DÉNOMINATION DE PIERRES DE TAILLE

Relativement à leur emploi , les pierres se divisent généralement en deux classes. La première comprend les pierres dures , c'est-à-dire , celles qui ne peuvent se débiter qu'à la scie à eau et au grès comme les marbres. La seconde comprend les pierres tendres , c'est-à-dire , celles qui peuvent se débiter à la scie à dents, comme les pierres de Conflans et de Saint-Leu, dont on fait usage à Paris.

Les qualités essentielles des pierres, tant dures que tendres, sont d'avoir le grain fin et homogène, la texture uniforme et compacte; de résister à l'humidité , à la gelée , et de ne pas éclater au feu dans le cas d'incendie.

Il y a peu de pierres qui réunissent toutes ces qualités; c'est pourquoi le premier soin d'un architecte chargé de l'exécution d'un édifice, doit être d'examiner attentivement les différentes espèces de pierres dont on fait usage dans le pays où cet édifice doit être situé, afin de les employer chacune aux ouvrages auxquels elles sont les plus propres.

Pour y parvenir, il faut, si les carrières sont anciennes, visiter les édifices construits avec les pierres qui en proviennent, examiner l'étal où elles se trouvent, afin de connaître si elles résistent au fardeau, aux intempéries de l'air, à l'eau ou à l'humidité; la manière dont elles sont mises en œuvre; si elles sont sujettes à se déliter, et si elles peuvent être posées autrement que sur leurs lits de carrière.

Lorsque ce sont de nouvelles carrières que l'on exploite, il est bon d'en tirer des blocs dans toutes les saisons de l'année ; d'en exposer à l'air, à l'eau, à l'humidité, à la gelée 1 et même à l'action du feu.

L'expérience a fait connaître que les pierres scintillantes, c'est-à-dire, qui font feu avec le briquet , résistent mieux à toutes ces épreuves que les pierres calcaires; elles sont ordinairement plus dures et plus difficiles à travailler.

Les pierres calcaires, qui sont moins dures, se travaillent plus facilement; mais aussi elles sont moins fortes et résistent moins aux intempéries de l'air; elles sont sujettes à éclater au feu en cas d'incendie.

On remarque, en général, dans les pierres de même espèce , que celles dont la couleur est moins foncée sont ordinairement plus tendres.

Les pierres dont la cassure est remplie d'aspérités et de points brillans, se travaillent plus difficilement que celles qui ont la cassure lisse et le grain uniforme.

Lorsqu'on mouille une pierre, si elle absorbe l'eau promptement et qu'elle augmente de poids , elle est peu propre à résister à l'humidité.

Les pierres qui rendent un son plein lorsqu'on les frappe ou qu'on les taille , ont ordinairement le grain fin et la texture uniforme.

Celles qui exhalent une odeur de soufre lorsqu'on les taille, ont beaucoup de consistance.

Enfin , dans les pierres de même espèce, plus elles sont pesantes, plus elles sont dures et fortes.

1 Cette pratique, en usage jusqu'à ce jour, est sans contredit la plus simple et In

plus naturelle; seulement elle exige quelquefois plusieurs années d'expériences. On doit

à M. Brard , minéralogiste, la découverte d un procédé qui abrège désormais le temps

d'épreuves , et que nous ferons connaître à la fin de ce Livre.

Des différentes espèces de pierres de taille qui se trouvent en France-

Dans la description que nous allons faire de ces différentes espèces de pierres, nous allons suivre l'ordre des départemens , en allant du nord au midi.

Nous avons préféré cet ordre, parce que c'est un moyen de parcourir toute l'étendue de la France d'une manière uniforme et régulière.

1. On trouve une espèce de pierre bleue dans le département du Nord, à Gassinie, près le Quesnoy.

2. A Douay, dans le département du Nord, on fait usage d'une pierre blanche et tendre, que l'on tire de Aarden.

3. Celles que l'on tire des environs d'Arras, dans le département du Pas-de-Calais, sont d'une qualité médiocre.

4. On préfère une espèce de grès à bâtir qui se trouve en plusieurs endroits de ce département.

5. Dans le département du Haut-Rhin, dont le chef-lieu est Colmar, on trouve des pierres de taille plus ou moins dures, d'une médiocre qualité ; c'est pourquoi on leur préfère le grès.

6. La pierre de taille que l'on emploie dans le département des Vosges est une espèce de grès tendre , dont le meilleur se trouve près le village de Forges , près de la route d'Epinal à Mirecourt.

7. A quatre lieues de la ville de Saint-Diey , sur le penchant de la montagne du Bonhomme , on trouve des carrières d'une fort belle pierre. 11 s'en trouve de même qualité près de Senones.

8. Dans le département de la Meurthe, les pierres dont on fait usage sont celles des carrières de Norroy et d'Einville.

9. La pierre tendre se tire d'un endroit appelé Balin, à une demilieue de Nancy.