DES PARTIES INTERNES

ARTICLE I. — Des ovaires. Les ovaires [testes miiliebres) sont chez la femme les

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analogues des testicules chez l'honime, cest-à-clire, que les uns et les autres sécrètent un produit indispensable à la reproduction. Ils sont au nombre de deux , situés de chaque côté de l'utérus, dans cette portion du ligament large qu'on appelle son aileron postérieur, et en arrière de la trompe. Ils sont maintenus en position par les ligaments larges et par un ligament particulier qu'on appelle ligament de l'ovaire.

Le volume des ovaires varie suivant l'âge, l'état de plénitude ou de vacuité de l'utérus, l'état de santé ou de maladie. Plus volumineux proportionnellement chez le fœtus que chez l'adulte, les ovaires diminuent après la naissance, augmentent de volume à l'époque de la puberté , et s'atrophient dans la vieillesse. Pendant la grossesse et après l'accouchement, ils acquièrent souvent un volume considérable.

Les ovaires ont la forme d'un ovoïde un peu aplati d'avant en arrière. Leur couleur est blanchâtre ; leur surface crevassée, rugueuse, comme fendillée, est souvent couverte de cicatricules noirâtres chez les femmes qui ont eu des enfants ; elle est au contraire lisse et polie chez les femmes non encore fécondées.

L'ovaire est constitué, i°par une écorce fibreuse, dense, recouverte par le péritoine qui lui est intimement uni; 2" par vin tissu spongieux et vasculaire dont les mailles semblent formées par des prolongements très-déliés de l'enveloppe extérieure , et au milieu duquel sont déposées de petites vésicules ou œufs de Graaf. Ces vésicules ou ovules sont au nombre de vingt à trente, quelquefois beaucoup moins , quelquefois un peu plus. Ces ovules ne sont autre chose que de petits kystes, variables en volume, à parois très-minces , transparentes , adhérentes au tissu de l'ovaire , et contenant une sérosité limpide incolore.

A la surface de l'ovaire , on voit quelquefois une sorle de tubercules d'un brun jaunâtre , d'une consistance assez ferme; ces tubercules, nommés corps jaune o\i corpus

DES ORGANES DE LA GENERATION. 3l

luteum^ sont considérés généralement comme les débris d'ovules déchirés par suite de l'acte fécondant. Mais il n'y a rien de constant dans les rapports de l'existence de ce corps avec la fécondation : on voit, en effet, des femmes qui ont eu plusieurs enfants , et chez lesquelles on ne le rencontre pas, et on l'a vu chez des jeunes filles impubères. Le ligament de l'ovaire dont nous avons déjà parlé a été considéré longtemps comme un canal destiné, comme la trompe, à porter l'ovule fécondé dans l'utérus. Les anatomistes modernes considèrent ce ligament comme plein. Toutefois, nous ne pouvons nous empêcher de rappeler que, d'après les recherches de M. Gantner de Copenhague et de M. de Blainville , ce canal est presque constant chez certains quadrupèdes, dans lesquels on voit qu'après avoir parcouru toute la longueur de la paroi utérine et du vagin, il vient s'ouvrir près de l'orifice du vagin; que depuis ces recherches, N. C. Baudelocque a vu, chez la femme, un canal qui semblait être le résultat d'une bifurcation de la trompe, et qui, parcourant toutes les parois utérines, venait s'ouvrir tout près du col à la partie supérieure du vagin; que madame Boivin et quelques autres ont rencontré un canal semblable; qu'enfin, Maui-iceau, Dulaurens , regardaient son existence comme assez fréquente.

ART. n. — . Des trompes.

Les trompes utérines ou de Fallope sont deux conduits placés dans l'épaisseur du bord supérieur du ligament large, et longs de onze à treize centimètres (o, 1 1 à o,i3). Ils sont étendus transversalement des angles latéraux de la matrice jusqu'auprès des fosses iliaques. Leur calibre, examiné dans divers points du canal, est très-variable. Extrêmement étroit dans sa moitié interne, il s'élargit dans la moitié externe jusqu'à son extrémité, qui s'évase et se découpe en portions irrégulières; cette extrémité constitue le pavillon de la trompe ou morceau frangé. On dit généralement qu'une de

ces franges, plus longue que les autres, va se fixer à l'extrémité de l'ovaire. M. Cruveilhier croit, au contraire, que cette adhérence se fait au moyen d'un petit ligament. Toutes ces franges plissées viennent aboutir à un petit cercle plus rétréci que la portion de la trompe à laquelle il fait suite 5 ce petit cercle porte le nom d^ orifice libre de la trompe. On donne le nom ^orifice utérin ou interne de la trompe à celui par lequel elle s'ouvre dans la cavité utérine.

Le péritoine forme à la trompe une tunique externe,- une membrane muqueuse, qui se prolonge d'une part avec la muqueuse utérine, d'autre part avec la séreuse péritonéale, constitue sa membrane interne; enfin, une tunique moyenne, qui est évidemment un prolongement du tissu propre de l'utérus, complète la structure de la trompe. Les vaisseaux lui viennent des ovariques; les nerfs, du grand sympathique.

La trompe sert de conduit de transmission, d'une part, au principe fécondant du mâle, d'une autre part, au produit fécondé, qui, de l'ovaire, se porte dans l'utérus. Le pavillon de la trompe a pour usage d'embrasser l'ovaire au moment de la fécondation , et de s'appliquer sur le point d'où se détache le germe.

ART. III. — De V utérus.

L'utérus est l'organe de la gestation. C'est lui qui est destiné à renfermer le produit de la conception, depuis le moment où , débouchant par la trompe , il arrive dans sa cavité, jusqu'au moment de son expulsion.

Il a la forme d'une petite gourde ou d'une poire aplatie d'avant en arrière. Sa base est tournée en haut et sa pointe en bas. Son axe e^ dirigé de haut en bas et d'avant en arrière, de manière à se confondre à peu près avec celui du détroit supérieur du bassin. Il est situé dans l'excavation du bassin, ordinairement placé sur la ligne médiane, entre la vessie et le rectum, maintenu dans sa position de cha-

DES ORGANES DE hA GÉNÉRA.TION. 33

que côt€ par les ligaments ronds et les ligaments larges , et inférieurement par le vagin au-dessus duquel il est situé. Les moyens d'union de l'utérus sont très-lâches et trèsextensibles 5 aussi l'utérus jouit-il d'une grande mobilité. On peut très- facilement le faire mouvoir dans tous les sens.

Le volume de l'utérus varie suivant l'âge. Très-peu considérable avant l'époque de la puberté , son volume augmente beaucoup à cette époque. Chez les femmes qui ont eu des enfants , il ne revient que très-lentement à son volume primitif^ dans la vieillesse, il semble souvent s'atrophier et revenir au volume qu'il avait dans les quinze premières années de la vie. Voici quelles sont ses dimensions après la puberté. Son diamètre vertical a ^ à 8 centimètres (p,oy à 0,08) ; son diamètre transverse a, dans le fondide Forgane, 3 centimètres et demià 4centimètres(o,o35 ào,o4j; au col il offre à peu près i centimètre et demi (0,01 5) dans toutes les directions. Le volume de l'utérus augmente beaucoup suivant certaines conditions physiologiques. Ainsi, j'ai souvent remarqué qu'aux approches des règles, il était quelquefois au moins deux fois aussi volumineux qu'à l'ordinaire. Chez quelques femmes , cette augmentation de volume est alors tellement marquée, que j'ai pu croire à un commencement de grossesse. ( Voyez Diagnostic de la grossesse. )

Le poids de l'utérus est de 24 à 40 grammes chez les filles pubères, de 48 à 64 grammes chez les femmes qui ont fait des enfants j 4 ^ ^ grammes quelquefois chez les vieilles femmes.

. On distingue à l'utérus une surface externe et une surface interne.

La surface externe présente à étudier deux faces , deux bords , une base et un sommet.

La face antérieure de l'utérus, légèrement convexe, est recouverte par le péritoine dans les trois quarts supérieurs ;

elle est en rapport mécliatavec la face postérieure de la vessie, dont elle est souvent séparée par quelques anses de l'intestin grêle ; et dans le quart inférieur, elle est en rapport avec le bas-fond de la vessie , auquel elle est unie par du tissu cellulaire assez lâche. Ce dernier rapport explique pourquoi la vessie participe si souvent aux déplacements de l'utérus, pour peu qu'ils soient considérables.

La face postérieure est beaucoup plus convexe que la précédente, recouverte par le péritoine dans toute son étendue. Elle est en rapport médiat avec la face antérieure du rectum , dont la séparent souvent des circonvolutions intestinales ; elle peut être facilement explorée à travers le rectum.

Les deux bords latéraux , légèrement concaves , donnent attache aux ligaments larges et au ligament rond.

La base, le fond ou le bord supérieur de l'utérus, est convexe ; il regarde en haut et en avant ; il est recouvert par les circonvolutions de l'intestin grêle; il n'atteint jamais , dans l'état de vacuité , le niveau du détroit supérieur du bassin : aussi n'est-il pas possible de le sentir à travers la paroi abdominale inférieure.

La base du corps , en se réunissant aux bords latéraux , forme deux angles d'où partent la trompe et le ligament de l'ovaire.

L'extrémité enfin de l'utérus est située dans le haut du vagin, et mérite de la part de l'accoucheur une attention toute particulière.

Du col de r utérus.

Le col de l'utérus offre des différences très-remarquables chez la femme qui a eu des enfants et chez celle qui n'a jamais été mère. Nous devons donc le considérer successivement chez l'une et chez l'autre. Car on ne peut apprécier les modifications qu'il subit pendant la grossesse , que lorsqu'on Va étudié avec soin dans l'état de vacuité.

1° Col de l'utérus chez une femme qui n'a pas eu d'enfant. Le col de l'utérus est séparé du corps par une partie rétrécie qu'il est assez facile de distinguer même à l'extérieur de l'organe. Il présente à peu près de (0,023 à o,o35) deux centimètres et demi à trois centimètres et demi de longueur. Dans sa partie moyenne , où il est peu renflé , ce qui lui donne la forme d'un fuseau, il a (0,02) deux centimètres, dans son diamètre transversal, et (0,01 5) un centimètre et demi dans son diamètre antéro-postérieur. A peu près au point de réunion de ces deux tiers inférieurs avec le tiers supérieur, il est embrassé par l'extrémité supérieure du vagin qui descend un peu plus bas sur sa face antérieure que sur sa face postérieure , ce qui fait que la portion sousvaginale du col est plus longue en avant qu'en arrière, ce qui est le contraire pour la portion sus-vaginale. Le col se termine par une extrémité moins volumineuse que les autres points de son étendue , et qui porte le nom de museau de tanche. Ce museau de tanche présente deux lèvres séparées par une petite fente transversale, un peu renflée à sa partie moyenne, qui est l'orifice externe du col. Cet orifice, complètement fermé, est quelquefois difficile à sentir chez la jeune fille nubile j mais lorsque le [doigt le rencontre , on le distingue en comparant , comme l'a fait Dubois , la sensation que l'on éprouve à celle qui résulte de l'application de la pulpe du doigt sur l'extrémité du lobule du nez. Des deux lèvres qui circonscrivent le museau de tanche , l'antérieure est un peu plus épaisse que la postérieure; elle est à très-peu de "^chose près sur le même ni veau ; cependant elle descend peut-être un peu plus "bas que la lèvre antérieure (*). Ces lèvres sont dans toute leur

(*) La plupart des auteurs disent que la lèvre antérieure du col descend plus bas que la lèvre postérieure. Cependant , en détachant l'utérus sur le cadavre , on ne voit pas qu'il y ait sous ce rapport une grande différence. Quand on touche les femmes , la différence est, au contraire , beaucoup plus marquée. Cela tient uniquement , je crois, à ce que le col est un peu dirigé

étendue lisses et polies , ne présentent aucune inégalité ni aucune échancrure. Toute la surface externe du col est également partout lisse et sans bosselures. Le col de l'utérus est légèrement dirigé en arrière , de sorte que prolongé il viendrait à peu près aboutir au coccyx ou à la partie la plus inférieure du sacrum. Il est situé au-dessus de la moitié inférieure de l'excavation, mais le doigt peut encore facilement l'atteindre et parcourir toute sa surface extérieure.

2" Chez la femme qui a fait déjà plusieurs enfants , le col n'a pas le même aspect. Sa longueur est tellement variable qu'il n'est plus possible de l'annoncer à l'avance. Ce qu'on peut dire de plus général , c'est que le col est d'autant plus court que la femme à déjà eu un plus grand nombre d'enfants. Il semble, pour ainsi dire, que chaque accouchement en ait détruit une portion. Ainsi j'ai vu deux femmes dont l'une avait eu dix-sept , l'autre dix-neuf enfants. Chez toutes les deux le col était complètement détruit dans sa partie sous-vaginale ; on ne trouvait plus aucune saillie à la partie supérieure du vagin ; seulement , le doigt rencontrait deux petits tubercules, gros comme vme lentille , que séparait un orifice assez évasé et qui seul pouvait faire reconnaître le col. Lorsqu'il conserve encore une certaine longueur, il n'a plus la forme régulière qu'il avait précédemment ; ce n'est plus ce corps fusiforme, dont la surface extérieure était partout lisse et polie , mais une espèce de mamelon informe dont la surface extérieure présente des bosselures plus ou moins nombreuses. Quelquefois il est beaucoup plus renflé à sa partie inférieure qu'à sa partie supérieure , qui semble creusée dans tout son pourtour par une excavation profonde. L'orifice du museau de

en arrière, de sorte que la surface du museau de tanche n'étant plus horizontale mais inclinée en arrière , la lèvre antérieure est nécessairement un peu plus basse que la lèvre postérieure. De plus, le doigt arrivant de bas en haut et d'avant eu arrière, doit d'abord rencontrer la lèvre antérieure et être obligé d'aller plus haut et plus avant pour atteindre la lèvre postérieure.

DES ORGANES DE LA GÉNÉRATION. Sy

tanche est assez ouvert pour que l'extrémité du doigt, quelf[uefois même la moitié de l'ongle puisse s'y introduire : les lèvres sont inégales, présentent des échancrures plus ou moins nombreuses. Ces échancrures, que l'on trouve rarement sur la partie moyenne des lèvres , se rencontrent habituellement au niveau des commissures , et beaucoup plus souvent à gauche qu'à droite (^). Elles sont le résultat des déchirures qui ont eu lieu avi moment où, dans les accouchements antécédents , la tête a franchi le col. L'écoulement des lochies a empêché les lèvres de ces petites plaies de se réunir , elles se sont cicatrisées isolément. Ces échancrures sont quelquefois si nombreuses qu'elles divisent les lèvres en six ou huit petits tubercules séparés par des sillons plus gu moins profonds. Lorsque la femme n'a pas eu d'enfants depuis un gTand nombre d'années , et surtout quand elle n'en a eu qu'un ou deux, ces caractères sont beaucoup moins tranchés, l'orifice s'est presque oblitéré complètement, le col a peu à peu repris sa forme première ; mais la fente de l'orifice est cependant toujours assez marquée, ainsi que les inégalités qu'offrent les lèvres , pour reconnaître les parturitions antécédentes. Ces caractères peuvent peu à peu s'affaiblir , mais jamais disparaître complètement.

§ 2. Surface interne.

L'utérus présente une surface interne qui circonscrit sa cavité.Celle-cipeut être divisée en cavité du corps et cavité du col .

(*) Il me semble assez facile d'expliquer pourquoi ces échancrures soni plus fréquentes à gauche qu'à droite. Au moment ou la tête franchit le col , il est évident que s'il doit y avoir une déchirure , elle sera sur le point qui supporte le plus grand effort. Or, les positions occipilo-iliaques gauches sont de beaucoup les plus fréquentes; par conséquent l'occiput qui constitue la plus grosse extrémité de la télé , répond à la commissure gauche du col : de plus, l'ulérus est habituellement incliné à droite, de sorle que l'axe de ses contractions est dirigé de droite à gauche ; il doit donc agir plus énergiquenjeiil sur le côté gauche du col. C'est donc là qu'est l'effort le plus violent.

A. Cavité du corps. Elle a la forme d'un triangle. A chacun des angles se voit un orifice : i° un inférieur qui établit une communication entre les cavités du corps et du col : c'est l'orifice utérin, ou interne; 2° les deux autres orifices sont ceux des trompes. Ils sont à peine visibles ; ils occupent le fond des cavités infundibuliformes que présentent les angles supérieurs de l'utérus.

L'absence congéniale de la cavité du corps est très-rare ; il n'en existait pas de trace dans un utérus donné par M. Rostan à M. Cruveilhier , bien que la cavité du col persistât.

B. La cavité du col est fusiforme, aplatie d'avant en arrière, et présente, sur les parois antérieures et postérieures, des rugosités qui forment un ensemble assez régulier, et constituent, pour chacune de ses parois , une colonne verticale médiane, occupant toute la longueur du col, et de laquelle partent, sous des angles plus ou moins aigus, un certain nombre de colonnes plus petites, qui représentent, par leur relief, une feuille de fougère. Ce sont ces rugosités qui ont reçu le nom à'ar^bre de vie. Elles disparaissent souvent, mais quelquefois persistent après l'accouchement.

La cavité utérine offre encore des vésicules transparentes en nombre variable, qui ont été prises pour des ovules par Naboth; aussi les appelle-t-on œufs de Nahoth, Ces vésicules ne sont autre chose que des follicules mucipares. Elles abondent surtout dans le voisinage du col.

La surface interne de l'utérus est beaucoup plus vasculaire dans le corps que dans le col. Cette différence est surtout marquée chez les femmes qui ont succombé dans la période menstruelle.

§ 3. Structure de Vutérus.

Dans l'état de vacuité , cette structure est assez difficile à bien saisir; elle devient, au contraire, beaucoup plus évidente dans l'état de grossesse.

Un tissu propre, une membrane externe péiitonéale, une

1>ES ORGANES DE LA GENERATION. ^g

membrane interne muqueuse , des vaisseaux et des nerfs , telles sont les parties constituantes de cet organe.

A. Tissu propre. Ce tissu est grisâtre, très-dense, et criant sous le scalpel à la manière d'un cartilage. La consistance du col paraît, en général, un peu moindre que celle du corps. Mais cela tient , dit M. Cruveilhier, à ce que le premier est plus fréquemment que l'autre le siège d'une fluxion sanguine. Dans quelques cas particuliers, tels qu'à la suite d'une suppression menstruelle , à une époque récemment passée ou prochaine des règles, l'utérus est d'un rouge plus vif, d'un tissu plus souple.

Le tissu propre de l'utérus est composé de fibres disposées linéairement. La nature de ces fibres a été l'objet de nombreuses discussions. On admet généralement aujourd'hui qu'elles sont de nature musculaire : que puisque cette nature musculaire devient évidente à la fin de la grossessi' (voyez Grossesse) j on doit admettre que, malgré l'aspect du tissu fibreux que présente l'utérus dans l'état de vacuité, les fibres qui le composent n'en sont pas moins de nature musculaire 5 cette organisation est voilée par l'état de condensation, d'atrophie, entretenu par l'inertie ou le défaut d'action, mais devient bien évidente par suite de la fluxion si considérable dont l'utérus devient le siège, par la distension et le développement de ses fibres pendant la grossesse.

Suivant la plupart des anatomistes, la direction de ces fibres, pendant l'état de vacuité, n'offre rien de bien régulier, et leur entre-croisement est à peu près inextricable. On doit avouer, dit M. Cruveilhier, que, dans l'état de vacuité, il en doit être ainsi. D'ailleurs, la structure de l'utérus, hors le temps de la grossesse, n'étant, pratiquement parlant, d'aucune utilité pour l'accoucheur, nous renvoyons à l'article Grossesse pour l'étude de cette structure.

B. ha membrane externe ou péritonéale. Le péritoine , qui a revêtu la face postérieure de la vessie, se réfléchit sur la face postérieure de l'utérus , dont il recouvre les tro.s

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quarts supérieurs seulement. Arrivé sur le fond de l'utérus, il gagne la paroi postérieure qu'il revêt en entier, se prolonge un peu sur le vagin , et se réfléchit sur le rectum. C'est le prolongement transversal de cette membrane qui constitue les ligaments larges. Les replis falciformes qu'elle présente dans l'intervalle qui sépare la vessie de l'ijtérus, sont nommés ligaments antérieurs^ onvésico-utérinsi ceux qu'elle forme entre le rectum et la vessie sont nommés ligaments postérieurs ou recto-utérins. Sur les bords de l'utérus l'adhérence du péritoine est très-lâche j elle devient plus intime vers la ligne médiane.

C. Membrane interne ou muqueuse. L'existence de celleci a été contestée. Mais la présence d'une muqueuse est prouvée facilement après l'accouchement. Aux raisons déjà données par Morgagni, Chaussier, etc, nous ajouterons celles présentées par Cruveilhier, «t qui nous paraissent concluantes : i** toute cavité organique communiquant avec l'extérieur^ est tapissée par une membrane muqueuse; 2° l'anatomie démontre que la muqueuse vaginale se continue dans la cavité du col , puis dans celle du corps de l'utérus ; seulement, eij pénétrant dans la cavité utérine, elle se dépouille de son épithéb'um; 3^ vue à la loupe, la surface interne de l'utérus offre une disposition papillaire , mais à papilles très-peu développées; 4° cette surface interne est parsemée de follicules ou cryptes , dont on peut exprimer le mucus , et qui forment de petites vésicules quand ils sont distendus par le mucus que retient leur orifice obstrué ou oblitéré; 5° elle est continuellement lubrifiée par des mucosités ; 6° enfin , la surface interne de l'utérus est sujette , comme toutes les autres muqueuses , aux hémorragies spontanées, aux sécrétions catarrhales, et aux végétations nommées polypes muqueux, fibreux et vésiculeux. Or, on admet généralement que là où il y a identité d'action , il y a aussi identité de nature.

D. Vaisseaux. Les artères de l'utérus viennent de l'hypogastrique et des ovariques. Les unes et les autres décri-

vent, dans le tissu de l'organe , de nombreuses flexuosités. Les veines se rendent dans les troncs correspondants. Les vaisseaux lymphatiques très-nombreux vont se jeter dans les ganglions pelviens et lombaires. Les nerfs proviennent , les uns du plexus sacré , les autres du système ganglionnaire par les plexus rénaux et hypogastriques. Les premiers se distribuent presque entièrement au col , et il est tout naturel de leur attribuer l'excès de sensibilité dont jouit cette partie, surtout dans l'état de grossesse, tandis que les seconds, n'étant destinés , comme on sait , qu'à la sensibilité végétative, vont se distribuer dans le corps de l'organe.

Développements. Suivant quelques auteurs , l'utérus chez l'embryon serait bifide ou bicorne jusqu'à la fin du troisième mois. M, Cruveilhier dit n'avoir jamais observé cette bifidité. Pendant la vie fœtale , le volume du col prédomine beaucoup sur celui du corps. A cette époque , la partie la plus large correspond à son extrémité vaginale. Après la naissance, il est, à peu de chose près, stationnaire jusqu'à la puberté 5 alors il acquiert en peu de temps les dimensions qu'il devra conserver par la suite, et s'atrophie souvent pendant la vieillesse.

§ 4- Ligaments de V utérus.

Nous avons déjà parlé des ligaments antérieurs et postérieurs ; il nous reste quelque chose à dire des ligaments larges et ligaments ronds.

Ligaments larges. Nous avons déjà dit que le double feuillet du péritoine qui recouvre la face antérieure et postérieure de l'utérus se prolongeait transversalement en s'adossant l'un contre l'autre. Ces deux lames du péritoine ainsi réunies, forment une cloison transversale de chaque côté de l'utérus, qui partage toute la cavité du bassin en deux cavités : une antérieure qui loge la vessie, une autre postérieure où l'on voit le rectum. En dehors et en bas, ces ligaments se continuent avec le péritoine qui tapisse l'excavation.

Leur bord supérieur est libre et étendu des angles de l'utérus aux fosses iliaques ; il offre trois replis appelés ailerons. L'aileron antérieur n'est pas admis par tous les anatomistes ; il est peu prononcé et occupé par le ligament rond ou souspubien. Le moyen renferme la trompe; le postérieur contient l'ovaire et son ligament.

Les deux feuillets séreux qui constituent le ligament large sont séparés par un tissu cellulaire lamineux trèslâche et très-extensible, qui se continue avec le fascia propria du bassin.

Les ligaments ronds ^ ou cordons sous-pubiens, sont des ligaments qui se continuent évidemment avec le tissu de l'utérus , auquel leur propre tissu est parfaitement sernblable. Nés du bord latéral de l'utérus au-dessous et un peu en avant de la trompe , ils se portent en haut et en dehors en soulevant le feuillet antérieur du ligament large, et viennent gagner l'orifice interne du canal inguinal, dans lequel ils se plongent , et où ils sont accompagnés par un prolongement péritonéal désigné sous le nom de canal de Nuck. Le ligament rond du côté droit est, suivant madame Boivin, un peu plus court et un peu plus gros que celui du côté gauche; ils contiennent un grand nombre de veines qui peuvent devenir variqueuses.

Ils ont pour usage de fixer l'utérus en sa place, et de prévenir les déplacements. C'est à eux qu'il faut probablement attribuer les douleurs que les femmes éprouvent dans les aines, dans les affections chroniques ou les déplacements de l'utérus.

ART. IV. — ïyu 'vagin.

Le vagin, ou conduit vulvo-utérin, est un canal membraneux qui s'étend de la vulve à l'utérus. Il est situé dans l'excavation pelvienne entre la vessie et le rectum. S' étendant de la vulve au détroit supérieur, il a la même direction que l'axe total du bassin, c'est-à-dire, qu'il forme un coude

à concavité antérieure. Il a la forme d'un cylindre dont les parois, molles et flasques, sont aplaties d'avant en arrière, et à surfaces contiguës. Sa longueur est de ii à i3 centimètres et demi (o,ii à o,i35). La longueur du vagin varie suivant les femmes. Les négresses ont , en général , le vagin plus long et plus spacieux que les Européennes. M. le professeur Chomel m'a dit avoir plusieurs fois fait cette remarque, et j'ai eu occasion d'en vérifier la justesse. Sa largeur n'est pas la même dans tous les points de son étendue. Son orifice inférieur est le plus étroit, son extrémité supérieure est la plus large, et sa partie moyenne , surtout chez les femmes qui ont eu beaucoup d'enfants , offre quelquefois un évasement considérable. Chez les vieilles femmes , les parois du vagin semblent se rétracter et diminuent beaucoup l'ampleur de sa cavité, de sorte qu'elle revient aux dimensions qu'elle offre chez la jeune fille.

La face externe du vagin est en rapport : en avant avec le bas-fond de la vessie, auquel il est uni par un tissu cellulaire filamenteux très-serré, et le canal de l'urètre qui paraît comme creusé dans son épaisseur ; en arrière avec le rectum dont il est séparé supérieurement par un double feuillet du péritoine , et auquel il est uni inférieurement par un tissu beaucoup moins serré que celui qui l'unit en avant avec le bas-fond de la vessie ; ce qui explique pourquoi le rectum est si rarement entraîné dans les déplacements de l'utérus ; tandis que la vessie participe toujours plus ou moins à ces déplacements. Les bords latéraux^donnent attache en haut au ligament large , et répondent en bas au tissu cellulaire pelvien et à des plexus veineux.

La face interne du vagin est tapissée par une membrane muqueuse qui se continue avec celle de la cavité utérine ; seulement, l'épithélium dont elle est pourvue ne se prolonge pas jusque dans l'orifice utérin , mais il se termine par une espèce de bord dentelé, à la manière de l'épiderme de l'œsophage par rapport à l'estomac. Cette surface interne présente surtout, près de l'orifice vulvaire , des rides ou

plutôt des saillies transversales : ces rugosités partent toutes d'une ligne médiane ou crête saillante qui se prolonge, sous la forme d'un raphé médian, tout le long de la paroi antérieure du vagin • ce raplié est beaucoup moins marqué sur la paroi postérieure. Ils sont tous les deux nommés colonnes du vagin. Ces rides transversales sont beaucoup plus prononcées chez les jeunes vierges et chez les très-vieilles femmes j pendant la grossesse, au contraire, ou peu de temps après l'accouchement , elles sont presque complètement effacées.

La muqueuse du vagin contient une quantité très-considérable de glandes mucipares , dont la sécrétion est quelquefois très-abondante. Elles sont surtout nombreuses à la partie inférieure de ce canal.

L'extrémité supérieure du vagin embrasse le col de l'utérus, sur lequel il se prolonge sans ligne de démarcation bien évidente. En se repliant ainsi pour embrasser le col, le vagin forme une rainure ou cul-de-sac circulaire désigné sous le nom de cul-de-sac antérieur et postérieur. Le cul-de-sac postérieur est en général plus profond que l'antérieur j cela tient probablement à ce que le vagin s'insère en arrière sur un point plus élevé du col.

L'extrémité inférieure ou orifice vulvaire présente en avant, une saillie transversale rugueuse qui semble rétrécir son entrée.

Structure du vagin. Les parois du vagin sont constituées par un tissu spongieux érectile interposé à deux lames fibreuses très-résistantes, dont l'externe est plus épaisse que l'interne. Autour de ce tissu érectile se voit une couche assez épaisse analogue au tissu des dartos condensé. Autour de son extrémité existe quelques fibres musculaires qui constituent ce qu'on appelle le muscle constricteur du vagin. Enfin on décrit, sous le nom de bulbe du vagin ^ une espèce de renflement ou corps caverneux qui sépare l'entrée du vagin des racines du clitoris. Peu épais à sa partie moyenne, où il est placé entre le méat urinaire et la réunion

des racines du clitoris, il se renfle progressivement à partir de cette portion, et se termine en bas, sur les côtés du vagin, par une extrémité renflée j la paroi postérieure du vagin en est seule dépourvue.

Vaisseaux. Les artères vaginales viennent de l'hypogastrique; les veines très-nombreuses et plexiformes vont se rendre aux veines bypogastriques. Les lymphatiques se portent aux ganglions lymphatiques du bassin ; les nerfs viennent du plexus hypogastrique. Le vagin est tout à la fois l'organe de copulation chez la femme, et en même temps le canal destiné au passage du sang menstruel et du produit de la conception.