DE LA CONCEPTION

contact, et comment enfin, ce qui est et sera probablement toujours impossible , comment de ce contact résulte un individu nouveau.

Le sperme, liquide blanchâtre, gluant, composé d'vme substance sécrétée par le testicule, et mélangé d'une certaine quantité de fluide prostatique , voilà le principe fécondant fourni par l'homme. Le sperme est la seule partie active ; les liquides fournis par la prostate et les glandes de Cowper ne servent évidemment qu'à lubrifier les parties ou à la dilution du sperme. Celui-ci contient une quantité assez considérable d'animalcules ou petits corpuscules microscopiques, dont une extrémité est renflée et un peu aplatie, l'autre très-fine et très-allongée. Ces petits corps ressemblent assez bien au têtard des batraciens. Suivant MM. Prévost €it Dumas, ils constituent seuls le germe, et ont seuls la propriété de féconder. Cette assertion est vivement combattue par nombre de savants , parmi lesquels je citerai MM. Dutrochet et Raspail.

Le germe fourni par la femme est évidemment tout formé dans l'ovaire à l'époque de nubilité, et ce germe est un ovule. Quelques heures, suivant Haller, le deuxième jour seulement après la conception , suivant MM. Prévost et Dumas, on voit que plusieurs des vésicules qui composent les ovaires augmentent en dimension. Elles continuent de grossir pendant les quatre ou cinq jours suivants. Vers le sixième, elles se rompent et laissent échapper un ovule. La vésicule offre alors une petite fente sanglante, et en glissant dans cette fente un stylet, on peut voir que cette vésicule offre une cavité intérieure par suite du départ de l'ovule. Chez les animaux multipares , ces ovules passent successivement par la trompe; ils sont d'abord libres et flottants dans les cornes de la matrice ; ils ont paru , au microscope , être une petite vésicule remplie d'un liquide transparent. Bientôt cette vésicule a grossi, et on a pu reconnaître le fœtus le douzième jour.

Puisqu'il est démontré que c'est de l'ovaire que part

l'œuf, il faut bien admettre, lors même que cela ne serait pas démontré par les expériences de Nuck, de Haigton, et surtout par les grossesses extra-utérines, que c'est aussi dans l'ovaire qu'a lieu la fécondation.

Mais comment le liquide lancé par l'homme arrive-t-il jusqu'à l'ovaire? Dans l'immense majorité des cas, il est évident qu'arrivé d'abord dans l'utérus, sur le col duquel il est lancé par le membre viril, le sperme chemine par la trompe jusqu'à l'ovaire. Mais, dans certains cas, il existe

une autre voie de communication entre le vaffin et l'ovaire.

Si on examine un vagin de jeune truie, dit M. de Blainville, on peut facilement découvrir un conduit particulier, qui, ayant son orifice extérieur de chaque côté du méat urinaire, se continue dans l'épaisseur des fibres musculaires du vagin , se rétrécit au niveau du col utérin , mais ne se continue pas moins dans l'épaisseur des fibres de la matrice. Ce canal suit le corps de l'utérus, l'abandonne ensuite, et se porte parallèlement à la corne correspondante dans l'épaisseur du ligament large. M. de Blainville et M. Gartner de Copenhague, dont il n'a fait que répéter les expériences , disent n'avoir rien trouvé de semblable chez la femme. L'analogie rend probable cependant leur existence dans l'espèce humaine. Cette probabilité acquiert de nouvelles forces quand on rapproche ce fait de celui que ML. Baudeloque a communiqué à l'Académie de médecine, en 1826, et des faits cités par madame Boivin. Enfin , Mauriceau rapporte que Dulaurens a remarqué plusieurs fois que la trompe, arrivée à la corne de la matrice, se séparait en deux conduits : l'un, plus gros et plus court, s'insérait dans le fond de la matrice, et l'autre, plus gros et plus long, allait se terminer au col, près de son orifice interne. On conçoit que ce canal puisse , dans ce cas , offrir au sperme une voie autre que la voie ordinaire.

Il nous resterait à indiquer quel est le mode d'action du

fluide fécondant de l'homme sur le germe fourni par la

emmej mais c'est là vm mystère que toutes les hypothèses

DE LA COIMCEPTION.

k;s plus ingénieuses n'ont pu éclaircir, et qui, probabletnent, échappera à toutes nos recherches.

La conception est un acte qui s'accompUt sourdement et est tout à fait involontaire. Cependant, quelques femmes, surtout parmi celles qui ont déjà eu des enfants , prétendent distinguer le coït fécondant des autres. Elles disent ressentir alors une sensation voluptueuse beaucoup plus vive, un spasme beaucoup plus prononcé. J'ai rencontré déjà trop de femmes qui m'ont avoué avoir fait cette remarque, pour ne pas croire qu'il y a quelque chose de vrai dans cette assertion.

La même ignorance où l'on est sur les causes de la fécondation existe sur les causes qui s'opposent à son accomplissement. Il est tout à fait impossible d'expliquer pourquoi certaines femmes sont stériles lorsqu'elles sont bien conformées ; pourquoi certaines femmes mariées plusieurs fois n'ont pu avoir des enfants pendant leur premier maliage lorsqu'elles sont devenues enceintes plus tard ; quand tiurtout, comme cela a été observé, le premier mari avait eu des enfants d'une autre femme.

L'époque qui paraît la plus propre à la fécondation est celle qui suit de près l'écoulement des règles. Il serait bien difficile d'affirmer que, dans l'espèce humaine, il y a une époque de l'année plus favorable à cette fonction.

Je ne m'arrêterai pas à réfuter l'opinion de ceux qui pensent qu'on peut créer des sexes à volonté. Cependant, je ne crois pas que la constitution physique du mari ou de la femme n'ait aucune influence sur le sexe de l'enfant. Les belles observations de M. Girou me semblent avoir prouvé que, pour les animaux au moins, plus le mâle est fort et vigoureux comparativement à la femelle, plus on a de chances d'avoir un mâle, et vice versa. Depuis que j'ai lu les résultats statistiques de M. Girou, les observations que j'ai pu faire dans l'espèce humaine les ont le plus souvent confirmés.

Quoi qu'il en soit, l'ovule fécondé est pris par le pavillon

de la trompe dans laquelle il s'engage, chemine, et arrive du sixième au huitième jour dans la cavité utérine, où il se développa jusqu'au moment de l'accouchement.

Je termine là ce que je me propose de dire sur la fécondation. Je me suis borné, comme on le voit , à exposer trèsbrièvement les idées les plus généralement admises sur ce point de physiologie. La forme et surtout le but de ce livre me paraissent devoir exclure de plus longs développements.