CHAPITRE PREMIER

De l’union et de la liaison des pierres et d autres objets.

Tout porte à croire que les premières constructions ont été faitesenboiselen terre; qu ensuite ellcsont été faitesen pierres, liées ensemble par de la terre, et que ce n’est qu’à l’époque où de grandes réunions d’hommes ont formé des corps de nations, que l’on a commencé à construire en pierres de taille. D’abord, les pierres ont été taillées avec beaucoup de soin; elles ont été posées à sec les unes sur les autres; on les frottait l’une contre l’autre pour que les joints fussent bien dressés , qu’il n’existât entre elles aucun vide. On trouve encore de grands et antiques monumens , bâtis en pierres sèches , ( tig. 86), eu Égypte, en Grèce, à Rome. Lorsque les pierres étaient assez grandes , assez fortes pour se soutenir sans liai-

son, on les abandonnait à elles-mêmes ; lorsqu’elles n’étaient pas assez grandes pour con‘olider parfaitement l'édifice, on les liait ensemble, avec des crampons de fer ou des morceaux de bois en queue d'a ronde, ou on les taillait en encastrement (fig. 91 ), de manière quelles se maintenaient les unes les autres , et ne formaient qu’une seule masse. Ce n’est qu’à 1 epoque où le mortier a été connu , qu’on l’a substitué , comme plus économique , aux crampons de fer , aux clefs en bois , et aux tailles en encastrement , ou aux entremélemens de bois à la pierre (fig. 92). Ce même mortier a été substitué , également, à la terre, avec laquelle on liait les pierres brutes et de petites dimensions; et les constructions ont obtenu, par ce moyeu , beaucoup plus de solidité.

Dans les constructions ordinaires, on emploie, de préférence, le mortier de chaux grasse et de sable, pour réunir les pierres et former des massifs , parce que ce mortier foisonne davantage , et qu’il revient à meilleur marché. Dans les endroits humides , et en particulier dans les constructions qui s’exécutent dans l’eau ; enfin , partout où l’on veut empêcher • l’action et l’infiltration des eaux , on fait usage de mortier qui

durcit dans l’eau , ou de béton. • •. ■'

Suivant la nature et les dimensions des matériaux que l’on • veut unir et lier entre eux , le mortier exige des préparations

différentes. Pour réunir des pierres de taille , que l’on pose «l’abord avec beaucoup de soin, le mortier doit être très fin et très liquide, afin qu’il puisse couler facilement, s’introduire dans l’espace étroit et resserré que les joints présentent, et en remplir tout l’espace.

Assez généralement, on pose les pierres à sec, on les met de nivean avec des cales de bois , on les approche les unes des autres jusqu’à ce que les angles se touchent , et, à l’aide d’une

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scie à main, on forme les joints montans , de manière à ne leur donner que la largeur propre à laisser couler le mortier; alors on introduit de la filasse entre les joints, pour retenir le mortier; on verse, dans ces joints, de l’eau délayée de chaux, pour abreuver, imbiber lesparemens ; on laisse écouler cette eau , et l’on verse le mortier très liquide dans ces joints ; et pour que l’espace entre chaque point horizontal soit rempli, on passe, dans ces joints, une espèce de scie à main, taillée des deux côtés , de façon qu elle pousse le mortier eu dedans, sans le sortir en dehors.

Cette méthode exige un mortier très liquide, pour pouvoir couler facilement dans les joints; le plus souvent, on ne lui donne cette liquidité qu’à l’aide de l’eau, ce qui rend le mortier trop aqueux, très difficile à prendre, et conséquemment défectueux. On peut remédier à cet inconvénient, comme 1 indique Rondelet , en préparant un mortier très fin , soit avec des recoupes, de la pouzzolane, du sable; soit avec d’autres substances ; en posant une couche très mince de ce mortier, sur la place où la pierre doit être posée, plaçautcelle-ci sur le mortier, et la battant ensuite avec une dame ou un billot de bois, de moyenne grosseur , afin de l’asseoir sur son lit , et de faire refluer le mortier superflu. Le tassement favorise la prise et le durcissement. Ce mortier doit être travaillé avec beaucoup de soin , de manière à ce qu’il ne se trouve, dans la matière mélangée à la chaux, quelle que soit cette matière, sable, argile cuite, pouzzolane, recoupe ou autre, aucun grain , pierre dure ou gravier, qui puisse empêcher les pierres de sejoiudre. 11 faut donc que ces substances aient été passées à un tamis très fin , et qu’elles aient été broyées sur une place très propre , soit en bois , soit eu pierre.

La liaison des moellons permet l’emploi d’un mortier plus

gros; il est nécessaire qu’il soit plus épais , et qu’il contienne même des graviers , si l’on peut s’en procurer, et cela, afin qu’il puisse se placer facilement sur les couches de pierres , remplir leurs joints, et servir d’intermediaire entre la couche posée et celle que l’on doit placer au-dessus, sans que, par la dessiccation , il se forme des vides trop considérables.

Pour réunir des fragmens de cailloux , des rocailles ( fig. 87 et 90 ), le mortier doit avoir plus de solidité, c’està-dire, être plus dur, plus ferme. Comme cette sorte de construction est peu usitée de nos jours , nous allons entrer dans quelques détails sur les procédés que les anciens pratiquaient.

Toute espèce de mortier peut être employée pour ces constructions , auxquelles on donne le nom de maçonnerie par encaissement, maçonnerie en blocaille. Cependant, Delafaye, qui n’applique cette maçonnerie qu’aux aquéducs, conseille de composer le mortier d’une mesure de chaux en poudre , d’une mesure de recoupes de pierre et d’une mesure de sable, ou, à défaut de recoupes de pierre, d’une mesure de chaux en poudre fusée sèche , et de deux mesures de sable. Nous répéterons encore, que la nature de la chaux a une grande influence sur la qualité du mortier. Si la maçonnerie par encaissement est destinée à des fondations dans l’eau, ou exposée à l’humidité, il faut nécessairement faire usage d’un béton , d’un mortier durcissant dans l’eau, et, dans le cas contraire, d’un bon mortier ordinaire.

On observe , dans les travaux des anciens , deux sortes de maçonnerie par encaissement : i° celle dont le cailloutage est apparent (fig. 87); 2 0 celle qui est revêtue de briques ou de pierres de taille, et dont le milieu seul est en blocage (fig. 88).

Dans l'un et l’autre cas, on pose un encaissement en planches, dont le vide forme exactement le massif que l’on veut

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donner à la maçonnerie. Cet encaissement est lie fortement , soit par des pièces de bois extérieures , soit par des traverses intérieures ; l’encaissement pour le blocage est parfaitement analogue à celui que l’on emploie pour le pisé.

Aprèsavoir fixé solidement les planches, on massive, d'abord, dans le premier cas, le fond du terrain ou de la tranchée dans laquelle on veut construire, et que l’on a enveloppée par l’encaissement; on jette, dans la caisse, une couche de cailloutage que l’on massive également , puis une couche de mortier, sur laquelle on place une couche de cailloutage, que l’on massive de nouveau ; il faut ajouter, à chaque couche massivée, du cailloutage ou des éclats de pierre , jusqu’à ce que la masse ne fléchisse plus sous le pilon ; alors , on verse une nouvelle couche de mortier, sur laquelle on place une couche de cailloutage, que l’on massive de même : cette opération continue, jusqu’à ce que l’encaissement soit parfaitement rempli; pour lors, on défait cet encaissement pour le remonter, ou l’on place d’autres cncaisscmens au-dessus, selon que la masse a acquis plus ou moins de solidité.

Pour massiver les cailloux et les faire pénétrer intimement dans le mortier, on fait usage de pilous de bois (lig. 85), garnis en dessousavec un fer épais et emmanché comme un balai ; les cailloutages ou les éclats de pierre que l’on emploie , ne doivent pas excéder la grosseur d’un œuf.

Quant à la maçonnerie par encaissement recouvert (lig. 89), elle ne diffère de celle en cailloutage apparent (lig. 87 et 91), qu’en ce que l’on place, contre les planches, les pierres ou les briques qui doivent recouvrir le cailloutage : ces sortes de recouvremer.s sont ou en pierres régulières, posées horizontalement (lig. 93), ou angulairemeut (fig. 89) , ou en pierres irrégulières.

3 7 a . FABRICATION

Ce genre simple, dit Rondelet (i) , qui permettait d'employer des milliers d’ouvriers à la fois , et qui se prêtait à l’exécution de toutes sortes de formes, rendait possible ce qui aurait été d’une difficulté insurmontable par les autres moyens. Les formes circulaires et les voûtes, exigeant , dans les constr Actions en pierre de taille, et même en bois, des connaissances particulières de Stéréotomie, un travail extraordinaire, des matériaux choisis ou d’un volume considérable, difficiles à transporter et à mettre en place , occasionnent beaucoup de déchet , de temps et de dépenses , tandis que celles en petits moellons deviennent des ouvrages ordinaires, qui ne demandent qu’un peu de soin.

On est étonné, lorsqu’on parcourt les ruines des anciens édilices de Rome, de voir qu’ils ont, presque tous, été construits avec des petites pierres informes, qui n’excèdent pas la grosseur du poing, et que nous rebuterions pour nos constructions les plus communes. C’est, cependant, de cette manière qu’ont été bâtis les palais des empereurs; la maison dorée de Néron, qui en faisait partie; le temple de la Paix; le Panthéon d’ Agrippa; les thermes , les cirques , les naumachies , et la plus grande partie des théâtres et des amphithéâtres.

Pourquoi ne bâtirions-nous pas , de cette manière , nos murs, nos massifs et nos édifices, particulièrement dans les pays ohlesgrosses pierres sont rares? Nous emploierions, partout, les débris de pierres qui inondent nos champs et qui nuisent à la culture; nous obtiendrions des édiliccs qui ne formeraient qu’une seule pièce, qu’un seul morceau , et qui paraîtraient sortir d’un moule. La principale difficulté que présente cette construction, serait peut-être la qualité des

(i) Traité de l'Art de bâtir, tomel, page 34a-

mortiers. Les débris volcaniques, si connus dans les environs de Rome, et la chaux magnésienne que l’on rencontre habituellemefltdans leschainesalpincs, contribuent, l’un et l’autre, à produire un mortier qui.se solidilie facilement, et qui devient précieux pour ces maçonneries. Mais nous avons des chaux et des mortiers d’une aussi bonne qualité , sur toute la surface delà France, et, nous pouvons dire, dps autres pays; et puis, tout fait espérer que nos mortiers ordinaires pourraient également être employés à ces sortes de constructions, si les chaux étaient bien choisies, bien éteintes; les matières que l’on mélange, propres à chaque espèce de chaux, et nos mortiers bien préparés.

Dans quelques circonstances, on emploie des cimensdans lesquels il entre de la gomme , de l’huile, de la poix , de la cire, de la limaille de fer, etc. Ainsi, sur les bords du lac Asphaltique , où le bitume est très commun , toutes les matières qui servent aux constructions , sont liées, réunies avec de l’asphalte, soit seul , soit mêlé avec de la terre. A Bagdad, le bitume est le seul mortier dont on fasse usage. On trouve , dans ce pays, un grand nombre d’anciens monumens qui ont été construits de cette manière. La fameuse tour de Babel ou deBclus, était construite de briques crues et de roseaux brisés, liés avec du bitume. Après sept rangées de briques, est une couche de 3 pieds d’épaisseur, formée de roseaux brisés mêlés de paille et de bitume. Les cimens pour la mosaïque , c’est-à-dire, pour unir les pierres colorées, avec lesquelles on exécute des dessins qui imitent la peinture, et même des tableaux, plus ou moins précieux, sont de trois sortes : le premier , qui sert à enchâsser de grandes pierres pour faire des pavés, est composé de poix noire, ou d’un mélange de poix noire et de noir de terre ; le second , qui sert à unir des

morceaux d'une moyenne grandeur , est composé de poudre de pierre de Tivoli et d’huile; enfin , le troisième, pour enchâsser les fragmens de verres colorés, qui forment les petites mosaïques , est composé de chaux , briques , gomme adragante, et de blanc d’œuf.

On joint les dalles des pierres , qui couvrent les terrasses , avec différens cimens : i° un mortier ordinaire composé de chaux et de ciment d’acide; 2 ° un mélange de terre cuite , d’huile et d’oxide de plomb; 3° un mélange de verre pilé, de limaille de fer et de sel marin , de vinaigre , d’urine ou de sang de bœuf.

Les conduits de grès s’unissent avec un ciment chaud, composé de résine , cire, brique et de chaux , ou un ciment froid, composé de chaux vive, fromage, lait et blanc d’œuf. Les vitriers forment leur ciment , pour assujettir les verres, avec un mélange de 8 onces de blanc d’Espagne, 4 onces de blanc de céruse, i once de litharge et i pinte d’huile de noix; les orfèvres et les bijoutiers fixent les pierres qu’ils travaillent, avec un composé de résine , cire et ciment , réduits en poudre très fine, ou de résine, poix, graisse et ciment sec, pilé et bien tamisé ; enfin, on recolle le verre et la porcelaine avec du fromage ou avec de la chaux et des blancs d’œufs, etc.