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Les anciens Egyptiens remplaçaient quelquefois les colonnes par des figures colossales en granité. Ils faisaient en outre des statues d'une grandeur prodigieuse. Diodore de Sicile en cite de 24 à 30 coudées de haut, formées d'un seul bloc. Mais l'ouvrage le plus étonnant en ce genre est la statue du roi Osymandyas , faite par un sculpteur que Diodore appelle Memnon le Syénite. Pour donner une idée de cette figure colossale, qui passait pour la plus grande de toute l'Egypte, cet auteur dit que la longueur de ses pieds était de plus de sept coudées; et comme le moindre rapport du pied d'une figure avec sa hauteur est de six fois et demie , on peut en conclure que, si cette figure eût été debout, sa hauteur aurait été de 45 coudées et demie (ou 17 mètres 291 millimètres); mais comme elle était assise, sa grandeur devait être de 36 coudées (ou 14 mètres 472 millimètres).

Les artistes français qni ont fait partie de l'expédition d'Egypte, ont retrouvé dans les ruines d'un monument de la plaine de Thèbes les fragmens d'un colosse qui présentent plusieurs rapports identiques avec la statue décrite par Diodore.