l'Europe le plus favorable à l’agriculture : c'est l'opinion de tous ceux qui ont écrit sur ce sujet. Bien qu'elle ait beaucoup souffert des guerres dans lesquelles elle s’est vue entraînée, d’abord par une odieuse conspiration des rois, et ensuite par l'ambition effrénée de Bonaparte, les effets régénérateurs de la révolution l'ont indemnisée largement de toutes les pertes qu’elle a éprouvées. Elle est sortie de la lutte avec une dette comparativement légère, ses lois beaucoup amendées, plusieurs vieux abus corrigés, et avec une population plus industrieuse, morale, éclairée et heureuse, qu’elle n'eut jamais auparavant. L’heureux changement que la paix a opéré dans sa situation lui a imprimé une activité vigoureuse et qui lui fait faire de rapides progrès; elle possède le système de gouvernement le plus populaire, et par suite le plus rationnel, libéral et avantageux de tous les états de l’Europe, sans excepter l'Angleterre ; c’est pourquoi elle jouit, peut-être, d'une prosperité plus réelle qu'aucun autre pays de l’ancien monde.

M. Jacob, dans son rapport sur l’agriculture de la France en 1898, dit ‘‘ qu’elle occupe un des derniers rangs de celle des états du nord de l'Europe, mais la fertilité du sol, la bonté du sous sol et de la surface pour le labourage, et surtout l'excellence du climat sont telles qu’elles ne se trouvent pas réunies à un tel dégré dans aucun autre pays de l’Europe. ” Lorsque nous considérons ces circonstances et les ef. forts extraordinaires qui se font maintenant pour l'éducation des classes industrielles, et les progrès non moins extraordinaires qu'ont faits les manufactures depuis quelques années ( janvier 1829 ), üi est facile de voir que dans quelque temps les richesses territoriales de la France seront augmentées prodigieusement.

Le climat de la France varie. Celui du centre, qui admet la culture de la vigne, sans permettre celle du maïs, est considéré par Young comme le plus beau du monde, et cet endroit comme le plus favorable de la France et de l'Europe, quant au sol. “ Ici, ”’ dit-il, ‘ vous n'êtes exposés ni à l'extrême humidité qui donne de la verdure à la Normandie et à l'Angleterre, ni aux chaleurs brülantes qui lui impriment une teinte brune roussâtre, ” Ce climat, cependant, a aussi ses revers. Il

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