TOME I

n couler. Cette ouverture est bouchée pendant la fusion avec du sable. Un peu au-dessus « de ce sol se trouve une autre ouverture , par laquelle passent les tuyaux des soufflets » qui introduisent de l'air dans le fourneau. On chauffe peu à peu le haut-fourneau afin » d'éviter qu'une élévation trop prompte de la température ne le fasse éclater. Lorsqu'il « a atteint le degré de chaleur convenable , on y dépose , par couches , le mélange de mi- « nerais avec du charbon, après quoi l'on fait marcher les soufflets sans interruption. La » niasse s'affaisse au fur et à mesure de la combustion du charbon; on introduit alors » de nouvelles couches de minerais et de charbon, et l'on continue de la sorte

« Quand le fer fondu remplit l'espace qui lui est réservé sur le sol du fourneau , on » retire le sable , on débouche l'âtre , et le fer s'écoule dans des moules particuliers en sable » où il se refroidit et y forme des g.ieuses. On le nomme alors^èr de foule ou fer cru.

» Le fer cru est, dans cet état, un mélange de principes réduits, dont la masse prin- » cipale est du fer combiné avec différentes proportions de carbone , qui lui donnent un » autre aspect et d'autres propriétés. Pour rendre ce fer ductile , il est nécessaire d'en » écarter, par la combustion, tout le charbon et les principes métalliques étrangers qu'il » peut contenir ; ce qui se pratique dans les fourneaux particuliers , où l'on refond le » fer cru sous une couche de charbon et de scories de fonte fraîche , et en dirigeant » toujours sur le bain lèvent des soufflets ... Quand alors la masse a atteint un certain « degré de chaleur, le charbon se transforme en gaz oxide de carbone aux dépens de « l'oxigène contenu dans les scories dont on a opéré mécaniquement le mélange dans la » masse , et celle-ci entre en même temps en ébullition ; les bulles qui s'élèvent à la » surface du fer en fusion, se brûlent et le recouvrent de flammes étincelantes. Pendant » cette apparition la masse de fer devient moins fluide, comme une sorte de bouillie et » se solidifie enfin , quand la plus grande partie du charbon a été brûlée et qu'il ne » reste plus que le fer seul

» On retire le fer affiné du fourneau , et on le forge sous de gros marteaux , mus par » un cours d'eau. Chaque coup de marteau exprime une grande quantité de scories , > dont on a opéré mécaniquement le mélange dans la masse , et qui ont servi à la com- '> bustion du charbon contenu dans le fer de fonte. Dès que, par ce travail , les parties ii métalliques adhèrent suffisamment les unes aux autres , et que les scories en sont en- » tièrement séparées, on forge le fer en tringles ou barres de différentes dimensions, et » il reçoit en cet état, le nom de fer en barres. C'est ainsi que le fer ductile est répandu » dans le commerce.

» Telle est la méthode la plus usuelle en Suède pour préparer le fer en barres

» Le fer, dans l'état de pureté, est d'une couleur blanche, presque semblable à celle de » l'argent; il est extrêmement tenace et plus tendre que le fer en barres ordinaires, ce qui » le rendrait par conséquent moins propre que celui-ci à certains usages.

» Sa cassure est écailleuse stratiforme , et parfois cristallisée

» Le beau fer forgé a ordinairement une couleur gris clair, une cassure nerveuse et » à pointes déliées, et une pesanteur spécifique de 7,7653; il est doué d'une ténacité » considérable , mais qui varie beaucoup suivant le degré de pureté des différentes » sortes de fer. »